“叶大人，您这才出衙门呢？”蔡贤卿走到叶永甲面前，微笑着说。

“怎么？蔡老先生……？”叶永甲瞟了瞟左右，问道。

“没啥事，就是来看看你。话说河道的事治理得如何了？”

“哦，如今只是差人去修修堤坝，待城内的情况恢复的差不多了，再商议疏浚内河的工程不迟。”

“自从出了这事儿以后，你真是越来越有当知府的样儿了！以前却老是无精打采的，那样如何成事。”蔡贤卿道。

“那是多亏卫先生点拨了我，我这才觉得以前的东西都没什么大不了的……与其对着那些旧事发愁，还不如堂堂正正的活着，好好干就是。”叶永甲答道。

他二人走到石狮子旁，蔡贤卿又说道：“卫先生果然是人中豪杰，待人真的没话说……”

他话说到一半，突然脚底打滑，一个踉跄，叶永甲连忙扶住。

“蔡先生，走路要小心！您老大不小了，摔一下可了不得。”叶永甲劝道。

“没事，没事……”蔡贤卿手正撑在狮子的前脚之上，“多谢叶知府了。”他说着，忽一抬手，将压在手心下的那张黄麻纸扫了过去，叶永甲眼疾手快，还不待寻思的功夫，便将纸悄悄收在袖筒之中。

“我在戏班那儿还有事忙呢，”蔡贤卿瞥了眼他的袖口，便作了揖：“改日再会，改日再会！”

叶永甲还了礼，见蔡贤卿已渐渐离去，便站在石狮子后面，抄出那张纸来。还没看清楚，他便听见脑后有脚步作响，惊出一身冷汗，忙不迭将黄麻纸塞了回去。

“知府大人在此处干什么呢？”

叶永甲回过头去，定睛一看，那人原是魏冲。

“无事。倒是这时候都已近黄昏了，你还来此作甚？”叶永甲一转话头，严肃地问道。

“工部叫我和大人说，西水门那边水道有些淤塞，应当拨库银出来，疏浚一番。”魏冲说道。

“除了淤塞，没有别的状况了？”叶永甲两只眼睛直视着他。

“还有什么呢？”魏冲真诚地笑了起来。

叶永甲又盯了他一会儿，便道：“既如此，明日再商议好了，挑浚的事儿暂且不用急。”

“明白了。大人回去早些休息。”魏冲说道。

“好，你也去吧。”

二人分别过后，叶永甲又走了一段路，看身后再无一人，便松了口气，拐进一个小巷，在角落里迎着霞光，看那黄麻纸上歪歪斜斜地写着几段潦草的字：

‘魏冲今日瞒了叶知府一件事：他亲闻百姓所言，上游方家染坊每日只在河上漂丝，以致水质污毒，日久累多，害人性命。然他却叫我不要告诉知府大人。他忌惮方家财力，不想使官府介入，到底是何用心，贤卿猜度不得。我还有一句话告诉廷龙，这魏冲乃是万王爷的人，凡事都得小心。’

叶永甲见了前面的一大段话，倒是极为义愤填膺；待看到末尾，却将激动之情一扫而空，取而代之的是全身遍体的一阵恶寒。他看了看灰白的天空，周围那些窥视他的眼睛似乎若隐若现，他不禁有点后怕。可叶永甲也庆幸当初自己长了记性，并没有在魏冲面前乱说些什么胡话。

他将黄麻纸撕成雪花般的碎屑，甩在墙根底下，便匆匆地从巷子里出来，回府去了。