最后游戏终于开始正式营运，当它变成无法登出的死亡游戏时，我才理解SAO的背景设定如此薄弱的原因。

从游戏设计者茅场晶彦的宣言，就可以知道为什么没有开发者所给予的故事设定了。当时他说的原话是——舞台我准备好了，你们自己创造故事吧。

当然这都是我擅自的想像，但到现在我还是觉得应该跟事实相距不远。”

听着Kirito的判断，米特紧接着开口道。

“如果是这样的话，骑士姐姐基滋梅尔的……也就是驱动着精灵骑士的SAO系统所说的【内容】，就已经超越了茅场的意图……”

精灵骑士目前微微低着头走在前面，而我们则有很强烈的冲动想对她提出一大串问题。虽然不知道她所说的【留斯拉】是大陆名？国家名？还是城镇名……

但是黑暗精灵们的故乡为什么会与大地分离，然后被关到这座浮游城里面？说起来，这座城到底是什么人为了什么而制造的呢？

我想这些情报应该和【完全攻略死亡游戏回到现实世界】这个第一目标无关。说起来我们会接受这个活动任务，不过是因为完成每一部分都能获得丰富的经验值，而且报酬道具的性能也很高罢了。

我们并没有特别想帮助黑暗精灵军。数十分钟前，如果不是Asuna坚持的话，我甚至会如同Kirito那般，选择森林精灵男骑士这边和基滋梅尔战斗。

因此我深吸了一口气来镇压住急速燃起的好奇心，暂时默默地跟在骑士后面。

逐渐靠近在浓雾深处飘扬的漆黑旗帜后，雾气在某个地方就像骗人般消失，视界也忽然变得清晰许多。

我们似乎已经接近森林南端，左右两边都是险峻的岩壁。其中，有一处开了一个大约五米左右的缺口。

缺口左右两边则立着细长的柱子。刚才成为我们目标，黑底上染着角笛与单刃刀图案的旗子正在柱子顶端随着微风飘荡。

两根柱子前面站着跟基滋梅尔比起来稍微算重武装的；

——黑暗精灵卫兵。两个人就像要展示武器般立着细长的长柄刀，而女骑士则快步走向他们。

第一次近接近军队，无论是经过封测时期Kirito与米特；还是其他人，都难免有些紧张。

这时，我身边的Asuna，她细微的呢喃声传进我耳里。

“……我是觉得不会啦，不过应该不会在这个野营地里发生战斗吧？”

我牵起她的手，小声安抚着。

“应该不会的，只要我们不向他们发动攻击，就不会被敌对的。”

……

卫兵们只是用怀疑的眼光瞪着我们，没有说什么就让我们全部通过了。

经过狭窄的山谷，周围的景象忽然变得宽广。

可以看到，一座直径约有五十米左右的圆形空间。里面架了大大小小将近二十个左右的紫黑色帐篷，而且还有外型优美的黑暗精灵战士到处行走，可以说是相当有看头的景象。

“哇……比封测时期的野营地要大多了……”

米特用略显夸张的语气，脱口而出。好在基滋梅尔，并没有当一回事。

Asuna则是用讶异的表情看着米特，询问着。

“这里？和封测时期不同吗？”

米特：“嗯。但这不是什么异常状况，像这种与活动任务有关的地点通常都是暂时性地图【Instance map】……”

“Ins……tance？”

Asuna这一个月来似乎拼命学习游戏系统，但好像还没有学会这个用语。

见他不解，我一边走向山谷最深处最大的帐篷，一边小声说明。

“应该说是为了每一支接受任务的小队所暂时生成的空间吧。

我们接着就要和黑暗精灵的司令官对话来让任务进行下去，这时候如果有进行同样任务的小队过来的话，事情就会很麻烦。

所以说，类似于独立空间吧。”

“嗯嗯……也就是说，大家现在处于暂时从第三层的地图上消失，然后转移到这座营地的状态啰？”

我一边在内心暗暗佩服她的理解能力，一边点头回答。

“就是这样。”

Asuna：“那么……应该可以随时出去吧？”

