从杭州府到余杭县,路程可算不近,李自成与亲兵都有战马,速度可以加起来,但周清柔是乘坐马车的,自然不能与战马相比,速度太快了,马车就会颠簸得厉害。
或许周清柔的心里念家,她不断催促着车夫。
傍晚的侍候,李自成带着周清柔,终于赶到余杭城下。
他这次来到余杭,算是私事,并没有知会当地的官府,所以守城的士兵看到这么多骑兵,吓得赶紧闭了城门。
没办法,李自成只得让何小米前去交涉。
城门是打开了,但李自成来到余杭的讯息已经传开了,守城的士兵不一定知道是李自成到了,但只要不是傻得可爱,一定知道余杭县来了大人物。
马车在周清柔的指导下,沿着大街来到城南,或许是“近乡情怯”的缘故,这时候马车行驶得很慢,周清柔时不时掀开隔帘,向街道两侧张望着。
虽然天色没有完全黑透,但大街两侧的商铺中,已经燃起不少灯火,夜市已经不知不觉开始了。
马车来到城南的市坊,在一座两层的府邸前停下,李自成抬眼一看,正门上方的阴影中似乎有两个大字,应该是“周府”吧?
借着灯光,李自成看到,周府门前的一对石狮子算不上高大,却是张牙舞爪,气势倒是不凡,左侧的石狮子后方靠着一个守卫。
守卫见门前来了人,正要过来喝骂,但看到的是一个长队的骑兵,一直延伸至屋角之外,不知道究竟有多少人。
他硬是将要说的话,生生吞回腹中,换了一副谦恭的模样,上前拱拱手,道:“军爷们要找谁?”
周清柔掀开隔帘,由李自成搀扶着下了马车,向门前走了两步,看到那张望的府丁,仔细辨认一番,忽地高声道:“二疙瘩”
原来那府丁叫二疙瘩,因为办事缺少变通和心眼,又不喜欢说话,所以被人称作“二疙瘩”,真名倒是被遗忘了。
二疙瘩看了周清柔一眼,似乎不敢相信,揉了揉双眼,不错,是小姐
“小姐回来了,你不是去南京了……”
“少废话”周清柔把眼一蹬,漂亮的脸蛋上显出怒色,“还不去告诉爹娘……算了,我自己进去”
二疙瘩看了眼小姐身边的李自成,显然不太放心。
“多管闲事”周清柔斥责道:“还不在前面带路?”
“是,是”二疙瘩没想到小姐身份上的变化,但小姐的话,他哪敢不听,便转过身屁颠屁颠地在前面引路。
周清柔主动挽起李自成的膀子,脸上带着羞笑,像是初次陪着相公回娘家的小妇人。
李自成吩咐何小米带上两个小旗的亲兵跟随着,其余的亲兵,都在府门外等候。
二疙瘩一边引路,一边大声喊道:“老爷,夫人,小姐回来了……”
周府不算大,从府门到最里面的后院,只有两进,三四十步距离,二疙瘩的大嗓门,早已惊动府中的人,李自成看到不少人都是从房屋中出来。
一名身着短褂的男人,在门口晃动了一下,却是缩回灯影里。
看热闹的人不少,但李自成凭着感觉,那个人应该是清柔的爹
果然,周清柔放下李自成的手臂,忙朝那人跑去,“爹,女儿回来了”
“清柔回来了?”那人的脸上,并没有惊喜,
而是轻皱眉头,凝成“川”字的皱纹里,显然有许多疑问,他看了李自成一眼,并没有打招呼,而是一把拉起周清柔,快速向室内走去。
李自成一愣,这人怎的如此无礼?如果不是周清柔口中叫“爹”,他真想上去踹上一脚。
室内并没有安静多久,短褂男人又出来了,已经换上了灰色长袍,他快速向前走了两步,翻身跪拜于地,“草民周大中,叩……”
“快快起身”李自成打断他的话,声音有些威严,“周东主”
周大中似乎明白过来,忙起身道:“请随草民入室……”
李自成带着何小米,随着周大中进去,穿过厅堂,转到里侧的一间雅厅,周大中用衣袖抹去椅上并不存在的灰尘,侍候李自成落座,然后回身关上门,来到李自成面前,恭恭敬敬叩了三个响头,“草民叩见皇上”
“免礼平身”李自成淡淡一笑,“周东主不用多礼,大家自己人”
“那是,那是”周大中口中说着话,脸上却是非常严厉,或许是紧张所致,立在李自成面前竟不知所措。
这可是你的家,难道要朕教你吗?李自成笑道:“周东主,冒昧打扰,希望没有影响到周府,”又回身道:“小米,让人将礼物搬下来”
“皇上来到周府,那是周府莫大的荣幸……”周大中这才反应过来,亲手为李自成、何小米沏了茶,“皇上稍后,草民这就吩咐人去备晚饭……”
“有劳周东主,”李自成淡然道:“暂时不要泄露朕的身份”
“是,是,是,”周大中向李自成行了礼,方才退下去。