就在崔呈秀、吴淳夫忙着为俞咨皋脱罪辩护的同时，孙越陵、方逸尘也没有闲着，为了成功救出刘铎，他们已决定使用向阉党行贿的非常手段。 这事看起来有些低劣，其实不过是明末官场上常用的一种手段，是极为习空见惯的一种行为。当时的朝廷之上党争纷纷，时有官员遭受贬职、罢黜等惩处，为了能够免于祸事，往往寄希望于这种暗中干璇的非常行为。 方逸尘毕竟也是在朝中任职过的官员，岂会不明白这个道理，所以孙越陵一提及此事，他纵然有些不快，却也只能默然接受。其实他心中也很清楚，这也是无计可施下的唯一办法，纵然不是那么的光明正大，此时也只能勉力一试。 不过孙越陵和他想法有些不一样，在他认为，既然阉党能够罔视法纪栽赃诬陷，为什么他们就不能行贿送礼，敌人已经没有按照套路来出牌了，要是他们仍然一成不变的话，就决计斗不过那些没有底线的阉党份子。 而且纵观有明一朝，那些后世中受人敬仰的名臣良将就真的是两袖清风一心为国吗？徐阶做首辅时家产是大奸臣严嵩的五倍之多，戚继光给张居正送礼时更是满大车满大车的拉，可这毫不影响后世给他们的极高评价，概因他们虽然贪纳索取，但却将大部分不义之财用于治国练兵，所以纵然人身有所瑕疵，但仍不影响他们的一世功绩。 如今孙越陵就是这样想，既然徐阶、戚继光他们可以这样做，自己当然也可以效仿。况且这一次乃是阉党诬陷在先，那就不要怪他不择手段。 这件事他是交给燕南天去做的，燕南天在京师蛰伏多年，人脉广阔，由他来完成这事最是恰当不过。燕南天亦果然没有辜负他的一番期望，经过三日工夫的拖关系、盘路子，终于和阉党旧派搭上了线。 秘密巢穴之中，当燕南天将这个消息回禀给孙越陵时，他大喜过望，想不到燕南天的办事效率竟然如此之高，忙问：“可是与次辅冯铨联系上了？” 燕南天摇头道：“冯铨官高位重，属下派出的那人始终没能见他一面，不过却见到了他的心腹之人吏部尚书王绍徽。” “王绍徽？”孙越陵闻言微微诧异，道，“竟然是他？” “怎么了？有何不妥之处？”方逸尘见他神色有异，不禁出言相询。 孙越陵摇头一笑，道：“没事，随便说说而已。”看向方逸尘，接着道，“当年我在福建担任按察使时，此人还是都察院左佥都御史，没想到蹿的这么快，就当上了六部之首的天官了。” 方逸尘冷哼了一声，道：“这些个谗附魏阉的贼子们，又有哪个不是接连提升，一朝平步上青云的？” 孙越陵点头道：“你说的不错，此人仿《水浒传》而作《东林点将录》，将我等东林人悉数列名其上，并呈于权阉魏忠贤，藉此得到魏阉信任，也算是别出心裁了！” 方逸尘皱眉道：“此人历来仇视东林，我们如今找上他的门路，是不是有些病急乱投医了？” 见方逸尘仍有些不愤，孙越陵笑了起来，道：“如今南天就在这里，我们何不让他把话说完？”转头示意燕南天继续说下去。 燕南天微微颔首，继续道：“属下派出的那人见到了这个王绍徽，并向他说起救助刘铎之事，王绍徽已经答应肯出面相帮。” “他要多少银子？”方逸尘急急问道。 燕南天对着他伸出了三根手指，方逸尘讶道：“三万两？” 燕南天摇了摇头，道：“是三十万两。” “什么？”方逸尘失声喝叫，“这分明是狮子大开口，大发他人罹难之财。”三十万两对于他来说，委实是个不小的数目。要知道当时卖官鬻爵之价码，一地知府才值十万两白银，一任总兵才值三万两白银，如今王绍徽开口就要三十万，这简直就是贪纳无肆。 孙越陵淡淡道：“他可知道为刘铎说项之人是谁？” 燕南天道：“会主放心，王绍徽并不知道那人是我们风华社的，只当他是刘铎家人托付的中间人。” 孙越陵道：“如此就好。”如今区区三十万两银子对他来说简直就是九牛一毛，丝毫不放在心上，对着燕南天道，“今夜你就备好银子送入王绍徽府中，让他尽快搭救刘铎出狱，晚则恐生变故！” 燕南天点头应命。 …… 接下来的几天之内，事情果如孙越陵所料，吏部尚书王绍徽收了他们的银子后，立即找上了次辅冯铨为刘铎求情，让他出面保刘铎无恙。 