望着皇帝的身影远远去了，叶永甲才算是回过神来。此时，日光已经穿透云层，金色的光芒照遍了林立的宫殿，每一处屋顶的琉璃瓦上都闪着耀眼的釉色，天阔云开，好像一切灰暗的事物将要一扫而空了。可他的内心却是乌云密布，阴沉至极，自感与这外界的光明相互隔绝，浑身也只被寒气侵袭着，因而更平添几丝孤寂。

他低下头，看向手中那带着拆封痕迹的书信，愣了一会儿，就把手伸过去，按在它的边角上，使足了劲——撕开了。紧接着又撕了第二下、第三下……慢慢地，把信撕成了一张张碎屑，看也不看一眼，直接往身后扔去。

这样的失败，与他自己所想的截然不同。他可以想象皇帝在听了一番谏言后勃然大怒，将自己抓捕也好，推出斩首也好；怎知这位皇帝陛下竟能未雨绸缪，和陈同袍有如此默契，果断地葬送了澄清朝野的希望。但这倒没有什么难以理解的，既然皇上的江山是靠着这群官僚维持，那就必须与他们通力合作。他眼中的救世主，亦不过是在这世道中坐享其成的一份子罢了。

叶永甲浑浑噩噩地走出了禁中，一直回到兵部衙门里，看见蔡贤卿也来了，却无心寒暄，只随意地作了个揖，择座坐下。

蔡贤卿看他脸色不好，知道是有了心事，便转头笑了笑道：“昨日我一天没来，是……出了什么事吗？”

“昨日出了那么大变故，您不会不清楚。”叶永甲半斜着身子，揉着眉骨。

“哦，我说怎么没见到丞相，怕是柳镇年垮了台。看来还大打了一场？幸亏老夫没来，不然平白无故地遭了一场大劫！”

“您什么都知道。”叶永甲有气无力地说。

蔡贤卿又笑了：“不对，您的心事我可真猜度不到啊。”

“那我与你说罢。”叶永甲于是将查抄相府、觐见皇上等种种大事全盘说了出来，蔡贤卿方才大悟。

“唉呀！”他拿竹扇一敲大腿，“此举功亏一篑，确实可惜，但也怪不到廷龙身上！他们人多势众，一时还撼动不得，忍痛待时，犹未晚也。”

“这岂止是‘一时’的问题？”叶永甲带着自嘲的冷笑，平淡地说，“他们清流哪里有什么才学，倚仗得不就是这一潭死水的朝廷！你若想要让这水活起来，必会成为千夫所指。”

“可还有陛下……”

“您还指望着陛下？晚辈说句大逆不道的话，这天下祸害百姓最深的就是皇上！料这些官绅士人，所拥之田不过十万亩，百万亩，自是为私；可皇上坐拥天下之田，所私者九州之财，不过聚敛得多些罢了，怎么就一变而被称为‘公财’了？为了这一人之公财公费，不知吸了百姓多少膏血？他断然要护着士绅们，如同护着豢养的奴隶，才能保证自家的利益。”

蔡贤卿惊慌失色，看了看周围无人，凑过去说道：“您这是受了挫，愤激之语了。自先帝登基以来，抑兼并也不少的。”

叶永甲只是摇头：“官僚绅士们兼并是挡了他的财路，如同奴婢贪了银两，谁能不治？终归也只是表面功夫，图一个皆大欢喜便收手了。如今不照旧盘剥，照旧流民遍地？”

蔡贤卿咂咂嘴道：“廷龙你想得太多了。皇上未必一味讲求私利，应是顾及陈同袍目前势大，不敢生事而已。”

“这和我说的一个道理。”

“不！你我只要把陈同袍那边的人都拉拢过来，不就能左右政局了？”蔡贤卿对他陈述的困难毫不在意，悠闲地摇着扇子。