叶永甲道：“此事不怨和巽你。谁能想到陈贼如此高明，竟使出这‘声东击西’的手段。不过我倒要问问吕御史，你拿到书信以后，为何不直接上奏弹劾，反而先要呈递给我呢！”

吕廷赐羞惭万状，登时双膝跪地，声泪俱下地说：“吕某当时只怕弹劾的口子一开，会使千万人蒙受不白之难，故而迟疑不决；如今想来，这是下官以一己私念，辜负了大人，辜负了您的新政……”

“看来蔡老之前真没说错，”崔乙听罢，被气得浑身发抖，用手指着他大骂，“你这厮果然是妇人之仁！”

吕廷赐已然失了底气，无力反驳，被崔乙数落了几番，只是不停地摇头；崔乙看他不回话，越骂越恼，索性去劝叶永甲道：“大人，这厮已不可留，最好将他打入大牢，替我们背上谋逆的黑锅，也算一举两得了；另外，当初谁把他推荐过来的，也应一并处置！”

后半句的矛头直指明晖光，众人的眼睛也不自觉地移动到了他的身上。

“一切都结束了，”蓬头垢面的明晖光坐在角落里，声音比平常更要沙哑、低沉，“我可以做一万步的退让。来吧，杀了我都可以，我能瞑目。”

叶永甲本来带着无穷的愤怒，但听到他的言语，心也冷了半截。是啊，蔡老被杀、董晟回京，一系列突如其来的打击，使他们丧失了一切所能想到的反击手段，一场轰轰烈烈的改革宛如一场黄粱之梦，惊醒后再不留下什么。所能等待的，无非是被陈党一刀刀宰割，反抗又有何用？

他眼中的怒火熄灭了，表情变得凝重起来：“算了吧，都这种时候了，我也没力气再斗了。还是一切交给天意吧……”

“大人，正当搏命之际，你我怎能就此放弃啊？”崔乙带着万般的焦急，死死扯住叶永甲的衣袖；但见他毫无反应，便又走到万羽之跟前，想劝说动他，可万羽之也无动于衷。

崔乙无可奈何，终于放声苦笑，摇着两袖，仰天走出衙署。

他一路踉踉跄跄地走出皇宫，撞入一家酒肆，嚷嚷着要喝酒；酒家认得他那套官服，吓得呆滞了半天，不敢动作。崔乙一脚踢在桌子上，劈头骂道：“你以为我是官？看清楚喽，我是他妈当年在城外教书的那个崔乙，快滚去盛酒！”

那酒家慌忙称是，当即捧了酒瓶来，为他斟了满。崔乙也无架子了，低下头就喝了几通，直到面色微醺，却忽试着有人拍了他一下：

“崔主事，你何必这样发愁？”

他抬头一望，原来是懿王府里的刘谙斋。