过了不久，最终敲定的旨意终于传出宫来，由沈竟向焦急等待的臣子们宣读道：“经大理寺稽查，已悉叶永甲于蓝渊一案并非主使，一切指示皆侍郎蔡贤卿擅行，不过受其蒙骗，误以诬告为实而已。今朕与刑官屡议，谨按国法，以蔡贤卿、存肇坐谋逆、擅权诸罪，毒酒赐死；叶永甲降阶二品，罚银二千两；曾粱坐知情不举、谋私招贿，免其户部尚书之职，永不叙用。钦此！”

群臣大多不知就里，忽听此诏，无不惊讶，争要求见皇帝，乱作一团；宰相宿宗善亦忧心忡忡，暗想：‘我素来以和气为重，为此照顾了众人多少利益，才得了今日的清望，坐在宰相位上。这个曾粱最是索求无厌，我与他应酬也多，万一搜到相关文书，岂不坏事？’

他虽如此想，但又不敢公然闹事，慌忙三令五申，约束着众人俯首领旨，旋即退下了。待回了都省，方派人去曾粱那边打探情况，准备从长计议。

“恭迎史司禁！”

存肇在空荡荡的诏狱里发着呆，忽然被这声音惊醒，扒着栏杆一望，见史修慎怀揣着明黄色的圣旨，身后的亲卫捧着盛放酒杯的托盘，所来目的不言而喻。他浑身打了个哆嗦，瞪大眼睛，伸手大喊：“史司禁！史司禁！我是本朝的宗亲，又曾与你做过同僚，饶我一命可好？对了，您好像是叶党吧？我现在是恨透陈党了，但凡能出狱，一定、一定为叶大人效犬马之劳！”

史修慎停下脚步，冷冷地扫了他一眼：“我能饶你，皇上却怎会手软？”

存肇的目光极其殷切：“皇上是我的伯父，我是他的亲侄子，既然我和蓝渊只能活一个，那也必须是他去死啊！皇上绝对是被蒙蔽了，可能还不知道我的事呢……大人只要晓之以情，他老人家必然松口！”

史修慎摇了摇头：“不可能了。您当年可是毫不犹豫地出卖了老皇叔，那时您想到亲情了吗？如今发生的事，正如当年一样，是遵奉了您的信条，没有什么好奇怪的。”

说罢，再不多看他一眼，径直朝着深处的监房走去。

蔡贤卿闷头坐在那里，连一声都没有出，只攥着一根稻草在地上写字，似乎已经做好万全的准备，以迎接死亡的来临。除此之外，别无他求。

“我……要死了？”蔡贤卿听见铁门微微响动，随即将稻草捏断。

“是的，皇上已然降旨。”史修慎走进来，说道。

“叶廷龙应该安全了吧？”蔡贤卿抬头又问。

“您放心，他好着呢……”史修慎带着凝重的神情，渐渐蹲下，“您若是想见他最后一面，我可以叫他前来。”

“不必了，”蔡贤卿摆了摆手，“老夫死则死矣，非要牵扯别人干什么！三十多年的交情，不在乎这一时一刻。他是个重感情的人，被此拖累，也容易误了我等的事业。”

“罢了，不说这些，”蔡贤卿揉了揉眼睛，“只不知老夫是个怎样的死法？”

史修慎咬紧牙，根本不忍心说出口去，身后的侍从却端过那盏毒酒来。