;竟有这样的事情？

梁玉的心里是诧异的面上却不动声色将美娘移到榻上，双手扶着美娘的肩注视她的双眼道：“你缓下来，慢慢讲。”

这件事情很急，越急就越不能慌。梁玉对美娘还是将信将疑这几天美娘的一举一动她都看在眼里、记在心里小姑娘心眼儿忒多。但凡美娘说的有五分真这就是一件大事，且必须要让官府知道，以楣县的现状来看县令是压不住这件事的。

得先弄明白了。

美娘从梁玉脸上看不出端倪只能讲了实话：“现在这个土司，并不是我们族人，是与我家攀了亲戚的，听说外面管这个叫联宗。”1

梁玉从匣子里取出一块糖来递给她：“先吃了它。”梁玉的经验嘴里有点儿东西的时候心情会没那么糟糕。

美娘噙着糖似乎是平静了一点慢慢地想起来需要从头开始讲起咽了糖，才说：“他是假的我们家早便离开这里了。本来住得好好的，可我阿爹阿娘死了，叔叔说家是他的了。”

梁玉安静地听，关键处问一句：“你没有兄弟？”

她听袁樵讲过楣州的情况，楣州原本是羁縻州，世袭的首领就是杨家。约摸个四、五十年前，算来是美娘祖父一辈，杨家发生了一场内乱，给了朝廷将这片势力收服的机会。朝廷出动了大军，帮助美娘的祖父平息了这场内乱，之后自然是不肯再扶起一个土皇帝来的。美娘的祖父识时务者为俊杰，趁势“归化”，族人也泰半被编入了户籍，由朝廷派官员来管辖。

据袁樵讲，杨家并没有留在楣州而是到邻州居住了。一则这里是杨家的旧势力范围，朝廷不愿意杨家继续在这里扎根恢复元气，二则当时楣州遭受了很大的破坏，生活不大方便，三则邻州比楣州的条件要更好一些，也适合享受惯了的人居住。

朝廷本想将杨家迁入京中居住，因美娘的曾祖母病重，此事便暂时搁置了。舂米大婶当说的“朱公”就是当时陆续派到这里安抚地方的官员中的一位，朱公治理本地，美娘的祖父也帮过一些忙。因杨氏温顺，楣州危害不大，朝廷渐渐不提此事。

杨家不在楣州居住了，地方官员也不需要去拜会他，袁樵只是在讲解地方沿革的时候给梁玉提了一下。

本以为杨家从此安心居住，数代之后也就化入众人。岂料又出了这样的事情！

美娘点点头：“嗯，阿爹阿娘只得我一个孩子。”说完，脸上现出愤愤的神色来。放到以前的他们的习俗里，哪怕她有亲兄弟，如果兄弟不如她，她也能……

但是现在，祖父已经死了，祖父留下来的一切都是叔叔的。

“是你叔叔将你出卖的？”

“出卖？差不多吧，”美娘咬咬唇，“这里的这个土司与我叔叔认了兄弟，又要为他的儿子娶我。”

梁玉气笑了：“什么鬼？”

“他本不是我们的族人，是与你们一样的山下人，想在这山里扎下根来岂有那么容易的？”

梁玉明白了，联姻么。一旦与争权夺势挂上了钩，什么规矩都能扔到一边去了。儿子娶“侄女”又算什么呢？还有舅舅娶亲外甥女的呢。梁玉问道：“这个假货，是个什么样的货色？”

美娘恨恨地道：“不是好人！可是也有点狠劲。”

据美娘所言，这位“土司”不但狠，而且颇有心机。

梁玉问道：“这个假货，他有多少人？又有多大的势力？”

美娘皱起了弯眉，艰难地摇摇头，微带一点惶然地道：“不知道。”

梁玉又问了美娘一些细节，心里有了点数。对美娘道：“你说的都是真的吗？”

美娘一口咬定：“没有一个字是假的。”

“对谁都敢这么讲吗？”

美娘精神一振：“我敢！”

“事情我已经知道了，你先不要做声，也不要再出去了。剩下的事情，我来安排。”

