箭矢劲急，如同冰雹坠落。已有一支射在偶耕肩头，血液渗出，立即在凛冽的寒风中凝结成冰。

偶耕陡然惊醒，觉察到自己身处重围，牧笛就在身边，一双眼睛充满惊恐看着自己。他拔出肩头箭矢抛在地上，翻动双掌，掌中真气鼓荡，如在面前形成一道屏障，将漫天箭雨格挡在外。耳边又叮当两声，回头看时，见有两支冷箭射在牧笛身上，幸亏牧笛身上盔甲厚实，未曾受伤，但毕竟来箭冲力巨大，砸得她涩涩生疼。

放冷箭的人便是任敷。他所使用的武器，正是射杀了都播贺和昆仑奴的西域劲弩。偶耕大怒，一手挽起牧笛，另一只手左右挥舞，将飞来的箭矢、戈矛分在两边。他提起一口真气，跨开大步直取任敷。

大帐之内的那几个将领，冲到门外，尾随而至，在偶耕身后偷袭。但他们武艺不及，每每落后半步，招式扑空。任敷在偶耕正面拦截，他自恃武艺高强，又欺偶耕掣肘在身、行动不便，拔出宝剑与之抗衡。

任敷果然是仆固怀恩麾下骁将，一柄宝剑在手，如同龙游云海、风驰电掣。偶耕来不及拔出背后长剑，全用掌力与之相持。任敷并不贪功冒进，因为回纥兵将不住从四面八方袭扰偶耕，他已料定，时间一久，敌人必然难支。

战罢数十合，偶耕虽然招式上并未散乱，但毕竟敌势如潮，他赤手空拳绝无取胜之机。牧笛心惊，腾出手来，为偶耕拔出长剑。偶耕大喜，掣剑在手，顿时大显神威，连连进击，逼得任敷节节败退。任敷急下号令，命众军一齐上前，格杀勿论。饶是偶耕功力大有进益，被大军一围，插翅也是难飞。

乱斗之中，忽有人急穿军令：停止战斗。任敷转头看时，见老夫人颤巍巍从大帐走出，手持木杖，神色悲戚，气度却甚是威严——军令乃是她亲口传出。任敷不敢不遵，虚晃一招，躬身而退。但他同时眼神示意，要手下的兵将继续偷袭。

老夫人见仍有兵士趁机下黑手，连声呵斥，又命将任敷捆来乱棍打死。任敷大惊，急忙喝退兵士、收起攻势，跪倒在老夫人面前。一场争斗这才中止。

老夫人走到偶耕面前，上下打量，又命牧笛取下头盔。牧笛依言而行，露出真容，明艳窈窕，将众人折服。老夫人收起悲啼，赞道：“真是一对璧人。我孙子若不出去打仗，也当娶妻成家，老身也是四世同堂了。”说毕，珠泪再次滚落。

牧笛不知老夫人出来是何用意，拉住偶耕的手，提示他小心应对。老夫人看出她的心意，微微一笑，说道：“唐朝军民都说吾儿坏话，恨不得吾儿早死。唯有你们知道吾儿乃是大大的英雄，吾儿死后，你们还为他痛哭落泪。念在这份情义上，老身不危难你们。你们去吧，好好活着，生儿育女！”

三军才知节帅已死，一时哗然，齐刷刷跪倒在地，如同山崩地陷，悲恸之声震动山岳。偶耕、牧笛也一起跪下，老夫人将他们搀扶起来，谢他们不杀之恩和吊丧之谊，又道三军险恶，她一个妇人压服不了许久，催他们急急逃走。

偶耕、牧笛谢过恩情，急忙逃出军营，在一个偏僻的去处解开骅骝马，策马疾奔。离开邠北，唯见天地茫茫、四野寥廓，不知此身当归何处。偶耕痴痴地说：“我们此番前往邠北，未能如节帅之愿杀掉仆固怀恩。可仆固怀恩已死，节帅的在天之灵也可以安息了。”

牧笛悲慨一回，茫然无着，忽被冷风一吹，想起一事来，问道：“才经历一场雪，冬至将近了吧？”偶耕闷头推算日历，竟算不出来今日何日，冬至几时才到。牧笛啐了一声，说道：“靠你这榆木脑子，算到春节也算不出来，”伸出手指数了数，“冬至还有七日呢。”

偶耕被她提醒，想起冬至之会来，便问牧笛：“我们要去终南山吗？”牧笛道：“反正无处可去，不如就去赴会，兴许能看到晏先生、齐先生联手杀了南浦云，还说不定与涧石兄弟、小雨妹子重逢呢。”

偶耕一听，欣然欲往，牧笛却撅起小嘴，说道：“你老是不听我的话，屡屡落入险境，几次差点将我也害死。你须与我约定，一言一行都听我的，我才愿意与你同去。”

牧笛本来就楚楚动人，如今撒起娇来，更令偶耕意乱神迷，哪有不答允的道理？牧笛见他甚是笃定，继续说道：“屿蘅姑娘仍在南浦云手中，我们去往终南山，依靠众人之力，多半能将她救出。”二人主意已定，马不停蹄，往终南山进发。

行过三日，路过奉天、盩厔。一样的战云密布、浮尸遍野，只是仆固怀恩的死讯不胫而走，吐蕃、回纥明显军心动摇，郭子仪统领军马修缮城池、与敌周旋，一点点扭转局势，战争局势逐渐对唐朝有利。

偶耕、牧笛在路途之中，见到两军交战，便会想起死去的陈开山、怀里、昆仑奴和都播贺，会想起侯希逸。二人不敢迟延，一声鞭响，催骅骝马快步趱行。