朱燮元淡淡说道：“这派去奢崇明处的使者，非得是阅历非凡能言善辩不可，而且，还必须熟悉白莲教的情况，否则容易露出马脚。依我看来，按察使司衙门的提刑佥事邹若愚可当此任，一来其人对白莲教内部情况十分了解，二来邹若愚与白莲教中的会首马世良身形样貌相仿，可以冒充马世良进入青石崖天蓬洞。” 经此一说，孙越陵想起了邹若愚还真是与那晚围攻他的白莲教会首马世良有几分相似，当下也点头赞成。 岂料，李维新忽然说道：“督抚大人，末将以为断不可派此人前往，否则此计非要败露不可。” “哦？”朱燮元讶然地朝他看去，道，“何以见得？” 李维新正色道：“邹佥事虽然精细过人，但是他身为按察使司衙门的提刑佥事，向来便负责缉拿捕盗之事，成都城内包括整个四川境内认识的他人不在少数，派他去的话，恐被人识破，反而会断送了邹佥事的性命。” 朱燮元闻言点了点头，说道：“李总兵言之有理，是本府疏于考虑了。” 李维新继续说道：“末将以为，许成名倘若要派使者去奢崇明处，肯定是在白莲教中有一定职位的人，决不会太低，否则显得许成名丝毫没有诚意，最不济也是护法、会首一类的人物。所以，我们要选一个在白莲教中既有一定职位的人来假扮，且这人平素还很少抛头露面，并不被许多人所熟知。如此一来，才可以瞒过奢崇明那伙叛军。” 朱燮元闻言皱起了眉头，道：“既要在白莲教中有一定司职，且这人还行事低调不被他人所熟知？”转头对着孙越陵说道，“你看关押在大牢的那些妖人中，有人符合这个条件么？” 孙越陵道：“这个……”心中也对那些抓来的白莲教妖人们一个一个滤过，一时间也不知道该假扮哪一个才好，虽然这些会首在白莲教中都有些地位，但多多少少都名声在外，早就被各路衙门绘影图形满城地捉拿，各处城门也张贴有他们的画像，要是假扮他们的话，恐怕还真瞒不过奢崇明等人，非要给认出来不可。 李维新见二人沉默不语，说道：“两位大人，末将心中有一个人选，未知妥否？” “是谁，速速说来？”朱燮元连忙问道。 李维新想了想，说道：“末将听闻白莲教中有一个军事智囊，名叫胡波的，这个人虽在白莲教中出谋划策，但为人一向低调，很少出来抛头露面。而且，由于此人并非本地人氏，所以很多白莲教中的一般教众都不认识他。末将以为，倘若派人假冒这个胡波前去奢崇明那里，也许能将他骗过。” 朱燮元一阵惊讶，转头对着孙越陵说道：“拿住的妖人中，可有这胡波在内？” 孙越陵对着朱燮元点了点头，道：“确实有此人在内，且这胡波极为胆小，未等动刑，就将所有罪过全部招供了。”抓来的妖人们的审问情况，邹若愚早就向他禀告，所以孙越陵十分清楚。 朱燮元笑道：“如此甚好，我们就派人假扮这胡波去见奢崇明。” 李维新补充道：“只是，这个胡波是应天府的一个读书人，似乎并不会武功，且还是外地口音，不太容易冒充。” “这……”朱燮元犹豫起来，这口音问题倒是个大难题，纵然能挑选到一个似胡波模样的人前去，可一口的四川口音，却非要露出马脚不可，忽然眼睛一亮，转向孙越陵道，“孙巡按，你好像也是应天人？” 孙越陵闻言心中一惊，啜嚅道：“是……下官……也是应天人。” 朱燮元似乎没见过他似的，对他上下一番打量，惊道：“倘若由孙巡按假扮这胡波前去，保管没人能认得出。”旋即又自我解嘲般摇头叹道，“孙巡按是四川的巡按御史，怎么可以冒此大险，老夫糊涂了……” 李维新也在一旁说道：“朱大人说的是，怎可以让孙大人冒此奇险，还是在按察司另找精细之人好了。” 他们这样一说，孙越陵反而尴尬了起来。细想起来，他和那个胡波倒还真是有些相似，都是一脸清朗的读书人模样，身形也差不了多少，更为要命的是，他居然和那个胡波是所谓的“老乡”关系，都是来自应天府的人。 这是哪门的缘分，孙越陵心中苦笑不已。 他不知道眼前的朱燮元是真的忽然对他感到惊讶，还是早就有所谋划，故意和李维新一唱一和地“演戏”，反正现在这个“皮球”踢到了他这里，他还真是不知道该不该接这个招。 