1900庚子年，八国联军打进北京。慈禧太后不顾百姓死活挟持光绪皇帝仓皇西逃。他们是从北京昌平居庸关西逃的。八国联军统帅西摩尔知悉慈禧和光绪的目的地是西安，但对其出逃路线并不确定，便派出数路人马从南、北、西三个方向尾随追击。为不使慈禧和光绪落入八国联军之手，清廷重臣崇绮和荣禄伪装成皇驾乘舆出京城向南到保定，以此迷惑敌人。

从北京到西安，山西太原府是必经之路。而到太原，如果从南线保定走，路程最近也最好走的途径便是出直隶西部，过五台、穿忻州，旋即直达太原。

崇绮和荣禄的行踪自然瞒不过八国联军，他们前脚刚走，西摩尔后脚便派出一支二百多人的队伍，由沙俄将领哈提捷夫统领，气势汹汹地杀进了冀西。

冀西与山西五台县接壤处有个白龙岭，白龙岭上有座千年老镇——白龙镇，是直隶到山西之交通要道。它雄踞太行山东麓，海拔一千八百余米，扼晋冀两省之咽喉，地形险峻雄奇，地理位置十分重要。镇内设有军事关卡，故称白龙关，历朝历代都有重兵把守。慈禧和光绪西逃时，白龙关守军将领名叫秀昆，满族正黄旗人，图佳氏，授武将正四品都司官衔。荣禄差人传令秀昆，命他务必将哈提捷夫拦截在白龙关。如果拦截不住，八国联军越过白龙关，一天时间就可到达忻州。倘若在那里设下埋伏，慈禧太后和光绪皇上势必当了八国联军俘虏。

秀昆深知责任重大，不敢怠慢，马上与青龙关守备周言彪运筹帷幄排兵布阵，准备迎击来犯之敌。可他又格外担心，就白龙关这几个守军这几杆破枪，能挡得住八国联军精良的洋枪洋炮吗？打不过也得打，决不能让哈提捷夫越过白龙关。越过了白龙关，不仅光绪皇帝和慈禧太后是死路一条，自己和家人更是死路一条。

这一天，秀昆和周言彪正率领清军与哈提捷夫的联军激战。战斗从早上一直打到夜间，始终不分胜负。就在这时，白龙关东面的山上，猛然响起“咚咚、咚咚”的声音，而且一阵紧似一阵，一阵响似一阵，在漆黑的夜幕中，“咚咚”声音越发显得惊心动魄和震耳欲聋！

“咚咚、咚咚”的响声中还夹杂着一声声呼喊：“冲呀，杀呀！杀死这些洋鬼子！杀尽这些异国强盗！”

“不好！”听到这些声音，哈提捷夫的第一反应是遇到了滚石阵。几天前，他进攻白龙关时受到清军滚石阵袭击，损失了不少人马，他自己也差点被砸成肉饼。现在，“咚咚、咚咚”的声音传到他耳朵里，就像一块块千斤巨石砸到他头上，他怕被砸成肉饼，连忙下意识地爬在地上。

其他联军士兵听到“咚咚”的声音，也以为千斤巨石砸了过来，慌忙寻找墙脚、房角和窗根躲避，哪里还顾得上拼杀？

这时，忽然远处又传来“嚓嚓、寸寸”声。听到这个声音，哈提捷夫长长地吁了一口气，心里的石头落了地：原来是鼓声和镲、铙声。是个中国通，知道乡下的大清国民逢年过节或是添人进口都要置办红火热闹，而置办红火热闹时都要敲鼓和镲、铙等金属打击乐器助兴。他多次听到过这种声音。家乡圣彼得堡就有爵士鼓，两者声音虽然不太一样，但总归是鼓声。于是他从地上爬了起来，拍拍身上的土屑，娘的，虚惊一场！但哈提捷夫不明白，夜半三更的，为什么响起鼓声？是什么人敲的？

鼓声好厉害！本来联军略占上风的战局逆转过来，清军开始占据上风。清军听见“咚咚”的鼓声，就像打了兴奋剂，刹那间士气大振，眼前纵然是枪林弹雨也毫不畏惧，半步也不退缩。

鼓声连绵不绝，似汹涌澎湃的洪水，一浪高过一浪，一波紧过一波，咆哮着向八国联军荡涤过去！

鼓声裹挟着镲、铙、锣等金属打击乐的声音，衬托得鼓声更加脆生和响亮。清军、老百姓和联军搅和在一起。联军士兵黑暗中开枪，反倒误伤了不少自己人，如此一来，洋枪洋炮就发挥不了多大作用，而清军和老百姓的大刀长矛、镐头铁锹却派上了大用场，可着劲儿的往洋鬼子身上招呼，打得敌人难以招架，一个个嗷嗷乱叫，抱头鼠窜。

撤退！哈提捷夫命令。他意识到再不走就得当俘虏，连忙下命令队伍撤出白龙关。

这一仗，又以清军胜利而告结束。这个胜利，大半功劳要归于这阵突如其来的鼓声。

秀昆也不知道鼓声来自哪里。“咚咚”声刚响起时，他同样认为是滚石的声音，后来才听出是鼓声，还以为是总兵周言彪使得一记破敌新招。秀昆寻思，这一招真不错，一阵鼓声赛过千军万马，周言彪确实是个将才。等打跑夷兵，皇上和太后老佛爷銮驾回京，我一定上奏朝廷为周言彪请功，给他加官晋爵。

八国联军撤退后，清军打扫战场，盘点战利品：缴获洋枪八十多只，大炮两门，子弹不计其数。

战斗结束，秀昆在白龙关大摆庆功宴。筵席中，他举杯向周言彪敬酒表示祝贺，夸赞这一仗打得好，打出了大清国的威风，也打出了白龙关的威风。秀昆特别指出，那一阵从天而降的鼓声最是妙不可言，堪比天籁，而且来的恰是时候，与其说夷兵是被清军赶跑，不如说是被鼓声赶跑的。

秀昆朝周言彪伸出大拇指，守备大人这一招可谓神来之笔哪！

神来之笔？都司大人从何说起呢？周言彪一脸懵懂地问。

怎么？难道那一阵阵鼓声不是你所安排？

惭愧，卑职也在鼓里蒙着哩！不知为何响起鼓声，也不知鼓声从何处而来。