刘铎再下诏狱消息很快便传到了内阁大堂，冯铨听后大怒，刘铎可是他亲自要求释放的人，崔呈秀竟出面阻扰，这分明就是没有把他放在眼里。 莫说他们收了刘铎的银子，事情展到了这一步，就算他们没收银子也不得不全力以对了。如今此事不仅仅是入罪一个扬州知府那么简单，已经转变成了他和崔呈秀的冲突，变成了魏党旧派和新派的势力角逐。 冯铨越想越是心惊，魏忠贤正打算让他接替顾秉谦辅之位，虽说九千岁亦有意让崔呈秀入阁，但其人尚未入阁便如此跋扈，如果让他成为阁臣的话，岂不是事事要在他头上踩一脚？ 想到这里，冯铨决心已下，这番和崔呈秀的较量，无论如何也要将其击败，让崔呈秀见识到他冯铨的厉害。 一念及此，冯铨立即找上同为阁臣的丁绍轼、黄立极，将此事前后经过向他们简略叙述一番。此时的内阁基本已经落在了他冯铨的掌控之中，丁绍轼向来以他为马是瞻，黄立极又不太管事，所以内阁很快便形成统一意见：将刘铎案赴刑部再审。 为了彰显内阁对此事的重视，冯铨让丁绍轼亲自带着盖有内阁大印的行文往北镇抚司走了一遭，并且还让他宣见了刑部的若干官员，当着诸多人的面说明内阁对此事的看重，维护朝廷法纪的决心。 自从再次收押了刘铎之后，许显纯一直如芒在背，浑身上下不自在。刘铎一案到了现今已不是妄议朝廷那么简单，而是成了朝中魏党两派势力的争执点，北镇抚司也成为了魏党中最有权势的两个人的争锋之所。 如今丁阁老亲自带着内阁的谕令前来处置此事，他自然高兴莫及，不消说，连忙将刘铎这个烫手山芋移交刑部，半点都不拖泥带水。 案子转到刑部后，丁绍轼亲自提点了四名官员再审此案，分别是江西司郎中高默、广西司主事陈振豪、徐日葵，山东司主事汤本沛。 四名审案官员知道兹事体大，牵涉到了朝廷中的争斗，临审前遂聚在一起商议此事。 高默是主审，自然是第一个言，道：“列为，如今刘铎一案已引起朝中震动，丁阁老亲自前来，并提点我等四人共同审理，此案究竟如何审处，还请诸位畅所欲言。” 汤本沛闻言说道：“刘铎为官素来清正，如今因一诗之顾，竟然身陷囹圄。须知清流可畏，鬼神难欺，对于此案，我等当誓诸关帝，反复推求。有据则坐，无影则出。一切凭乎公道，生死去留当付之天命！” 听他如此慷慨陈词，高默心声暗暗笑，脸却也丝毫不见变化。这汤本沛任浙江平阳知县时因贪酷引民变，本应连降五级，走了倪文焕和崔呈秀的门路才保得官身，且还调到中枢为官。 此人在打击东林党那些清流人物时落井下石，为阉党出了不少力。也许是天道往还，报应不爽，汤本沛竟然中风生病，百苛缠生，眼见性命危殆。为了能够延续生命，经他人劝说前往庙内祈福，高僧指点道只要他能痛改前非，一心为公，便能感化上苍，洗去罪孽重获新生。 于是汤本沛痛改前非，不仅不再充当崔呈秀和倪文焕的马前卒，还反过来头来抖露了不少他们的龌龊事，令人难以想象的是，如此一来，他的病果然就真的好了，整个人也变得精神多了。 此后，汤本沛毅然决然地加入了与崔呈秀作对的冯铨一方，凡有不公之事便挺身而出，仿佛得到了佛祖度化似的，性情大变，简直成了另外一个人。 此刻听到连汤本沛都如此信誓旦旦，徐日葵连即补充道：“汤大人所言极是，既然内阁如此重视，阁老又亲来提调，我等自然要不能徇私枉法，而当公心论处，哪怕丢官弃职也是在所不惜！” 陈振豪亦是出言附和，称赞不已。 于是乎，刑部四官拜过关帝，细细研审一番，得出了一番结论上呈内阁。这结论便是：刘铎扇上题诗，也只慷慨几句，诅咒绝无实迹，与朝政无涉，因予以释放。 刑部在做出结论的同时，崔呈秀也第一时间得知了这个消息。他岂能容忍刘铎无罪释放，可是此案由刑部裁断，他已经不能左右这个结局了。无奈之下，他决定亲自谒见九千岁魏忠贤，赌一赌他和冯铨在九千岁心中的分量究竟孰轻孰重——不是冯铨败，就是他崔呈秀亡。 