骑兵从正午出发，冒着大雪一路西进，近三个时辰马不停蹄，终在夜幕降临之前抵达虎口关。

河岸边寒风凛冽，河面已冻结成冰，在弥漫的雪雾中，两岸烽火摇摆不定。守关的将士们冻得面红耳赤，哈一口气便能凝成冰花儿。

大凉河向来以宽敞着称，两岸间最宽处有一千余丈。虎口关之所以凶险，便是因为此处两岸河道最窄，也是最容易横渡偷袭之地，大燕军队在此投入的兵力最广最多。

虎口关设立在一处拔高的河床上，临风口寒气逼人，地势狭窄，设立的营帐有限，因此五十人分一帐，一帐内有两口暖炉。天寒地冻，众将士唯有相拥取暖。

骑兵们卸下盔甲后，围着暖炉坐下，每人都取出提前煎好的面饼，大口啃食起来。笼罩在战争阴霾下的前哨，吃的是生硬的干粮，睡的是阴冷的地铺，环境如此恶劣，士气难免低落。

“如何？还没打仗就已把士气丢了？那要是上了战场该怎么办？”童伍带着训斥的口吻，想要鼓舞众人的气势。

显然，他的激将法并不怎么管用。这一纵人都是新兵，应该是初次上战场。任何事情在做第一次时都会不习惯。

“哎，你们说，河对岸的那些蛮族人是咋过冬的？他们也不能比咱们穿得厚，吃得好吧？”皇甫华突然出声问道。

众人面面相觑，谁也没和蛮族人打过交道，谁知道他们是如何在冬天御寒的？

“李兄，你是咱们当中唯一和蛮子交过手的人，你说说呗？”皇甫华又看向祈翎。

祈翎抿着嘴唇说：“蛮族人的绒裘，白天可当做衣服穿，晚上扯下来当被子，这些绒裘都是从老虎和狗熊身上直接扒拉下来的，轻便又保暖，还很值钱。”

“听到没，大家听到没，以后杀了蛮子记得把他们衣服扒下来，那玩意儿保暖又值钱，不要白不要！”

皇甫华又问道：“听说蛮族人，顿顿都吃牛羊肉，李兄你觉得这话可信不？”

“简直是无稽之谈……蛮族人近百万众，怎可能天天有肉吃？他们地处荒凉之地，很难种植出水稻与小麦。平时以稞类植物为粗食，吃的都是些杂粮，”祈翎咬了一口手中的面饼，边嚼边道：“咱们手中的面饼，有油水有盐味儿，在他们看来这就是一种美食，呵呵……”

经祈翎这么一说，大家伙儿都觉得自己手中的面饼更有滋味儿，啃起来也不觉心酸了。

祈翎的故事讲得不错，大家都凑拢了过来，开始提出各式各样的疑问：

“李兄，你再给咱们说说那些蛮族女人呗？听说她们热天都不穿衣服的，到底有没有这么回事儿啊？”

“对啊，我听说这帮蛮族人一点儿也不讲究人伦道德，只要一时性起，才不管有没有血缘关系……”

“真是一帮畜生……”

“有机会，我也想试试那蛮族女人……”

“咦！你他娘连畜生都不如！”

……

话匣子打开后，你一言我一句，气氛也逐渐热闹起来。

童伍拍着祈翎的肩膀说：“你比我更适合做百夫长。”

祈翎笑了笑，突然问道：“不知童长官还记不记得，擂台比赛时与我争夺第一名的，那个叫做‘秦华’的人？”

童伍点头道：“记得，他是肖校尉手下的一大好手，与我们同属‘神威营’，在第七纵队。”

祈翎又问：“凭秦华的本事，当个校尉绰绰有余，可他却当了八年的伍长。你猜这是为什么？”

童伍摇了摇头。

祈翎说道：“因为职位越大，责任就越大，很多人并不是没有能力去做某件事，而是他还没准备好去对这件事负责。”

江湖与沙场是不一样的，在江湖中杀人，顶多只会流一滩血，但在战场上杀人，血会侵染正片大地。