Kirito靠近我身侧，小声嘀咕道。
“大哥，我在封测时期，所做的这个名叫【翡翠秘钥】的任务，本来应该是这样发展的；
——无论是帮助森林精灵还是黑暗精灵，最后两个人都会同归于尽。然后，一起战斗的精灵会多活几秒钟的时间，留下一句【把秘钥送到XX】后就丧命了。
至于XX的内容嘛，森林精灵的野营地位在这座森林北部。而黑暗精灵的野营地则是在南部。
两人的尸骸消灭后，会留下一个缝合树叶所制成的袋子。里面装着一把宝石打造的绿钥匙。
玩家可以依照骑士的遗言，把钥匙送到北方或南方的野营地……
也可以不送过去，拿到街上的NPC商店卖掉，但获得还算可以的col后，该任务就无法进行下去了。
能顺利抵抗诱惑，并成功把钥匙送到的话，野营地的司令官精灵就会赠送给玩家一些奖赏，并且提出后续任务。
可是，我从来不知道还有帮忙的骑士……存活下来这样的分歧情节。后续如何，我就不晓得了。
而且，我相信；即便是臭老鼠阿尔戈，应该也没有相关情报……”
我也是低头回复道。
“也就是说，接下来要有面对未知故事发展的觉悟才行了……”
……
这么想着的我只能茫然站在现场，Asuna则是一脸好奇的走过去打量着气绝的尸体。
而黑暗精灵骑士基滋梅尔，依然保持着沉默。
这时距离Asuna最近的森林精灵尸体，发出细微的破碎声并消灭。
我们也增加了许多经验值与col，还获得了几件稀有道具。可惜，我根本没有时间去确认，而是紧紧盯着尸体消失的地方。
因为尸体消失后的地面上，残留着树叶制束的口袋。
如果伸手拿起正是触发基滋梅尔小姐敌对伏线的动作，那可就是屋漏偏逢连夜雨了。
“咦？这是什么啊？”
还未等我与精灵大姐交涉完毕，Asuna已经好奇的捡起了掉落的袋子，基滋梅尔也是做出了反应窜了过去。
我的心一下子提到了嗓子眼，害怕有不好的事情发生……
可能是同为“女性”的问题，基滋梅尔并没有做出过激的反映，她们心平气和的完成了交接。
我紧张的心，得到了释放。
“……这样圣堂就暂时能守住了……”
以细微的声音呢喃完后，骑士就把袋子收进腰包里，然后端正姿势看着我们。
她漆黑的瞳孔再次变得严厉，但立刻又像是感到疑惑而开始晃动，对着我们开口道。
“……我应该向你们道谢。”
震动黑色与紫色的铠甲行了个礼后，基滋梅尔又继续说着。
“托你们的福才能守住第一秘钥，很感谢你们的帮助。相信我们的司令官也会给两位奖赏，就请你们跟我一起到野营地去吧。”
这时，她头上通知任务进展的【？】符号再次亮起。
Kirito与我再次对视一眼，上前与之对话。我则是趁机把Asuna拉过一侧，防止她再次做出不必要的麻烦。
只不过，我们原本的计划是闯入精灵之间的战斗取得【任务道具】后，就先回到主街区去。
因为经过与第二层boos的死斗后，基本没有休息就来挑战这个任务了。虽然来到新楼层的亢奋感还没有让身体感觉到太强烈的疲劳，但这个世界里累的不是肉体而是精神，所以过于勉强而忽然被沉重的消耗感袭击是一件相当恐怖的事。
尤其是疲惫感造成的注意力不集中，还会引起或大或小的失误，所以控制肉眼无法看见的疲劳参数也是玩家必须掌握的技能。
……
Kirito：“那就恭敬不如从命了。”
与Kirito结束对话的基滋梅尔，再次盯着Asuna后保持沉默。只是，那目光中充满了“苦涩”的味道。
我干咳了一声，准备说出“OK，走吧”。
但女骑士已经早一步轻轻点头并转过身。
“好吧，野营地就在穿越森林南边的前方。”
任务记录继续进展，骑士头上的【？】符号缓缓消失。取而代之的是视界左侧出现宣告第七名小队成员加入的讯息，接着追加了新的HP条。
