“不敢当不敢当！某当兵吃饷，为国尽忠是应当之事，当不得信管事这等大礼！”

李进忠赶忙回了同样的大礼，然后直起身子连连摆手道。

“当得当得！要是没有将军在关外与建奴拼命，哪有我等在京师坐享太平光景！不瞒将军，崇祯二年己巳之变时，嫁到顺义的家姐一家全都被建奴杀害！可怜我那外甥女，刚刚生了孩子回家坐满月，连同我那亲亲的小外孙就这样没了！”

信国成说到动情处，眼眶中不禁噙满了泪水，他抬起衣袖试了试眼角，再次对李进忠深施一礼：“小人感谢将军为家姐一家报仇雪恨！将军请受我一礼！”

李进忠慌忙伸手托住他，口中劝道：“信管事莫要难过了，这战乱年景，这种惨事谁也禁不住，额当年要不是从军，说不得也早就死在流贼刀下了。现下建奴流贼已是没了，这太平光景咱们好好活着就是了！”

“哎呀，这只顾着叙谈，都忘了将军所来之事，将军快请！”

信国成收拾好心情，带着李进忠继续前行，不一会功夫便来到一处宽敞的院落中。

时值午时末，孤儿们用过午食后都准备休憩，院中不见孩童们的身影，十几间屋子里偶尔有孩童嬉闹的声音传出。

“将军，这间院落里住着的皆是八岁一下孩童，小人来过无数次，见过不少灵巧康健的男童，将军可仔细观瞧，说不得就有中意的。”

李进忠点了点头，举步走向一间屋舍，之后靠近半开的花窗向里观瞧。

这间屋子里摆放着五六张上下两层的小床，一些半大小子正准备攀爬到上面一层躺下歇息，年纪更小的则是在下面的床位上躺了下来，一名身穿半旧襦裙的年轻女子正一边温声嘱咐着，一边张开手臂护佑着往上攀爬的孩子，一张秀丽的侧脸正好落入李进忠的眼中。

等到睡在上层的孩子们全都躺好，这名女子举步来到一张床前，侧身坐在下层床边，俯身轻声安抚着床上的一名幼童，片刻之后，那名孩童便进入到熟睡的状态。

这名女子轻轻起身，挨个查看所有孩童是不是已经入睡，并且随手给那些没有盖好薄被的孩童掖一下被角。

八月下旬的时节，京师的天气已经转凉，熟睡时不盖好就容易着凉。

她的所有动作都透着一股温柔和细致的味道，窗外的李进忠呆呆地看着她，脑海中不由浮现出了一幅画面，小时候自己将要入睡时，娘就是这般照看着一家兄弟几个，遗憾的是，娘没等到自己成器就早早亡故了。

等到仔细查看一遍，看到孩子们都已入睡，这名年轻女子轻舒一口气，慢慢转过身来，李进忠赫然发现，她那张秀丽的脸庞上，右眼蒙着一小块黑布，仅余的左眼中却是透露着一股柔情，整个人的神态并未因一只眼睛残障而充满失落和怨艾，反而是散发出了一种自信柔和的光辉。

“赵小娘子性子最是柔和细致，照看这间院中的几十个孩童也很是用心，颇得孩童们的喜爱，只可惜，因幼时风寒发热，烧坏了一只眼睛，以致都双十年华了，尚未出嫁，着实令人叹息！”

不知何时，信国成悄悄地来到李进忠的身旁，轻声开口解释着这名赵姓女子眼睛如何毁坏的，李进忠则是聚精会神地看着转过身来的赵小娘子，对他的话恍若未闻。

“将军，你所托之事尽可询问赵小娘子，她对这些孩童最是熟知不过，叫她给将军挑选一个最为恰当。”

说话间，赵小娘子已经发现了屋外的两人，于是她脚步轻快地步出屋门，反手轻轻掩上房门后对着信国成和李进忠福了一福：“信管事，这位壮士，不知二位所为何来？可有奴家效力之处？”

被赵小娘子话语惊醒的李进忠，不知为何，他那张黝黑的脸上瞬间变得通红一片，整个人也变得手足无措起来，在手忙脚乱地还礼之后，目光仍旧是躲躲闪闪的看向了赵小娘子秀丽而怪异的面上。

“赵小娘子请了，这位乃是数日前进京报捷的李将军，此次是想替其阵亡的兄长找寻一名承嗣孩童。

我知你对这数十名孩童最是用心，故此带李将军前来，看看能不能从由你照看的这些孩童中找到合适者。”

信国成解释了一下带李进忠过来的原由，赵小娘子点头回应的同时，对李进忠投射过来的目光并未放在心上。

来到养济院两年了，接触的各色人等数不胜数，她对人们带有各种意味的目光早已经习以为常。

就在她刚要开口说话时，一旁地李进忠突然开口道：“信管事，赵。。赵小娘，某家忽地想起一事，须得尽快处置，某家先回一趟军营，用不了一个时辰某家就再回返此处，告辞了！”

李进忠言罢，不等信国成和赵小娘子回应，迈开大步一阵风是的向外行去，留下一脸愕然的二人看着他离去的背影。