但湘人很快意识到，这样的目标仍较长远，目前还是以排除文忠势力为紧要，暂且打消了这个念头。

他跟管事走出了织机房，又在左右两厢看了一会儿，才回到议事厅。

他坐在厅当中，拿出印信，示与众人道：“今日印信在此，诸位若有要准的公事，但可依次说来，我就地吩咐安排。”

管事们见这新掌柜并不怯事，便有人手捧一封书信，站出来说道：“这两日因快到新岁，官府的老爷们催布甚急，我们这里尚缺不少，只足供一人的数目，不知是先贡知府……？”

湘人皱了眉，问道：“库中还存着多少？”

“能贡官中的好布……约有四十七匹。”管事先禀了实情，又用迟疑的眼神看他：“不过若将这些布一并送去，日后恐有难处。”

湘人却摆了摆手：“方今坊里捉襟见肘，无布可贡，权宜之计，只能如此。日后再想办法罢了。”

那管事无可奈何，颔首答应。

“另外，新布亦要加紧织染，切记这份要留给陈同知；至于库中的旧布，派人即送到知府等大小官员手上，数目由诸公斟酌，我不参与。”

管事们对过家和同知的关系心知肚明，便也没有异议，齐声道：“我等皆明白了。”

湘人扶桌站起：“晚辈尚有家中事务要忙，恨自己伸不出四只手来。望众前辈尽力行事，可为我稍分忧劳。”

“那是自然。”管事们道。

湘人指了指桌上的印信：“我虽还府，印信不得寸移。在下现着一个奴才，在此代办公事，守着印信，莫教他人来拿。诸公牢记，非我亲身来此，一律不得交人！”

说罢，他指了一个身边的梯己，令其守在染坊；管事们见湘人行事如流水一般，又不搞初上任的威风，浑如先掌柜复生一般，尽皆叹服。于是，这染坊数日无主而营造出来的紧张气氛，也就此宣告消解。

过湘人回到自家府邸，刚下了马，听说文忠欲要相见，愣了片刻，便吩咐道：“请文大哥到外书房一见。”

他从马厩出来，就近进了角门，绕了一段小路，到外书房前，见文忠已在屋中等候了。

“思兴，你这是去染坊了？”文忠笑呵呵地问。

湘人谦卑地弯下腰，亦微笑道：“是，去染坊理了些事，回来歇息了。”

文忠用力拍拍他的肩膀：“好啊，思兴在此时期，能将染坊井井有条地管起来，实属不易！”

“哪里，哪里……”

“应该是去议的贡布之事吧？若不介意，说与文某听听？”文忠接过湘人递来的茶，问道。

“怎会介意！”湘人正色道，“先兄去后，文大哥便是湘人的兄长，湘人有何隐瞒之处！”

文忠面颊的皮肉抽搐了几下：“思兴如此重情义，真不枉过员外费心栽培呀。”