“介大人，下官便是叶永甲，表字廷龙。”叶永甲恭恭敬敬地行了礼。

“幸会，幸会，”介文武在他身上打量了几眼，“听说廷龙在南京搅得万陆两贼都毫不安宁，我手下添了你这么个能人，实在庆幸之至！来，坐下与本官再喝上几杯，日后办事还需相互扶持啊！”

他呼出一口酒气，搓了搓脸，便一把拽过叶永甲去，热情地叫他在身边坐下。

此时的陈同袍正在柳镇年眼皮下过，后者的态度却与前番截然不同，只是象征性地寒暄几句，问询了路上的事，便令其到客席上喝酒了。

陈同袍便不声不响地走至吏部尚书高继志面前。他在扬州就把此人的行纪早早打探清楚了：这高继志字言达，乃是去年刚调任的尚书；虽与众人一样，都是所谓‘柳党’出身，但高尚书有意无意地在远离决策核心，导致升迁缓慢，似乎是个不乐意结党的正人君子。

“在下拜过长官。”说罢，他低下头，为高继志斟了一杯热酒。

“你也干一杯吧。”高继志的脸上尚无酒意，他轻轻举起酒杯，向陈同袍致意。

“谨听大人吩咐。”他笑着又给自己满了一杯，仰头便喝下了去。

“共胄痛快！”高继志仿佛寻觅到一个多年旧交，也甘心将自己盏里的酒一口喝尽。

“陈侍郎呀，”他用手一沾落在胡子上的酒水，“这官儿大家做得都安生。所谓普天之下，莫非王土，这天下与王土二字是最离不开的。大家都仰仗天恩，才能如此，您要好好记住这份恩德。”

陈同袍瞥了他一眼，发觉这人并不是想得那么简单。

在两人对面的不远处，叶永甲已经被他那上官灌了三四碗酒了。前者因远来未曾歇息，饮酒实在头痛，故推辞说：“下官光顾着吃酒，这肚子里还空着呢，容叶某先吃上几口菜，再与大人对饮不迟。”

介文武摇晃着头，嘴里嘟囔道：“那……那就我一个人先喝！喝他、他娘的……”

“永甲从未涉足朝堂，见识有所蒙昧处，还请大人海涵。恕某斗胆相问，这兵部里可有什么讲究？”他倚在桌边问道。

“你在南京怎么当得，到这就怎么当。”介文武满不在意地说道，“你看，如今这天下太平，岁岁丰收，一派盛世景象，我等只需望着柳大将军乾纲独断，便得坐享其成矣。”

“您的意思是……国家没有什么好顾虑的了？”

“对，对对！”介文武的眼睛都醉得眯了起来，“有什么顾虑的？现在就是让我们享福的，所谓无为而治，四方既不出乱子，何须再逞治术！岂不是庸人自扰？”

叶永甲微微一笑，不再理会，那笑里带有一定的愤怒。

“你不信，”介文武看出了他的意思，“不信，咱们吃完宴后，就去街上走一遭何如？今时不同往日啦，你以前看到的，不一定为真。”

‘我看到的不一定真，但你们连一眼都没瞧过。’叶永甲在心底暗暗反驳。