商人笑眯眯地接了银子，向赵知县道了谢；赵授令人送他出去，自在府里踱步鉴赏那块美玉。

他终归还有些不放心。正巧有几位朋友自别处而来，他设宴招待，几人便在宴上胡吃海喝，趁闲聊的时节，赵授掏出玉来给一位懂玉石的朋友一看，那位说：“此乃是品质差的仿物，约莫三四两银子的花费，哪里需要八十两？贤弟倒被他诈了。”

赵授听罢，脑袋里嗡嗡作响，气不打一处来，臭骂了那商人一顿，当着众人的面狠狠摔烂了玉。还不够泄愤，他又与众人牢骚几句，才算罢了。

可八十两银子却是一时半会儿捞不回来了。他本想着为了此玉省吃省喝也不打紧，但如今一遭坑骗，他便火冒三丈，说什么都得把钱挣回来。

他随即想了一个妙法，买通了往来陈州偷卖私盐的盐商，保着他们在西华不受官府之禁，纵其行卖低劣之盐，自己则大收暴利。但西华又不是富庶之地，估算一月下来，不过三十两银子，着实太少。

有一位主簿助着出谋划策道：“大人既嫌西华地贫，何不央卢知府给以凭证，使私盐至淮宁贩卖呢？”

“不可，”赵授说道，“此等丑事若令知府决断，日后万一泄露，恐怕清誉尽失；他如此重名声的人，定不敢自己做主。”

主簿笑道：“看来大人不知陈州的规矩。”

“什么规矩？”

“凡这般明处干不得的事，都只需找叶同知商量，若叶同知答应，那意思就是知府也点头了。”

“果真如此？”赵授被那商人蒙骗过后，便变得十分狐疑了。

“千真万确。”

“好。我就立即派下人去。若你有半句假话，拿你问罪！”

赵授从衙门回府，叫了一个奴才，令他捎着一件自己的亲笔信，信间夹着一张五十两的银票，起程去往淮宁。

叶永甲正在二堂办着公事。那里光线阴暗，只有西边的窗户开着，透过微弱的光芒。门突然吱呦作响，太阳光直照射进来，打在叶永甲的脸上。那一对目光深沉而浑浊，冷酷且凶恶，活像一只孤立峭壁的秃鹰，沉着地俯视万物。

他的眼睛和先前可谓迥异，反而更像是被人所驱使的鹰犬爪牙了。

赵授的奴才走上前，将手中的信交过去，“赵大人想在淮宁卖一卖私盐。”

叶永甲深凹着嘴唇，并没言语，缓缓地拆开信，里面夹的银票便掉在桌上。那奴才奸猾地一笑。

叶同知先将票子放在一旁，从一张废纸上撕下一小片来，在那片纸上用力地奋笔疾书，脸则朝着那奴才笑着。那是不自然的，甚至狰狞的，脸都揉在一起的笑。

他写完，搁下笔，又在纸上印上章，起身交给那位奴才，那狞笑一直没停止过，好像下一刻有可能将他的脸庞撕裂。

只到门重又关上。那是一点缝隙也不留的。

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