美娘别无他法，只能带着心事答应了。梁玉唤来桂枝：“你陪着美娘，咱们家也不要让外人进来。”桂枝道：“三娘放心，咱家从来不许乱人进的。”

让桂枝陪着美娘回房，梁玉先把王吉利找来，让他加紧宅子里的防护。王吉利道：“三娘放心，小人一定将这宅子围成铁桶，滴水不漏。”

梁玉这才把吕娘子请过来，与她商议此事。

吕娘子才将马厩等有了一个规划，正筹划年后改建，打听本地雨季、问明工价，确定何时适宜开工。见到梁玉问道：“怎么？三娘又坐不住了？”

梁玉道：“不是又坐不住了，是上回起来到现在还不能坐下。有一件事，要快！我可把美娘带在马前游了一趟街，还让她在街上乱跑了三天呢！多少人将她看在眼睛里，一旦有消息传出去，这事可不小！我虽有二十骑士，恐怕对付一个假土司是很不够的。衙门那里那点人手也指望不上……”

“等等！”吕娘子打断了她的话，“假土司？”

吕娘子这几天常听舂米大婶说“土司”，并没有往心里去。楣州早就没有朝廷承认的土司了。但是，一般人的习惯，又有些变通。譬如讲萧司空，即便他死了，如果他的儿孙不如他争气，全家就他名头响，外人提起来也会讲“司空家”如何如何。吕娘子默认舂米大婶说的“土司”也是这么个情况。

杨家做了多少代的土司，虽有内乱，子孙繁衍得也不少，朝廷要迁要征，也是嫡系，散落在楣州的旁枝，应该是征不完的。哪个都是“土司”家，没毛病。

梁玉将美娘讲的复述了一遍给吕娘子，末了道：“美娘也不知道这个假货有多大的势力，然而能做毕喜的靠山，势力应该不小才是。我最怕的是，他手里有兵！”想想看，袁樵搞掉杜家用的是查出隐瞒的青壮，这一片山陵，沟壑纵横，里面能隐藏多少人呢？杜家那都是种田的，楣州这里攀山越岭，可比寻常农夫要精悍得多！

吕娘子道：“眼下有几件事，第一，美娘年纪小，她未必说谎，可她知道的也未必全是实情，要核实其二，不可先与何刺史、王司马讲，并不知道本地官员、士绅与这土司勾结与否、关系有多深其三，好些人知道美娘在这里，至少要做个样子来，已将她送走了！”

梁玉道：“这个好办，我明天就去驿站，大张旗鼓送她走，半路再让她悄悄潜回。”如果安全的话，送美娘上京是最好的选择。但是谁也不知道路上有没有埋伏，如果美娘在半路上被劫杀了，那就是白送一条命了，还是偷养在自己家里比较安全。

吕娘子道：“我这便去县衙。”

梁玉道：“带上礼物，我一个流人，给官员送礼不是很常见的吗？何刺史、王司马那里也不要空了，都派人去送些礼物。你亲自去县衙，从他那里商量一个主意出来，问他看何、王二人是否可靠。我的意思，我摆一场酒，连同刺史、司马一道请了。他们一起来，如果可靠，就与他们共谋，毕竟他们才是掌管楣州的人，最好不要越级办事。如果不可靠，也要先先稳住，不能打草惊蛇。”

“好。”

梁玉派三个骑士分往三府送帖，只县衙那里多一个吕娘子袁樵是有母亲、祖母在的，派人致意并不突兀。往袁府是商量事情，往何、王两处只是先赠礼物。一旦袁樵那里有了反馈，梁玉再确定这场酒要怎么摆。

何、王两处都回了帖子道谢，吕娘子回来的最晚，带回了袁樵的话何刺史与王司马对朝廷的忠心看得出是可以信任的，只是他们一个病歪歪、一个哭唧唧，想要他们顶用，恐怕不太容易。他审毕喜的时候已经留意了这个“杨土司”，获悉的情况与美娘所言相差无几，美娘的话是可以相信的。袁樵还知道了“杨土司”的规模约摸能有个四、五千户，是一股不小的势力顶得上差一点的县半个县的户口了。能有这么多的人是因为楣州连年治理不利，朝廷管得松了，私人的势力就膨胀。

