铜球四十分憎恶南浦云，背后啐他一口：“打不过便打不过，装什么清高！”野火一旁，这百余军士与仆固怀恩一照面，立即胆寒：十二虎贲若还齐整，拿下这四人或不难，但眼前只有二虎贲，一场败仗只恐难免。

安德广、铜球四何尝不是此中想法？只是嘴上不说、硬充好汉。安德广装腔作势道：“我此番前来，只为擒拿侯希逸的女儿、女婿。你们朔方之人，休得多管闲事。”仆固怀恩长笑一声，说道：“此地已过汾河，乃是朔方军境界。你等若不要命，尽管放马过来。”

安德广、铜球四勒马伫立，不敢擅自向前，也不愿就此撤退。都播贺焦躁起来，喝道：“无知鼠辈，试试爷爷的铜戈！”这一声怒吼，震动山川，将野火鼓动，发出闷雷一般的爆裂之声。安德广胆颤心惊，与铜球四对视一眼，立即撤军，乖乖逃回潞州。

仆固怀恩一见偶耕，翻身下马，将弯刀掷在地上，摊开手道：“小兄弟前来投我，真是天佑我朔方。”偶耕也下马，却转身将牧笛牵了过来，这才答道：“我叫偶耕，来此并非投靠，只是为了纾解危难。”

都播贺一拳击在偶耕胸口，咧嘴笑道：“你既带上弟媳越过汾河，就该投到朔方军营，咱们一起喝酒吃肉，岂不快活！”偶耕拱手道：“如今危难已解，但是我的誓约还在。将侯小姐送还长安以后，定然北向自刭，一是赎清罪过，二是答谢诸位救命之恩。”

偶耕说毕，拉过牧笛就要上马离去。任敷道：“偶兄且慢。你无意来投，节帅也不能相强，何不席地而坐，叙谈一番，明日再彼此告别！”仆固怀恩连连点头，强留偶耕。偶耕无法，只得牵过牧笛。牧笛将手挣脱，只在一边闷坐。

少时，都播贺拿出包袱里的肉干，任敷取出怀中的鸱酒，双双递到偶耕面前。偶耕又饥又饿，不再相拒，接过一块瘦肉送到牧笛面前。牧笛冷冷接过，背对着他吃了一口。偶耕再也无法克制，将一块肉塞进嘴里，又举起鸱袋咕咚咕咚喝了三大口。

他仰起脖子，喉结抖动。正在此时，寒光一闪，一股劲风袭来。说时迟、那时快，偶耕将鸱袋掷出，同时右脚抬起，踢向来犯之敌。敌人却是任敷，他趁偶耕喝酒，抽出腰间匕首，上前行刺。二人翻身跃起，噼里啪啦便打了十余回合，竟是是针尖对麦芒，不分胜败。

二人又斗了十余合，依旧难分伯仲。都播贺大为不解，猛然扑出，将任敷扑倒在地。偶耕退后两步，护住牧笛，喘息着说道：“任敷兄弟，若是比试武功，未为不可，却为何连连使出杀招？”

任敷挣起身来，面朝仆固怀恩说道：“节帅，侯希逸乃是罕有的帅才，此番回转长安，若是东山再起，将来统领军马，必然对你不利。他身边如有此人，乃是如虎添翼。他既然不愿投奔你，不如尽早杀之。”

仆固怀恩嘿嘿而笑，心中如同明镜：侯希逸大势已去，又受骆奉先打压，回到长安能否保住性命尚且难知，谈何东山再起？倒是偶耕小友，宅心仁厚、武艺高超，留他性命，他日在长安混到图穷末路，十有八九仍然转投我麾下。

仆固怀恩拦住任敷，对偶耕深施一礼，说道：“任将军生性莽撞，你们本是兄弟相称，还望勿要怪罪。你只顾携起妻子去往长安。等你使命完成，我们再择日相会、煮酒详谈！”

任敷听见节帅如此说话，也下跪施礼，恳请偶耕饶恕罪过。都播贺怒火上撞，将他踢倒在地，骂了两句，转面又笑容可掬邀起偶耕，和他一人一口将酒喝了个罄尽。仆固怀恩命他三人面朝野火，跪倒在地，用宝刀划开他们手指，滴出浓血祭告山川神只——这算是正式为他们主持结拜仪式。

野火烧尽，夜色深沉。偶耕心中有事，起身辞别。仆固怀恩不再强留，任由他带着牧笛骑马离去。他看着偶耕的身影，又想到骆奉先、李抱玉诡计多端、手段毒辣，不敢久留，领着都播贺和任敷夤夜赶路，回到汾阳。

偶耕跨着骅骝马一路风驰电掣，踏上了去往长安的大路。他急急追赶，眼看着清晨日出、又黄昏日落，不见昆仑奴和槐犁。牧笛心中有气，更兼着又困又累，在马背上直打哈欠。偶耕无法，见路边一处村落，只好前来投宿，恰在村中碰上了昆仑奴、槐犁。四人历经坎坷再度相逢，多半有些眼热鼻酸，匆匆叙过一些话儿，各自安寝，一宿无话。

翌日清晨，四人起身上路。牧笛坐上骅骝马，昆仑奴牵马，偶耕和槐犁空手而行。一路昼行夜伏、穿山渡水，早已离开潞州、途经晋州，一步步靠近长安。