基滋梅尔开始飒爽地往前走去，我们也踩着轻快的脚步跟在后面。
………………………………
行军过程中，我找了个理由留在了后方。
确认NPC不会起疑心后，打开队伍列表，再次确认她的彩色浮标。
颜色是NPC；正确来说是活动Mob的黄色，而名字也确实写着【Kizmel：Dark Elven RoyalGuard】。
玩家姓名无法选择跟怪物的名字完全一样的文字列，所以可以确定她是由程式驱动的活动物体。
如果SAO正常营运的话，我就稍微会怀疑是不是营运方的工作人员在操控这个角色，但在变成死亡游戏的现在，这应该不可能……才对。
“看来是我想太多了。”
我采用了自己随意做出来的结论，我快速的追了上去。
……
要到达黑暗精灵部队的野营地，就必须离开古道直接穿越森林，这样碰上怪物的机率自然也会上升。
而且被【迷雾森林】特有的浓雾笼罩后，还有搞不清楚现在位置的危险。
不过只要一遇上怪物，基滋梅尔大姐的军刀就会迅速地把它们砍翻在地。
该说不愧是身为精灵吗？她似乎在迷雾当中也知道前进的方向。对效率至上的我来说，目前先暂停任务，然后在基滋梅尔小姐加入小队的情况下疯狂狩猎怪物实在是相当有吸引力的选择，不过我最后还是放弃了。
理由是，太得意忘形的话；这名精英黑暗精灵恐怕会发脾气的。
虽然我也可以做到大范围有效杀怪，问题是要懂得看场地……这里可不是空旷的地方呢。
……
经过十五分钟的疾行军，我的视野里，隐隐约约看到了几面在浓雾中飘动的黑色旗子。
“结果很轻松就到达目的地了。”
由于旁边的Asuna这么说道，我也只能用微妙的角度点了点头。这时走在前面的基滋梅尔也停下脚步转过头来，然后用可能还是我想太多的些许骄傲表情说道。
“整座野营地都施加了【森林隐形咒】，只有你们的话可不会那么容易就找到这里。”
“这样啊……咒语指的是魔法吗？但这个世界不是没有魔法吗？”
丝毫不怕生的Asuna直接用跟平辈交谈的口气这么问道，让听见的我稍微流出了冷汗。
先不管用词遣字好了，只会做出预设反应的NPC真的能理解亚丝娜说的话吗？
就算可以理解，我也觉得这不是基滋梅尔能够回答的问题。
可惜，我的猜想再一次出错。
“……我们的咒语，根本称不上是魔法。”
黑暗精灵伏下长长的睫毛低声说道。
“真要说的话，大概是古代伟大魔法的些许残香吧……自从跟大地分离，我们留斯拉的人民就丧失了所有魔法……”
基滋梅尔的叹息声在经过五秒的时间差后才带给我巨大的冲击。
Kirito：“自从跟大地分离、丧失了魔法？”
Kirito与米特双双皱眉，好像知晓了不得了的情报。
米特：“感觉上……这些话不只是在说明SAO这款游戏为什么不存在魔法技能的理由。说不定还跟浮游城艾恩葛朗特存在的理由有关。”
回想起来，我到了现在这个时间点，还是几乎没接触过SAO这款游戏的【世界设定】呢。
自从在杂志与网路上发布消息后，我就疯狂地阅读着无数的报导、评论以及开发者访谈，但上面关于设定名的情报都只有【游戏的舞台是浮在空中的巨大城堡，而且还是由一百层练功场层层堆叠而成】。
不论是多人还是单人游戏，只要是RPG的话游戏世界的背景设定……也就是【世界发展至此的故事】应该是跟系统面具有同样比重的要素才对。
这时，Kirito再一次开口道。
“我当时曾经完成过一次这个精灵战争的活动任务，但就是森林精灵与黑暗精灵因为【圣堂】而争斗。而且到最后都不知道那个圣堂究竟是什么……
这样简单的内容，我记得跟艾恩葛朗特的存在理由完全扯不上关系的……