不过也不用太担心，袁樵才到楣州就已经往京城上表，同时让押送的官员日夜兼程往回赶。他已经请求朝廷整顿楣州及附近的防务，以备不测。审完毕喜，袁樵核实了情况又向京城再发了一封急报。只要他们稳住了这一段时间，等朝廷有了反应，大军一到就万无一失了。

时间！一切的问题归根结底是时间的问题。如果朝廷反应快，一切都能扼杀在萌芽状态。如果反应迟钝而他们惊动了“杨土司”，就怕对方来个鱼死网破。

时间！要抢时间！

酒当然要摆，还要大张旗鼓的摆，但是不建议将所有的事情都对何、王二人讲。不是不信任他们，而是不信任他们身边的人，谁知道假土司在楣州渗透得有多么厉害呢？

袁樵还给了梁玉一个主意，先假装把美娘送走，再摆酒。这样即便何、王二人身边有人泄漏消息，也只能泄漏一个“美娘”已经被送走的消息。再制造一个“失踪”，或可暂时稳住假土司。

袁樵与梁玉都明白，最好的安抚是把美娘交给她叔叔，这样肯定就能够放松“杨土司”的警惕。但是两人都没有提这件事。

梁玉问吕娘子：“那他有没有说，这个杨土司究竟有没有谋反的意思？”

吕娘子道：“毕喜也没大看得出来，然而只有四、五千户，能谋什么反？又不是在京城有四、五千精兵。”

“就算四千户，一户抽两丁，八千兵，”梁玉的脸色很不好看，“要是交给我，就先拿一座小城，开了府库取兵甲，再发一城之兵。一面农耕，一面征战……”

“停停停！”吕娘子连连摆手，“咱们是要平乱，不是作乱，你说这个做什么？”

“我就说说罢了，要做最坏的打算嘛。现在还是稳住他！我现在就安排，这样，让王吉利准备酒宴，我去见美娘！”

美娘正在房里不安地踱步，榻上堆了各色的绸缎衣料，桂枝道：“小娘子看，这个怎么样？要过年啦，得裁新衣裳的。”

美娘勉强笑笑：“我如今有家不能归……”

“那就更得叫自己过得好。”梁玉推开了门。

美娘略带紧张地问：“您与人对了消息了吗？信我了吗？”她有她紧张的道理，她父母、祖父母都过世了，当家的是叔叔。如果是五十年前，她能扯起队伍跟她叔叔对着干，但是依照山下的“规矩”，她叔把她卖了都没人管。何况给她找个看起来还挺有势力的“婆家”呢？照山下的说法，给孤女找归宿，这是一个对侄女好得不能再好的叔叔了。

她叔叔想自己做个官儿，在楣州又有一股自己扶植起来的势力，这样才能稳固。侄女在婆家肯定不会受气，自己也得了这一股势力。她表示了反对，然而她叔叔认为她年纪小不懂事，让她准备嫁人就好。可她叔叔这条路，能走得通吗？朝廷会允许吗？她不想陪葬。所以她逃了出来，不能去外面，去了外面抓回来还是得送给她叔叔，她打算回楣县，与父亲、舅舅的旧人联系上再想办法，不料到了就楣县却遇到了张阿虎，后面的事情就脱离了她的控制。

“就知道你心眼儿不少，很好，你这里出不了纰漏了，那接下来我说的话你要听仔细了。”

美娘认真地说：“您请讲。”

“现在太晚了，明天一大清早，我就带你去驿站，说是送你去京城避仇家。”

“可是我没有仇家，现在也没有什么好告的状。”

“又不是真的上京，你连日来东游西晃，被人告诉了你叔叔，他来要你。你要怎么办？回去吗？你这样，从驿站拿到马，出去，走五里，我的车在那里等着你，你上我的车与我同归。对外就说是你走了。算了，还是说为你送行，你要回家找叔叔去了你要与我讲实话，你家的旧人，在这里还有吗？你有联系过他们吗？透露过什么吗？他们是听你的还是听你叔叔的？”

美娘想了想，道：“那我阿爹的人不能用了，我舅舅家还有人。放心，他们不在这宅子里，我不会透露消息的。”