在文掌柜接手的第一天，便产生出种种令人头疼的问题：像有的奴才突然告病、某位管事又赴丧事，几位过楚子的堂表兄弟还常喊苦喊累，调动不起；甚至过楚子的媳妇每每催问湘人何时回来，明着排挤这位外人。

文忠也伺候够了，他也告个病，溜回赌坊。

兄弟们见文忠垂头丧气地回来，额头上像凝聚一团黑云，好不惊讶，追来问“怎么了”。

文忠冷漠地闭起嘴，看着围堵在门口的众人，半天只吐出四个字：“叫管七来。”

“什么？！”管七几乎跃起来，“湘人也太是个畜生了！为什么不和弟兄们讲？”

“湘人做事狠绝，从未想过收手。若我再目光短浅，高声说出来，咱和过家还有可能相处？”文忠用手势叫其安静。

“这件事我还不好和湘人明言……但越拖越麻烦。”文忠仍在沉思，“陈同知回来没有？”

管七急道：“回来了，回来了，昨晚入得城。”

“惟有让他来缓解矛盾，”文忠道，“最起码可以消弭一点点误会。”

“如何行动，全由您了。”管七急切地说。

“你去找他，求他借封乡绅的事，为你文哥排忧解难。”文忠猛然转头，“你可懂得？”

管七心领神会地一笑。

“去吧。”文忠看见这个笑容，充满了信心。

陈同袍回了家，冷屏听见那沉重的脚步，忙不迭地推开门，恰巧与同袍相撞。

“夫君，一路辛苦。”冷屏先道了万福，然后摩挲着他的衣服，“没事吧？”

同袍呵呵大笑：“去找老友叙旧而已，还以为我是从战场下来的？”

说罢，二人相视微笑起来。

冷屏正要给他脱下外衣，双手忽被同袍一把抓住：“等会儿，我觉得还得有人找我。”

话音方落，门就‘咚咚’地直响，同袍便拽开脚步，走到门口。

“我！管七！”

“七爷来的不巧哇！”陈同袍开了门，作揖道。

“怎么着？坏了你夫妻的美事了？”管七还不急不慢地打着趣。

“七爷说话不要太直喽！”同袍笑说着，和他走上正厅。

“过家染坊如何了？”同袍问。

“染坊重回正轨啦，不必多提；只是我文大哥和湘人有些矛盾，恳请同知帮个忙。”

“愿闻其详。”同袍凑过脸去，管七就在他耳旁直嘀咕了几句。

<!--17K::-->