湘人走入房内，管七因喜欢他的品格，亲自倒了杯茶，湘人微笑道：“七爷不必客气。”

“唉，这么多天恐怕都不及尝一口好茶，也在我这尝尝，休要多言。”管七将茶硬放在他的手心。

湘人抿了一口，只觉苦涩无味。

“如何？”管七爷问。

湘人摇头苦笑：“先兄捐世，悲痛至极，我这连好茶都不知其味道了。”

“好孩子……”管七爷重叹了一口气。

“我决定，”湘人放下茶碗，好像进入正题了，“为了不辜负先兄的一片恩情，定要管好染坊。‘功成名就’，这可是他的遗愿那……”

管七脑子机敏地一转，猛然看向这位年少的掌柜。这小子什么意思？他想，他从来只看到湘人忠厚的一面，忽然半路里杀出这般招数，对此顿感惊讶，差点措手不及。甚至以为听错了话，但绝不怀疑是自己会错了意。

他咳嗽一声，说出一段微妙的话：“肩负如此重担，压力不是一般人所能承受的。”

“这是先兄的遗愿。”湘人那哭红的眼睛直视着七爷，如今已经不是可怜，反而变得有些可怕。

管七毕竟见识过风风雨雨，只怔了片刻，想道：‘这小子却精明了。前时给他这东西不要，如今偏偏要和我争起来。你过家没赏我一分一厘，若非有文掌柜，我怎想受你的脸色！’便准备拒不答应，让他难堪。

“你……”管七话刚出口，突然又转了念头：‘我两家是相辅相成，才有的今日之荣。如赌气惹了过家，赌坊便危险也。’

“七爷讲。”湘人见其似在犹豫，急督促道。

“你兄长有这等大志，真不愧是名震江南的过员外。你若要继承其志，现在必多加磨炼啊，”管七爷说着，从桌角处拿出几枚印信，握在手心，“空说无益，文掌柜都嘱咐过管某，我拿着印信终究不便，不如交与思兴。今得时机，悉数由你掌管无妨。”

湘人不再恭恭敬敬，伸手接来印信，但仍然弯了一个深深的躬：“谢七爷不计湘人无礼。”

“拿着印信，不知孝服在身，出门方便？”管七满怀不舍地问。

湘人道：“齐衰一年之期，若拘泥于规制，则事无一可成。若兄长在天有灵，必不愿弟无所事事矣。”言罢，他又抱了拳，径直出门而去。

不待湘人离开过府，管七后脚就出了屋，匆匆沿着甬道而行，走至门口，叫住马棚的奴才：“我和你主子一起去染坊，速速备马。”

那奴才愣了半天，哦哦应过两声，挑一匹黑马出来。管七此时哪还在想着染坊的过湘人，心思都飘到赌坊的文忠那儿去了。

他心不在焉地跳上马，扬了三下马鞭，那奴才被他鞭子一晃，扑倒在地，差些挨上一马蹄。

<!--17K::-->