远在岭烬寺。

放生池里水波清澈，游鱼浮间浑可数。

岸上有梧桐几棵，观叶茂盛，其色葳蕤。

阑干边，一名少女手里藏着豆饼，不时往池中撒下一些，引来群鱼争食。

许是觉得颇为有趣，她且扬唇淡笑。

她一身蘸霜色锦裙，绾着百合髻，头戴一朵白色含珠绢花，发髻后头绑着蘸霜色的发带，耳挂淡紫垂珠玉坠。

素着一张小脸，不抹脂粉已是妙人，人窥她柳眉杏眼，淑雅清泠。

一道阳光透过梧桐树照在她身上，驱散了些清冷感，也显得柔和几分。

“公主。”

身后有侍女唤一声，且听得脚步声来，又闻其喘息。

少女把豆饼全撒到池中，才回头，其音空谷幽兰，“何事慌张？”

侍女停在她跟前，同她屈膝行礼，再起身时弓着腰，双手举过一封信。

“寻野郡主给您的信，请您过目。”

“寻姐姐？”

如顺公主眸光亮了亮，惊喜地询问一句，忙接过信，捏在手里，瞧得封皮一句“如顺亲启”。

她那双枯潭无波的眼睛犹如久旱逢甘霖，露出笑意来，她道：“可叫我等着了！”

秋棠问：“您不若回禅房去？”

如顺公主要打开信封的手指一顿，捏了两下信封，揣进怀里，“也成。”

她们脚下这处放生池安于岭烬寺的，圆通宝殿和法堂中间路段。

禅院在法堂的后头，分东西两院，西院是为寮房住的和尚，东院为厢房住的斋客。

东院又分东厢房和西厢房，前者居女客，后者住男客。

如顺公主朝着禅房的方向去，边走边说：“只许我再戒一些时日，好叫我回去。”

秋棠抿了抿唇，“您肯饶过您自个儿，比再多斋饭有用。”

“到底是我的丫头，该是姐姐们的说客罢？”

“冤枉，奴婢对您的心，天地可鉴！”

“哼，允你说出哪位姐姐偷走你的心。”

“……您信奴婢，绝不能有的事儿！”

“叫我猜猜，盛姐姐？不能够，她便是先收买了冬堇。”

“……”

冬堇那张嘴，最是不严。

盛安公主针对冬堇，最有一套。

“寻姐姐？也不是，她若不由我来，定是绑着我上路的。”

“……”

您倒是了解寻野郡主。

“宁姐姐？是了，唯有她心眼最多，难保你招架不住。”

“……”

您这回倒真冤了同宁公主，奴婢真没叛变。

**

禅院外头。

一棵参天长的银杏树，主干粗比院门。

恰逢八月底，临近九月初。

银杏叶青黄不接，内里青青仍带新意，边上染黄靠近飘零。

倒显得别样美。

主仆二人行至院门前的台阶，听得里边几数声音，似起哄，又像叫唤。

各说各话，此起彼伏。

——“来个陆！陆陆它！”

“诶诶诶，快开快开！”

“急什么？留点悬念成不成？”

“搞什子名堂？没半点屁用！”

“陆陆陆！陆啊！快给爷来个九点！”

越近院门，听得里头吵闹声越响。

“柳兄怎的不说话？你约有几点？”

一道清脆干净的声音，懒懒接道：“必是通杀。”

“小爷杀光你们——”

如顺公主停住脚步，与秋棠对视一眼，后者摇了摇头。

踏进禅院，往上还得再走两面台阶，再上还有一扇大院门。