鲁之贤突然出现在远处的走廊上，朝着老人大喊，“我领着你去！”

郎中便也顾不得和陈同袍讲话了，匆匆回身，两步就跳下台阶，朝着对面赶去。

两个人随即闯进宿宗善的屋子，见参政大人翻着白眼，咬紧牙关，已是发昏过去。郎中忙叫随从抬起他的身子，扳开嘴唇，灌了药汤，片刻才渐渐苏醒了。

宿宗善睁开双眼，开口就喷了一嘴的鲜血，摇头看了看他二人。

“宿大人！您这是怎么了？”鲁之贤抓住他的手问。

宿宗善吐着丝微的气息，叹道：“近日心神不宁，兼之连天赶路，身疲力乏，自然中了这一场恶……看来开封我是去不了了，可否让柳相通融一二？”

一张嘴说出如此惊人的言语，令鲁之贤始料未及，他下意识地缩回胳膊，扶着床板便站起来，但还是及时收住恐惧的情绪，微微耸起眉毛，余光一扫郎中：“老先生，麻烦您出去一下。”

老郎中不敢违命，将自己的东西全都收拾毕了，夹在胁下，便轻手轻脚地走了。

“您这是疯了不成？”鲁之贤仰天长叹，“柳镇年本来就对您怀有疑心，再来这么一出，人家只会道您心虚，岂不坐实了培植朋党的罪名？”

宿宗善剧烈地咳嗽了两声，一面顺气，一面说道：“鲁尚书，我一旦进了开封城，被柳贼查了卷宗，那也是难逃死罪……疑与不疑，横竖都是一死，不如撞撞运气，以此试探他一番。”

鲁之贤听得懵懂，不以为然：“这成什么……”

“你不如我清楚朝廷这帮人的底细，”宿宗善直接打断了他的话，“你快去照办……不然，不然我当即死在这里！”

听完了鲁之贤的请求，柳镇年进一步认清了宿宗善的真面目。但他在高兴了一会儿后，才发觉这并非一件多么好的事，相反，宿宗善还给了他一道两难的抉择：如果他强逼宿宗善带病启程，不仅会引来满朝大臣的费解，更会惊动那群宿党，搞不好要借此行煽动之举，歪曲自己此行的目的；如果留在此地，那开封府里将出现一个滑稽的现象——朝廷大张旗鼓地要审理主犯，而主犯却不在场。

柳镇年只好把这个问题抛给了钮远，后者迅速替他做出选择，那就是留下他来。钮远一改往常的激进态度，反而认为现今的情况已经无法适用‘一网打尽’之计，还是当以安抚群臣为主，莫要搅乱人心，使得众意不齐，给了宿党可趁之机。柳镇年极度赏识这个主意，夸赞钮远是吸取了失败的教训，日后的作为应是不小。

因此，柳镇年批准了宿宗善带病休养，这样稀松平常的处理当然激不起几层浪花，官员们还是该吃就吃，该睡就睡，基本按住了即将爆发的局势。

于是，在驿站整顿了一夜后，队伍照常出发，只留着三五个随从看顾参政宿宗善；其余人等则换了快马，攒足了劲向开封奔去——不远了，只有一天的路程了。

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