东城密宅内，得知了这一连串事态消息的孙越陵也是惊讶无比，想不到事情居然转变成如此态势。虽然目前刘铎仍然关押在刑部大牢，但起码不会有性命之虞了，如果事情展顺利的话，他将获释出狱；如果再起波澜的话，那么极有可能便是崔呈秀终于忍不住向魏忠贤求援了。 如过魏忠贤亲自出手，那么刘铎面临的结局是福是祸，恐怕谁都难以预测。不过有一点可以肯定的是，阉党新旧两派的争斗，亦将会达到最为炽热的顶点。 原本是一箭双雕之计，既成功救出刘铎，又惹得阉党互斗，可如今似乎却略逊一筹，未能尽善尽美。 以刘铎的身家性命换得阉党内斗其实并非他的初衷，怎奈事舛多变，此时也只能尽人事、听天命了。 …… 司礼监值房中，崔呈秀添油加醋地将刘铎一案前后经过向魏忠贤说了一遍，最后说道：“厂公，这刘铎当初可是经您点头关入诏狱的，如今冯铨、丁绍轼收取了刘铎重金厚礼，不仅违逆您的意思，还以内阁名义将其从诏狱转到刑部，定了个无罪释放的结论，这要是传将了出去，岂不是一个天大的笑话？往后天下的臣子们岂非都失去了对朝廷、尤其是对您的敬畏之心，认为厂公您的话也没什么大不了的，照样无济于事……” 他这话可谓是句句狠辣，句句切中了魏忠贤的内心。他知道魏忠贤以一介阉宦掌朝，大字不识多少，心中其实是很心虚的。心虚的人往往会用更为暴戾的行为来掩盖他的内心，所以他越是提魏忠贤的话不起作用，魏忠贤越是会感到愤怒。 果不其然，他的这个冒险直谏起到了作用，魏忠贤眉头大皱，紧紧盯着他道：“刑部果真判了个无罪释放？” 崔呈秀连忙伏地跪拜，说道：“回九千岁话，此事千真万确，不信您可以派人去打听打听。” 魏忠贤沉默了，良久都不一言，堂中气氛顿时无端紧张起来。 崔呈秀匍匐在地，连大气都不敢喘一下。这个时候天气炎热无比，可他却感觉到自己的背上冰寒一片，早已汗出如浆。冯铨与他一般，也是魏忠贤极为看重之人，如今二人起了争端，魏忠贤的态度将决定一切，他偏向谁，谁便能成为此番争斗的最后赢家。 终于，魏忠贤开口了，不是对他崔呈秀，而是对恭立一旁的干儿子魏三道：“三儿，你去内阁，跟冯铨说一声，让刑部改判，额，判重一些，就说是我说的，不可轻易敷衍。” 魏三点头道：“是。”说罢朝着外面一溜烟去了。 又过了片刻，魏忠贤再次开口道：“崔家，你也甭跪着喽，起来吧！” 崔呈秀应了一声，慢慢起身，道：“厂公英明果断，处事公允，呈秀佩服之至！” “咱家可不敢受你这个赞！”魏忠贤斜睨着他，淡淡道，“没事的话，你也忙你的去吧，别在这杵着了。” 崔呈秀一阵郝然，讪讪道：“如此，那我便告退了。”说罢，对着魏忠贤施了一礼，转身朝门口走去，同时心中饮恨不已，看来九千岁对冯铨仍然眷顾，不然的话，就凭他释放刘铎违逆了魏忠贤之意便难逃罪责。 从九千岁三言两语之间不难看出，他不希望此事闹大，而是希望适可而止，继续保持着冯铨和他双辔并进的格局，至少在目前没有打破这个局面的意思。 想到这，崔呈秀心中更是一阵阵心烦意乱，照此局面展下去，纵然他能够成功进入内阁，恐怕也没有什么好日子过，冯铨与他的矛盾已经彻底激化，往后的斗争只会越来越激烈。要是冯铨成为内阁辅的话…… 崔呈秀不愿再想下去了，正当他失魂落魄一般走到门口时，忽然身后传来魏忠贤依然苍老的腔调，仿佛十分不耐烦，道：“崔家，你也甭操心了。你的意思咱家心里清楚，你且放宽心便是，咱家可以少得冯铨，但万万少不得你。” 崔呈秀闻言心中一阵激荡，如此粗陋直白的话如果不是他亲耳听到，打死他也不敢相信，连忙转过身来，跪伏于地，声泪俱下，哽咽道：“谢九千岁爷信任，厂公但有所命，呈秀敢不效死！” 魏忠贤袍袖一挥，对着他道：“好了，好了，去吧，去吧！” 崔呈秀又是连磕了几个头，这才起身而去，同时心中激动之情难以自抑，仿佛饮下了数罐蜜汁一般，连脚步也变得轻快了起来。