儿子倔强，母亲更是刚强。老夫人愤然起身，将手杖摔在地上，指着鼻子骂道：“孽障！明明是你一意孤行，害死了我的玚儿，怎可怨天尤人，嫁祸于李氏君臣？你还我玚儿来，你还我玚儿来！”一面叫嚷，一面伸手去抓仆固怀恩。

仆固怀恩慌忙退避，岂料地面不平，扭到脚踝，一跤跌在地上。老夫人向前扑倒，摔在他身上。只听一声异响，原来是老夫人手肘抵住仆固怀恩胸胁，将他一根肋骨折断。

老夫人盛怒之际，失手伤了自己的儿子，又是焦急，又是悔恨。她急忙去扶仆固怀恩，怎奈年高力弱，怎能搀扶得起？仆固怀恩本已痛苦难当，被她拖动两下，愈发头晕目眩、天旋地转。猛然间，胸腹膨胀、喉头甜腥，一口鲜血喷了出来。喷血的那一瞬，仆固玚似在眼前微笑，双目朗朗、面色红润，仿佛中了状元一般。

就在这一瞬，仆固怀恩身上的温度开始褪却，脉像衰微了下去。

老夫人忽而坐直了身体，异乎寻常的安静。她觉察到，自己引以为豪的儿子，在立下赫赫战功之后，在大唐凌烟阁上留下他的图像之后，在联络吐蕃、回纥三十万大军攻打长安的征途之中，就这样永远地离开了自己。

偶耕见仆固怀恩猝死，一时忘了自己身处险境，忘了自己为何而来。尽管仆固怀恩起兵反唐，攻城略地，让百姓遭殃，但偶耕心中，他仍是一身凛冽、所向披靡的大英雄。他落下眼泪，蠢蠢欲动，想冲出来，运出平生功力，救回他心目中的大英雄。

牧笛见偶耕躁动不安，拽紧他的手腕，两眼紧盯着他，眼神里似是告诫，又似是恳求。

众将领听见帐内响动，抢步入内。一见节帅死在地上，老夫人若在梦中，顿时哀声大举，声震整座军营。偶耕侧耳而听，其中竟有任敷的声音！

哭声之中，大帐一侧的兵器柜忽然响动起来，原来是老奴穴道自解，在里面挣扎。任敷手提钢刀，掀开盖子，将老奴揪出，便要行刑问斩。

老奴仍然哑着嗓子，神色慌张朝屏风背后乱指一气。任敷猜到有刺客，一刀劈倒屏风，一脚踹向衣柜。这一脚用足了劲力，他显然是要先声夺人，将柜中之人踢成重伤。

偶耕陡然发力，一股真气流出，冲开柜门，抵住这一脚，复又一掌欺进，真气流出。任敷难以招架，只得闪身退避。偶耕趁此间隙，拉起牧笛，两步抢出大帐之外。

任敷认出偶耕，追了出来，却自知追之不及，在后面喊道：“节帅生前对你甚是看重。你进帐图谋不轨尚且不提，节帅已然殡天，你就这样走吗？”牧笛催促偶耕快走，休听他巧言煽惑；偶耕却被任敷说动，停下脚步，折返回来，拉着牧笛径直走进大帐。

此时老夫人回过神来，伏在仆固怀恩身边哀哀欲绝。偶耕见状，早已动容，跪倒在地，恭恭敬敬叩了三个响头，又对老夫人说道：“晚辈不敬，潜入大帐，本是为了行刺客之事。可又想到仆固大人乃是大英雄，我怎能下得手去？万万料想不到，仆固大人竟然，竟然……”说到这里，不禁哽咽。牧笛也跪下来，急急扯他手肘，示意此地凶险，决不可多耽搁片刻。

便是这片刻迟延，任敷已调集军马，各持长弓劲弩，围堵在大帐门口。大帐之内，数名将领皆已认定偶耕来意不善，决不可留。他们怕误伤老夫人，不敢贸然进攻，只是握紧钢刀匕首，要等偶耕退出门外再动手。而偶耕沉浸在悲痛之中，并不知道自己所处之地险上加险。

任敷在门口说道：“二哥，你且出来，小弟有一事相告。”

偶耕怔怔的，以为他要向自己忏悔杀死都播贺之事，伸出拳头擦去眼泪，拉着牧笛一同出门。

任敷果然说道：“大哥多次扰乱军规，我杀了他，皆因军法谨严，身不由己。”偶耕对任敷心存怨恨，听到此言，心软了下来。他仰天长叹，悲苦不已，怎么也想不明白，人们不能胡乱杀人，是因为有道德条规、法家律令，但到了杀人之时，口中高唱的也是道德条规、法家律令。

“除了这乱糟糟、冷冰冰的条规、律令之外，人们还有没有仅存的温良之心？”偶耕心中在默默追问。

但他毕竟被任敷说动，一时间找到了原谅任敷的理由。他忘了，牧笛一直在扯他袖子，提示他警戒满营的敌兵。被他忽略的是，敌兵越积越多，包围圈越来越厚。

任敷眼中的偶耕，呆若木鸡，似乎痴呆一般，几乎可以走到身旁轻而易举地将他一刀捅死。但任敷也是难得的将才，从不轻视敌军、轻率行事。他面对只身犯险的偶耕，保持着面对千军万马时的谨慎与威严。

“列阵，放箭！”任敷审度形势，发出号令。