“哈哈，走吧。”万和顺一摆手。

“但属下想……此时前往柳党腹地，是否有羊入虎口之疑？”

“你怕危险可以不干呀。”万和顺轻描淡写地说。

“不不不，”那人心慌了，“我这就去。”

众人看他慌张地套上衣服，开门走了。

“柳党绝不会善罢甘休！”一个老奴才喊，“主子，应当把这杀头之罪推到那人身上，我们方才免祸！”

“他也是我的手下，何必这般待他。”万和顺语气中略带怜悯，“但也要做两手准备。派几个兵跟着他，如若有紧急情况，便按你说的来。”

那心腹只身行至皇帝的行宫前，朝守在那儿的沈太监作了作揖：“沈公公，烦您带我去见陛下，在下受郡王之命，前来问安。”

“皇上好着呢，不必万郡王挂怀。”沈竟此刻是打死也不愿使万党入内，恐他们图谋不轨，威胁陛下的安全。

“我来找陛下，无非是澄清近来的谣言，令陛下不用为此劳神，难道沈公公非逼着皇上难受不成？”这心腹理直气壮地言道。

沈竟见他抬出皇上来了，一时拿不准主意，便唤过身旁的小太监，耳语一阵：“我在这和他扯皮，你禀给柳大将军，让他速来此捉贼。”

“万党这不怕死的，竟派人探我军情，”柳镇年听了小太监的话，登时起身，“正好把那厮抓了，逼他供出万和顺造反的实据，万党一个都跑不掉！”

晏良正要劝些什么时，忽见司禁吕迎山匆匆跑来，他把小太监推去一旁，向前一跪，欢天喜地般说：“万党已把各路兵马的人都撤了！”

“撤了更好！”柳镇年捶了捶胸口，“万和顺这是投降了。本官的意思是赶尽杀绝，将万党一网打尽，你们两个看怎样？”

晏良这时说话了：“在下以为不妥。”

“嗯？”柳镇年和吕司禁几乎同时发出疑问，目光看向这位‘谋主’。

“万党既然撤兵，我们找他的证据难了。如果强用严刑拷打之计，不但得罪万党，还会令陆党心生不安。如今陆已投诚，正可放万和顺一马，使两党争个你死我活，将军于中挑拨离间、隔岸观火，可能更妙。不然狠毒太过，再激起这样的举城之谋，我们可吃不消。”

柳镇年恨不得立刻杀净万党、重掌南京，自是对此言大为不满，然再思之，还是以长久之计为佳，便扫兴地摇摇脑袋：“算了算了，你说的对！那太监，告诉沈总管，那万党想和皇上说什么便随他说！”

心腹如愿以偿地进了所谓的‘行宫’。他走至过道，见四壁昏暗，看不清道路，连陛下在那儿坐着都不知。

正当他前进时，被背后一个肃穆的声音喊住：“停下，朕在这儿。”

心腹调转回头，仍不见皇帝的踪影。

“朕在这儿。”

在晕头转向之际，他这回终于辨明了——原来皇帝在南面那间房内，而房门却轻掩着，不曾打开。

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