如果这个世界是真实存在的；真的很难想象基滋梅尔因使命抛弃幸福的痛楚，将是伴随着漫长的一生……我到底该如何做，才能把她留在我身边？

原地绞尽脑汁的我，甚至连老者什么时候离开了更衣室都不知道。

时间一分一秒流逝着。

直到外面休息间传来——“darling？！你在里面吗？”这样熟悉的叫声，我才被迫终止思考。

“稍等一下，我马上出来……”

缓缓吸了一大口气并稍加收敛带有沮丧的面容后，我也是迈步离开了更衣室。

见到我走出来的身影，Asuna嘟着嘴唇、双手叉腰质问道。

“你怎么这么久才出来啊？”

“……抱歉，刚才在想一些无关紧要的事情，所以浪费了一些时间……”

不等我说完，Asuna立马伸出双手搂着我的右臂并使劲往外面拽着。

“不要再解释啦～我们现在的当务之急是～填～饱～肚～子～啦。”

“…………”

就这样。不知道该如何开口的我，被Asuna硬生生着拖到了餐厅……

今天的主菜是烤白身鱼，它不像人族的料理，上面淋了特殊气味的香草酱汁，而且烤得酥脆的鱼皮香味四溢，让Asuna和米特忍不住多吃了一份。

想比她们愉快的进食，我这边就有些差强人意了……

由于一心在思量自己和基滋梅尔今后的事情，所以餐盘里的一整条烤鱼愣是吃的不到三分之一的量。

而为了不让她们心里起疑，我也是尽可能的多喝着茶水；甚至被她们问及时，我也是用了一个蹩脚的理由糊弄过去了。

直至用餐结束，我的胃里完全是被液体占据了。

同时，我在是在心底做好了……晚上和骑士促膝长谈的决心后，就同她们起身离开了餐厅。

……………………………………

和为了归还【碧叶披肩】而到宝物库去的基滋梅尔暂时分别，我和两女就想探索一下【嘎雷城】，当我们正想要移动到不曾去过的东翼而开始在走廊上移动时。

夜之幔帐降下的城堡中庭响起钟声，我和两女便停下脚步。以用完餐后有些迟缓的脑袋想着“这种时间也会响钟……”后，才发现不是悠闲地待在这里的时候了。

——基滋梅尔不是说过了吗？只有南边城门打开时钟声才会响……然后城内的黑暗精灵原则上不会出城。

也就是说这道钟声是在通知【嘎雷城】有除了我们之外的玩家出现了。

和似乎在同一个时间点注意到同一件事的她们面面相觑，然后三个人同时冲向走廊的窗户。贴在玻璃上往下看着中庭，发现巨大的门确实一点一点地移动着。

率先想到的是，来访者是摩鲁特或者短刀使他们中的一员，甚至是四个人一起前来。

——因为【嘎雷城】是圈外，那些家伙就算浮标还是橙色也可以进入。要让门打开需要跟我们一样装备同样的戒指——【留斯拉之认证】。

虽然我们昨天晚上推测那些家伙很难进行黑暗精灵这边的活动任务，但也没有具决定性的根据。

“……得确认是谁来了才行。”

Asuna以紧绷的声音这么呢喃，我排除瞬间的犹豫点了点头。

“嗯，到下面去吧。先全副武装。”

“了解。”、“嗯嗯。”

我们离开窗户朝着楼梯跑去，然后同时打开视窗。将室内服变更成战斗服，同时各自把武器实体化。

以几乎是坠落的速度跑下楼梯来到西翼的一楼。这时没有利用正面玄关，而是全速移动到走廊尽头的后门，把单开式的门打开一条缝来窥看中庭的情形。

钟声虽然持续响着，但城门已经开始关上了。来访者要是躲到面积不小的【嘎雷城】某个地方，要找出来就相当困难了。

但就算是这样，也可以询问门附近的几名卫兵，通过的是做何打扮的玩家才对。

下定决心后从门后面来到中庭，沿着耸立的岩壁往城门前进。

仅仅前近四、五步的时候，身边的Asuna就突然抓住我上衣的袖袍。

“怎么了？Asuna。”

“darling……看那边。”

压低声音回答的Asuna，指的不是城门而是灵树的方向。把视线移过去的瞬间，我，先也是皱起了眉头。

灵树泉水的池畔，有四道背对着这边的人影。显示在他们头上的颜色浮标和我们一样是绿色。

以人数来看……是与摩鲁特四人同数量的配置。但是，他们应该与摩鲁特几人无任何联系才对吧。

至于为什么这么肯定？那是来到这里的四个浮标不仅仅是绿色标记，更是附加了公会标签……

牙王率领的【艾恩葛朗特解放军】，标签是绿色背景以及灰色的剑与盾。凛德率领的【圣龙骑士】，标签是蓝色背景与银色的龙。

但是四个人头上并非这两种标签，而是不曾见过的黑色背景与金色的英文字母Q一般的标志。