冯铨其实是很有才华的一个人，否则不会年仅三十二便被魏忠贤授以次辅之尊，他之所以对东林党深恶痛绝，一是因为他的父亲乃是被东林党弹劾去职，二是其当年在大理寺任职时，曾被有龙阳之好的东林大佬高攀龙骚扰过，所以受魏忠贤重用后对打击东林党一事不遗余力，勇当先锋。 其实冯铨虽然痛恨东林，但眼见东林在朝廷斗争中大败，当年的政敌一个个落马殒命，心中早就有所释然，对东林的阀哒也有所收敛，不像以前那样非要斩草除根一个不留，正是因为如此，孙越陵才试图通过他的门路来搭救刘铎，打破眼前的困局。 冯铨固然具有才华，但却贪婪无比，品行不端，加之与欲对东林赶尽杀绝的崔呈秀等人政见有异，所以深为崔呈秀所忌，恨不能早日将其驱离中枢，以己代之。 如今王绍徽前来为刘铎说情，冯铨与其一番商议之后，认为此事可为。一来刘铎本就无罪，不过是倪文焕公报私仇循机陷害；二来刘铎出的报偿十分丰厚，如若不取后悔莫及；三来正可藉此敲打崔呈秀一伙，让他们知道朝廷中是谁在主事，内阁中是谁在定夺。 很快，一封盖有内阁大印的文书便发至北镇抚司衙门，许显纯接到这封来自内阁的行文后吃惊不已，刘铎可是九千岁厂公亲自点头关入诏狱的要犯，如今内阁居然发出一封行文要求放人，他到底是放还是不放呢？ 经过一番权衡之后，许显纯选择了放人，原因很简单，刘铎是倪文焕要害的人，魏忠贤不过是受了倪文焕的蛊惑而已，未必便一心要置其于死。如今内阁次辅冯铨要他放人，虽说没有魏忠贤的示意，但却未必不知晓此事，他大可不必因此事得罪冯铨，何不现将刘铎先行释放以观后效，就算出了事也可说是他冯铨的意思，与他许显纯半点关系也没有。 想通了这一点，许显纯即刻命人将刘铎释放出狱，并派人就此事向东厂报备。 诏狱大门外，一身粗布衣裳的扬州知府刘铎立在街道旁，抬眼望着天空，天上艳阳高照，湛蓝一片，与闷热潮湿的诏狱简直是两个世界。 正在感慨叹息之际，忽然听得街角有人在喊他，叫道：“刘大人，刘老爷。” 刘铎转头一看，只见是一名蓝衣汉子正冲着自己奔了过来，可他却并不认识。 刘铎四面看了看，确认这人是在喊自己后，不由讶道：“你是……” “恭喜老爷出狱，小的特来迎接老爷。”这人不待他把话说完，便一口打断了他的话，并伸手扶着他的身子，一指不远处停着的一顶小轿道，“请老爷上轿，我们这便回去，夫人小姐还在智化寺等候老爷。” 刘铎听后心中狐疑不已，但他经历官场，这等沉稳功夫还是有的，当下不动声色，淡淡道：“好，我们走罢！”说完便朝着那顶小轿走去。 这是一顶二人抬的轿子，刘铎坐入其中后，轿夫抬轿而起。刘铎掀开轿帘，见那名汉子跟在一旁缓缓步行，此行的方向不是智化寺而是京师外城，便问道：“你是谁？我们这是去哪？” 这汉子笑道：“小的乃是故兵部郎方大人的属下，今日特奉我家方老爷之命来迎接刘大人，接刘大人前去与他一唔。” “果然是我方老弟！”刘铎听他如此说，终于放下心来。入狱之前，他曾让他的府中下人前往京师找方逸尘，让他想办法营救自己出狱，如今方逸尘果然不负他所望，将他从诏狱中给救了出来。 其实他一生自命光明磊落，两袖清风，原本不惧区区阉贼，就算是死于狱中也毫不惧怕，可就这么糊里糊涂的死去，未免心中有些不甘，所以才找人向当年朝中的友人托救，如今虽然已经被剥夺官身，但起码性命还在，刘铎心中暗叹一声，缓缓放下轿帘。 小轿出了内城，穿街过巷，终于停在了一所宅院之外。 刘铎在那名汉子的指引下，进入宅中，先是一番沐浴更衣，而后才在宅中后房之中见到了他当年的挚友方逸尘。 “多谢方老弟救我！”刘铎看见方逸尘，连忙拱手表示感谢。 岂料方逸尘莞尔一笑，道：“刘兄，救你的并非是我，而是另有其人。”说罢一指身后。 刘铎抬眼看去，只见屏风后一人缓缓转出，一袭青衫，丰神俊朗，面貌清矍，颔下一缕短须修剪得整整齐齐，不由讶道：“孙大人？”。