这样想着人便沉沉陷入了梦乡, 窗外芭蕉丛里似有虫鸟鸣叫的声音, 浑浑噩噩被人扰醒，跟前立着个白白净净，一脸机灵相的侍从执着吊子给一旁架在红泥小火炉上的铜壶添水。

他见她醒过来，忙笑问道：“今日天气好, 姑娘要不要出去走走？奴才给你带带路？”

莫菁心中一阵雀跃, 跳起来时铁链微微晃动，她连连笑着道好。

门外依旧守着人，那小厮真就一路带着她出了东阁，水榭游廊地在后院里四处穿梭，嘴上敬声喊到姑娘当心台阶。

她心情不错, 愈发觉得是有人要来救她逃出升天了, 思来想去，莫瑾的可能性最大, 倘若他有收到自己回了帝都城的消息。

许是她太过得意, 冷不丁被人从身后兀地被推进旁边一扇红漆雕门里, 脚下踉跄, 险些跌倒, 还未反应过来便是置身一片黑暗之中。她提着衣裙有些狼狈, 内室里却突然响起一声悠长却又苍凉的叹息。

屋里缭绕着浓浓的药香和经年不见天光的颓靡气息，莫菁愣在那里身似被定住，难以迈开半步, 心下一沉, 不是有人来救她。

“你过来……”老人声如苍苍, 让人不由脊背浮起一层细栗，沙哑气弱如同快要行将就木。

莫菁犹豫再三，终于还是沿着声音的方向一步步走过垂下的重重纱帏。

老人在黑暗中咳嗽不断的，终于稍有气通，沉声道：“案上有灯。”

闻言，摸黑找到灯台，拿火折子点亮，她举灯靠近，缓缓撩起雕床上的床帏，纱罩映出的柔和光亮映出雕床上躺着的百病缠身老人。

浑浊的眼珠嵌在深凹的眼窝里左右颤动，满鬓霜华，岁月没有带走年盛时的意气风发，瘦削的脸上仍留着曾经丰神俊朗的痕迹，只如今拖着副臃肿病体，脸色青灰，形容枯木，是个垂垂等死的老人。

“这是西阁。已经很久不曾有外人来过……”整个房间如死般静寂，他径自絮絮叨叨，喃喃自语。

她望着眼前的人心如擂鼓，静默许久，才颤着声音问道：“你是……前丞相瑛玖？”

瑛玖没说话，只是费力伸出瘦得不忍直视的手，利甲尖尖经年不曾修剪过。

莫菁吓得往后退了半步，纱灯落地而熄，四周又重新恢复了方才的幽黑又天日的压抑。

“他当真夺权后……将你软禁了。外面的传言非虚。”她艰难地开口。

“你是莫氏的人。”瑛玖道，“你可知道，若非你莫氏连同班晨，今日坐在皇殿宝座上的乃是吾瑛氏与香氏结合的后代？”

莫菁一颤，他指的是瑛酃……不，是昔日的君泓澈！

“当年在虚南寺……吾之人只是来晚了一步。只是这一步，便让吾满盘棋局皆落索。”

她心惊胆跳，佯装镇静道：“你什么意思？”

他“呵”声轻笑，“吾之胞妹便是太.祖皇帝的亭贵妃。当年随她一同进宫的还有班晨。”言罢，他嗓音微顿似在缓声喘气，“两人先后钟情于太.祖皇帝，可太.祖皇帝只对其中一人有情。他让亭妃受宠，却对整个后宫不仁，导致亭妃初初进宫便成为众矢之的，亭妃前后曾育有三子皆早夭，还有一个尚未出世便胎死腹中。”

莫菁似不敢信，狐疑道：“不对，你当年若有扶持亭妃之子登上帝位的打算，必定是有绝对的能力，却为何为何没有保护亭妃的那些孩子？”

他沉默良久，才终于说出实情，“是班晨。她受太祖皇帝的蛊惑，在他的默许下，残害宫中一个又一个外戚背景稍有势力的皇子。”

莫菁不可置信，心中疑窦丛生，缓声问：“你放之任之……旁人倒也罢，你可想过，亭妃是你之胞妹？”

他道：“你不曾明白。班晨之父是吾之长兄，吾曾答应过兄长，日后勿论境况如何，都要保她一生无忧。太.祖皇帝早就忌惮香氏一族，只是我不曾想到，亭妃也遭她的残害。等我知晓真相，为时已晚。”

“不。”莫菁摇头，“你不是不曾想到，你只是不愿意去相信。”

闻言，瑛玖似笑似自嘲，“这也是吾之过错。但你们如何能明白，吾自小看着晨儿从幼年女童长成亭亭玉立的佳人。她曾是吾认为吾此生之中最得意的完美作品。吾对她悉心照顾，甚至到了予以予求的地步。知她心性高傲向来不容得喜欢的东西给人沾染，却料不到她肆意妄为，真便为了太.祖皇帝转眼倒戈。”