他虽然是巡按御史，肩负平乱重任，可他毕竟是一介要员，没有必要亲身入虎穴啊，这可是凶险异常的事情，但凡有一个疏忽就要人头落地，就算他对剿平乱军一事忧心如焚，可这“卧底”的任务，他可是从来没有做过，心中更是对能否胜任此事感到一点把握也没有。 可是他要是不表态的话，又显得他心生惧意，对朝廷平乱向来只是在口头说说，心中毫无诚意，就连平日对朱燮元的催督和劝谏也不过是虚应其事，全是表面功夫。 孙越陵为难了，想起了当年在朝鲜龙川堡时，毛文龙也是这样“逼迫”戚辽，让他不得不自告奋勇表示愿意前往镇江城当朝廷“说客”，只是没有想到，如今这种事情居然在他身上得到重演。 这个关头，孙越陵没法保持沉默，只得勉强说道：“既然督抚大人和李总兵觉得我可以假扮胡波前往，那么我也许可以试上一试，只是不知道行不行……” “这怎么可以，本府也只是随口一说，孙巡按切勿放在心上。”朱燮元连忙说道，“你是朝廷委派的巡按御史，要是你有个三长两短，本府有何面目去见首辅大人。” 听他提到当朝首辅叶向高，孙越陵心中一震，想起了他当日离开京师之时向叶向高所作的保证，不扫平西南叛乱他绝不回京述职，心中翻滚起来，怎么他现在反倒失去斗志了呢？ 这是唯今扫平西南叛乱的最好的方法，而且，他貌似也是此番前去敌营的最佳人选，错过此次机会，恐怕往后要消灭叛军更是难上加难，把心一横，对着二人说道：“督抚大人，李总兵，你们毋须再说了，我意已诀，就让我假扮胡波前往敌营吧！” 在孙越陵固执地要求之下，朱燮元终于同意让他假扮胡波前往奢崇明敌营。接下来，他们仔细商量了此番合兵一处的行事方略，又对孙越陵要做的事情做了具体的安排。 朱燮元此番的计划是，调集都指挥使司三营人马，又遣令至川北、川南兵备，调集剩余兵马，挥兵南下叙、泸，兵锋直指叛军永宁老巢，打算集全川兵力将奢崇明叛军一举消灭。 孙越陵的任务就是，假扮白莲教的使者去见奢崇明，告之朝廷兵马已经集结南下，白莲教将趁成都、川东空虚，在后方龙安、保宁、顺庆等州府发动起义。如此一来，则朝廷兵马必定回师援救，而奢崇明就可趁朝廷兵马回师之际，反攻叙、泸二州，甚至再次攻占重庆，兵逼成都城。 只要孙越陵能将奢崇明叛军引诱出青石崖天险，朱燮元将在青石崖北面的旷野之中埋下重重伏兵，断其后路，将奢崇明叛军彻底击溃在石虎关。 商议妥当之后，孙越陵知道事情紧急拖延不得，所以当即向朱燮元表明要先行一步前往前线。朱燮元对他千咛万嘱一番之后，最后说道：“孙巡按，此番你孤身前往敌营，凶险异常，千万要多加留心，完成任务后迅速想办法脱身，我将会派人接应你。” 孙越陵点了点头，说道：“大人放心，下官自然会小心留意。” 按照计划，孙越陵将会于明日一早启程前往川南泸州，但这呆在成都城的最后一晚，他也没有闲着，而是到了按察使司的大牢里面，再次对胡波审问了一番。 这一次，他问的很详细，将白莲教中的大小头目、诸般规矩、近来事宜等情况都问了个清楚明白，还留心观察着胡波的说话方式和细小习惯，并对胡波的一些个人爱好和生活习惯进行了仔细的盘问，直到子时才离开了大牢。 翌日一早，孙越陵带着张鹏勇和易飞，三人身着便服，装成行走江湖的豪客，买了三匹好马，出了成都南门，沿着雒水南下，朝着泸州飞奔而去。但是他们不知道的是，半个时辰后，也有二匹快马出了南门，紧追其后，朝着他们所去的方向衔尾追来。 孙越陵一路过简州、资阳、在内江找客栈休息一晚之后，于第二日正午抵达泸州城。 泸州位于大江和中江水的交汇处，是川黔交界处的一个重要城池，地势从北往南逐渐升高，过了大江就慢慢进入了山峦叠嶂的丘陵地带，是扼守住叛军进入川中平原的咽喉所在，故此，朝廷的兵马就驻扎在泸州城北面的石虎关，与奢崇明叛军摇摇对峙。