御医也不知道怎么一回事，稀里糊涂地来到大理寺的大堂。这里紧闭着门窗，仅有几丝微光从门缝当中洒进来，周围一片冥暗，层层的寒气又钻入他的躯体。

御医浑身颤抖了几下，但仍不以为意，见过湘人坐在面前，便问：“本官与您了无干涉，为何请我到此？”

“您也太抬举自己了，”湘人低着头，发出阴森地冷笑，“对于您，恐怕用不上一个‘请’字。”

御医面有愠色：“我好歹是侍候陛下的人，良侯你欺人太甚了吧！就您这样的态度，我不打算配合了，告辞！”

“你胆敢！”湘人一声令下，两旁的差役即拔出刀来，堵住御医的去路，睁目怒视。

“太医大人，你可能不知道，进了大理寺的人，不死都得脱层皮，希望您好好配合。”

御医胆怯地拧过身子来，绽开尴尬的笑容：“您、您说罢，有什么事。”

湘人在他周围踱着步：“您的医术实在太差，给太子诊错了病。断不可就此向皇上交代，以误圣听。”

御医皱起眉，一脸茫然：“不可能啊！我开的方子都是明明白白，无一字有虚！”

“你的心思，还以为瞒得过我？分明要加害太子，还佯作不知！”

“我一向本分行医，故受皇上青睐，岂会干出这等下贱之事！”

过湘人不予回答，只向差役指了指他的脊背，轻飘飘地吐出一个字：“打。”

不待御医再辩，差役们便将他一把拽住，摁倒在地，掀开上衣来，朝脊背上狠狠打了一大棍。

才打了四脊杖，御医的惨叫已撕心裂肺，几乎要翻白眼了，湘人忙令停止，看他在地面上滚了十几圈，痛渐消了，遂再度问道：“你说，你诊错了没有？”

御医的脸好像将死一般苍白，他一边喘气，一边答说：“我错了……错了，但我真没要害太子。”

“你若怕我等告你谋反，你就在这儿写上一份供状，”过湘人敲着桌子，“说太子并非受惊，而是沾染了邪气，懂吗？”

“知道……”

半个时辰后，寝宫内。

“宫中有这等离奇之事？”皇帝接来了状子，仔细看了几遍，犹是半信半疑，“朕素来不信鬼怪之说。”

湘人叩头道：“臣亦不信，可太子身边如耿妃等，具言是中了邪，御医最后也说了这话。”

“你打他了？”皇帝问。

“他给的药方都不见效，还不让臣等问疾，故深有怀疑；臣为了太子的安全，不得不动用刑罚，望陛下恕罪！”

“罢了。你说该怎么办？”

“臣以为，若要驱邪，必先求邪气所来之由，然后可驱。请陛下特许道士、术士入宫，彼等做起法来，必得知晓。”

皇帝咂了咂嘴，终是点头允许，旋即唤沈竟拟旨，命礼部访寻解魇之人，早日引至。

鲁之贤将诏书榜示京畿，不出两日，便有无数人物争要求见，把府衙门口堵得是水泄不通，名帖如雪片一样积满公案，弄得府尹焦头烂额，同属下各官费了一天的劲儿，方才整理完毕，呈递上去一份可靠的名单。

鲁之贤不敢担事，询问于宿宗善，宿宗善却摇头不知，只好再去问陈同袍。陈同袍看了一番，忽指着一个名字道：“这个常真人我认识。他名唤常佑，当初他在京城出资修了个道观，在此住了约二十年，颇受百姓尊崇，也曾给某些高官做过斋醮。”