接下来的日子，刘衡这位新晋进士还有不少事要忙活。 首先是状元代表新科进士上谢恩表，作为天子门生，向天启帝表示感恩。 随后，在礼部官员组织下，新科进士们来到贡院进行释褐礼，刘衡作为状元祭献孔子，榜眼、探花两个分别献祭东西十个哲位，二三甲的第一名分别献祭东西庑神位。随后，大家一起到彝伦堂拜谒国子监祭酒及司业。祭酒与司业受拜后，请一甲三名上堂，每人酌酒一杯，另各插金花一枝，称为“簪花”。 等刘衡回家时，一身布衣就换成了状元规制的官服和靴、笏。人靠衣装，这么一更换了衣裳，精气神都不一样了。 第二天到孔庙拜谒之后，刻写进士题名碑。十年寒窗无人问，一朝成名天下知。刘衡走进孔庙，看着眼前一块块进士题名碑，心中还是激荡起了一阵豪气。 几百年前的碑文上，镌刻着一个个大家或知悉或不知的名字，这些人或是名臣流芳百世，或是奸臣遗臭万年，可在石碑上的名次，证明了他们都是一代人杰。 尤其是那一个个名垂青史的名臣，百年后的后人还是可以在题名碑上看到他们的姓名、籍贯和当年的名次。刘衡想象着百年后自己虽然已经变成一抔黄土，可后人还会像今天的自己一样，从进士碑上瞻仰自己的种种风采。 而礼部官员一篇抑扬顿挫的祭文，一句“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也”，让他们想到自小父母的期盼，铿锵有力的一句“报效朝廷，不负皇恩”，宛如誓言。 三百名进士齐声喊道“报效朝廷，不负皇恩”，在孔庙这肃穆之地，只觉自己是在面向祖宗神灵起誓。 就算稳重冷静如刘衡，此时也有一种不负皇恩、鞠躬尽瘁死而后已的激奋心情。 等到一切尘埃落定，馆选结果也就出来了。刘衡果然按照以往惯例，入了翰林院成为翰林编撰。 入职之前，有两月的探亲假，也是让大家衣锦还乡之意。 刘衡与颜汐、王七和他的未婚妻田小翠一起返乡。 刘族长听说状元回乡了，高兴地派了族人到临水驿候着了。如今阳山村靠着与善茶棚的收入，早就不复当年的贫寒。刘族长派人到明水县迎接，出了青龙镇的官道，就一路鞭炮声不停。 刘衡一行人几乎是在一路震耳欲聋的鞭炮声中回到阳山村的。 刘族长带着三叔公等族老们站在村外迎接，老远看到刘衡，一群人就打算下跪。他们是百姓，刘衡如今可是官身了，百姓见官，自然要跪拜。 刘衡连忙跳下马车，几步走到刘族长面前，双手扶起他，又扶起了三叔公几个，自己退后一步弯腰到底，作揖行礼道，“众位叔伯，刘衡回来了！” “二郎，回家好啊，我这把老骨头，还能看到状元公回家祭祖，真是……真是祖宗保佑啊！”刘族长老泪纵横。 他带着刘氏族人一力支持刘衡，就算刘衡得罪了朝廷权贵也毫不退缩。如今，所有的冒险都有了回报，刘氏族里终于有了一个状元。从此以后，刘氏一族就有了官路进途，再不是无权无势的平民百姓了。 刘衡一手扶着刘族长往前走，颜汐就和王七几个跟在后面。 刘家小院已经恢复了旧貌，门前河边小路上，从进村的桥头一直到刘家小院的门口，摆上了一桌桌的流水席，十里八乡的乡邻们说一声恭喜，就可坐下吃席。 刘衡拿着状元圣旨授书，亲自送到祠堂。三叔公等族人们都是喜极而泣，刘氏祠堂门前，增加了一个三斗功名旗杆。 族中刘族长和三叔公算是长辈，刘衡晚间向他们禀告了要与颜汐定亲之事，刘族长张了张嘴，本来想要反对。但是一看刘衡虽然恭敬但是坚定的神色，这不是自己儿子啊！再加上赵氏跟他说过，颜汐经商手段过人，如今在京城都已经安家置产了。 就冲颜汐与刘衡患难与共的情分，自己何必做这个棒打鸳鸯的恶人？ 所以，他还是点头道，“这事是你娘当年定下的，二郎你既然觉得好，那就是好。” “我娘在世时就多次提过这事。只是我到底功名未成，汐儿年纪也小，所以一直耽搁着。如今圣上已经任命我为翰林院编撰，以后回乡只怕不便……我想趁着这次回乡，先与汐儿定亲，让我爹娘安心。汐儿家世坎坷，家中也没有亲友尊长，定亲就得在村里了。” “这自然是好的，我明日就去挑个黄道吉日。”刘族长明白刘衡的意思了，这是不愿颜汐以童养媳的身份嫁入刘家，委屈了她，“那媒人……” “我恩师裴先生愿意为媒，他远在任上不能回来，就送了书信回来。” “好，你放心吧，我回头就跟你婶娘说，让她来操持这事。”刘族长一想，媒人不在，只能让自家婆娘来担当媒人这事他才放心。 随后，刘家小院边上的新宅，之前充作酸菜作坊仓库的房子，本就是当年颜汐买下的，写的是她的名字，这时也就充当颜汐娘家了。 刘衡还赶着回京赴任，刘族长找人算了后，定下了最近的一个好日子。 定亲也没颜汐什么事，她就假装害羞坐屋子里就好了。所以，她就站在窗户前，看着外面的热闹。 田小翠家境不好，年纪又到了，家中生怕她超过十八岁连累家里，所以就向王七要了二十两银子做聘礼，让两人在京城成亲了。 此时和颜柳一起陪颜汐坐在屋里，一边说着外面的事。 乡下人家定亲，没有大户人家什么纳彩、问名这么些事，就是媒人上门送上聘礼，再商定婚事。 回乡路上两人早就商量过了，成亲的日子就定在天启十五年，那时候颜汐十六岁。虽然在现代还是小，在古代算是成亲最合适的年龄。入乡随俗，颜汐就算想等二十岁，律法也不会允许啊。 本来刘衡是想十五岁就成亲的，还是颜汐假托彭太医的话，说十五岁成亲生孩子不好。 所以，这次定亲，也就顺理成章将成亲的日子订到了天启十五年。 一阵鞭炮声后，又是吃吃喝喝。 田小翠有些羡慕地对颜汐说，“刘老爷对东家可真好。”她还不习惯跟王七称呼，见到刘衡有些害怕，跟着村里人称呼老爷。颜汐是与善卤味店的东家，以前叫惯了，自然也这么称呼。 颜汐看她羡慕的眼神，想到她家中的事。据说田家本来打算彩礼要狠敲一笔的，田小翠放话说要是要多了她就不嫁，等到十八岁看着她爹去打板子。田老爹到底还是害怕官府，又听说王七是状元公的表哥，壮着胆子要了二十两，把田小翠给嫁了。 “七哥的娘，就是顾婶，她要是在，肯定会很喜欢你的。”颜汐拉了田小翠坐到边上“七哥对你也很好啊。日子怎么样，都是靠人过出来的。你以后跟着七哥好好在京里做事，攒下一份家业来，日子就好了。” “嗯，我知道的，谢谢东家。”田小翠用力点头。