我对她眨了眨眼道。

“可以的……”

………………………………

一刻钟后，司令官的帐篷内。

虽然出现许多异常的发展，但是和黑暗精灵先遣部队司令官的面谈就在平稳的气氛下顺利结束了。

司令官因为基滋梅尔的生还与夺回翡翠制的钥匙而大为欣喜，赠送给我们颇为可观的任务报酬以及性能优异的装备道具。

而且装备还是能够从几个选项里自己选择的贴心模式。虽然造型与基滋梅尔的武器类似的军刀相当吸引人，但现在这个时间点，我们的武器一点都不比她的逊色。

所以我们便放弃军刀，而选择了外观道具。

最后又从司令官那里接受了开启活动第二幕的新任务，我们才离开了指挥官的帐篷。

回到山谷的草地上后，代替天空的下一层底部不知不觉间已经染上暮色；时间已经将近下午五点。紧张感才刚消失就有沉重的疲劳感袭来，我觉得今天差不多该休息了。

基滋梅尔以非常自然的动作大大地伸了个懒腰，然后转身面向我们，动着看不太出来在微笑的嘴唇说道。

“人族的剑士们啊，要再次感谢你们帮助了我。接下来的作战也要拜托你们了。”

Asuna抢先一步沟通道。

“没有啦，我……我们才要请你多多指教。”

基滋梅尔：“现在才想起来，还没有问你们的姓名呢。你们叫什么名字？”

这是与【体术】NPC相类似的展开呢……

“呃，嗯……我叫Kirito。”

基滋梅尔：“嗯，人族的名字发音真困难。Kiri……to，这样没错吧？”

由于音调有点奇怪，Kirito又一遍遍重复着；直到基滋梅尔发音正确。

看来刚才是微调姓名发音的程序。我到现在才有了【真的是NPC耶】的真实感，然后看着基滋梅尔与Asuna重复同样的对话；然后是其他人。

结束发音调整，满足地点了点头后，女骑士再次开始跟我们对话。

“你们叫我基滋梅尔就可以了。那么……出发执行作战的时间就交给你们决定。想先回人族的城镇去的话，我就用咒语送你们到附近，如果要在野营地的帐篷休息也没关系。”

Asuna：“恭敬不如从命，我们就在帐篷里休息吧。谢谢你这么替我们着想。”

基滋梅尔：“不用跟我道谢，因为……”

她后面的话没有说完，但是我们也没有继续细问。

良久，基滋梅尔突然一拍脑门，不好意思道。

“这里……包括我在内，只剩三顶帐篷了。其中一顶三个人的话会有点窄，就请忍耐一下吧。”

Asuna：“谢谢，那我们就不客气了。”

基滋梅尔：“嗯。我就在这座野营地里，有事情的话随时可以来找我。那么我先告辞了。”

高洁的黑暗精灵行了个礼后，随即飒爽地朝食堂走去；剩下的则是合理的分配帐篷。

原以为，米特会与我们同一个帐篷。却不晓得，她在Asuna耳朵边嘀咕着什么；让Asuna一阵面红耳赤……

最后，米特与尤娜，基滋梅尔三人一顶帐篷。诺奇拉斯与Kirito一顶帐篷；我与Asuna两人一顶分配完了。

……

基滋梅尔虽然说“三个人住有点窄”，但里头的面积就算来了加倍的六个人也能够轻松地躺下来。地板奢华地铺了轻柔的毛皮，就算直接躺下去应该也能舒服地睡到早上。

取代墙壁的布也是厚重的编织品，几乎可以挡住外界的所有噪音。中央的柱子前面放着造型不可思议的火炉，目前正缓缓发出橘色光芒与暖气。

我踏进如此舒适的空间后，随即走到帐篷中央附近，然后长长呼出一口气坐了下来。接着又慢吞吞地举起手来叫出视窗，解除了背上的剑匣、各种防具以及长大衣。

当我直接从背部倒到地板上时，正好与满脸通红的Asuna四目相对。

她突然惊慌失措的捂着滚烫的脸，赶紧转过身去，只留下魅惑的背影。

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