李新明回家问候母亲后。绕过两道田坎来到三叔家借钱。

李新明知道，借钱这事，不好开口。虽然现在土地包产到户，只要肯干，种的农产品可以大大方方拿到市场自由交易，也没人追赶，也没人割尾巴，家里强劳动力也可以出远门城市建设工地上挣钱。但大家都穷怕了，这钱还是捂在自己手上踏实，就怕鸡飞蛋打一去无回。

何况李新明这样的家庭。自然就算厚着脸皮，说尽好话，叫着求着堂叔大伯七婶八姨，表面热脸相迎，嘴里却是万般借口冷言打发。可李新明万万没想到，他一个大学生借钱却更难。

“六娃子，三叔不是不借你。你看前几年，你大哥家失火，我借你爸一百。去年才还上。今年，因为大哥......”说着，几滴老泪流了下来，“他怎么又得了怪病。癌症？是什么东西？我们都没听说过。你说，大哥那么本份的人，怎么得那毛病。唉。我又借了一百给大哥看病。身上真没钱。”

说着，翻翻衣兜，把内衬给翻了出来。

李新明，想起春节堂哥回家还炫耀在深圳工地上挣了三千。这会怎么就没了。这才环顾下堂屋，看平整的水泥地面，应该是刚翻新过。

“三叔，我明年就毕业，一工作，马上还你。我给你打欠条。”

“你？一个学生......”三叔觑眼侄娃子，转过身从方木桌上拿起一片烟叶子，不紧不慢地裹起来。

心急如焚的李新明坐一旁，却不敢吱声，耐着性子紧盯着三叔。那双与父亲般黝黑翻着老皮的糙手熟练地卷好叶子烟，掐掉两头，放嘴里叼着，划燃火柴，猛吸一口，干咳两声，喉咙中含着一口老痰，吐地上。

三叔与父亲长得有几分相像，只是略微高大强壮些，长长叹口气，对侄娃子的话鬼才相信。在亲戚村里人眼里，李新明是那凤凰飞高枝的人，将来看得上穷亲戚？回无毛沟？恐怕毛都见不着，钱找谁收去？欠条？不过一张废纸。

他摇摇头，喟然地说道：“大哥那病......已经无用了......唉......你爸一走......你那几个哥哥，能把自己一家搞起走，也算让你爸放心了。”

李新明听着这话，心中升起一股厌恶，父亲还好好地躺在病床上。三叔竟然说出这等不讲人性的话来。这钱不借也罢。一句话未说，站起身出了门去。

弄得三叔惊哦地看着侄娃子突然离开的坚挺背影，抱怨着书算是白念了，一点不尊重长辈，但暗舒口气，这钱至少没出去。只是一想到自己大哥难免有些心痛，黯然流下几滴老泪来。

沮丧的李新明从三叔家出来，虽然就近住着几十户人，大多是沾亲带故，但李新明敲了一圈门下来，两手空空。

不知不觉中，来到王维芳家。看着他家二层楼白瓷砖墙面的房子，他真不想迈进去，不知是自尊在作祟，还是其他什么原因。但不听使的脚已经进入了那个竹子拱门。

依然栓在木头上强壮不少的大黑狗汪汪狂叫不停，只是不是当年那颗木头，早盖了房子。

王维芳兴奋地奔下楼，她有预感，定然是李新明。

果然没错。还没来得及开口。李新明见着王维芳，有些尴尬地一笑，问道：“你爸在家吗？”

“没在。”王维芳没好气地回答。回家第一面问的是父亲，有些失望。

李新明转身正准备离开。

“站住。”王维芳见李新明眼圈发黑，依旧穿着在学校时那晚的白衬衣，又脏又皱，特别是那衣领黑得不可见人。一幅流浪多日未吃饭的落破样，原本一张白净脸上胡子冒了出来，哪是学校那个风华的翩翩才子。除了心痛，气早消了一半。

“找他什么事？”

“他啥时候回家？”

“我问你找他什么事？”王维芳有些恼怒地盯着李新明。

李新明躲闪开咄咄逼人的目光。