湘人不待去请示太子，私自离了东宫，直奔内侍省来见沈竟。沈竟明了他所来之意，不加询问，便迎他到客堂上坐。

湘人火急火燎地说了东宫的情形，就问道：“皇上这里可有动静？”

“应该没有，我一会儿去探探消息，”沈竟锁眉道，“可要是皇上真知道了，你们怎么办？”

“实不相瞒，我正是抱着这个打算来的，”湘人道，“还望您时刻盯着皇上，他老人家不知道最好；若知道了，千万不要让皇上起驾前往东宫，劝他在寝殿内召见太子。这样，您就可以命传诏人先往大理寺，把蓝渊叫回来了。”

“不愧是陈大人，这个主意着实可靠，”沈竟点点头，站了起来，“我准备动身了，请大人回告陈公吧。”

湘人却咂着嘴道：“我不放心呀。不如留我在此地等上一等，有什么事也好联系。”

沈竟只好容他在此，命几个小太监好生看顾，自己匆匆前往寝殿。

殿内还亮着橘黄色的灯，皇帝并未就寝。沈竟特意瞅了瞅外头的月亮，大概二更天了，心里便有些犯嘀咕，侧身在屏风后，不知欲进欲退。

“你知道今天是什么日子么？”皇帝的声音忽然传来，低落且蕴含着怒气，令沈竟不寒而栗。他知道是在唤他，战战兢兢地走出屏风，在殿陛前跪了。

“因时日已晚，奴才生怕惊动圣上，故不敢轻率进殿。绝无别意，乞求圣上恕罪……”

“我问你今天是什么日子！”皇帝的语气多了几分严厉。

“老奴不知。”沈竟趴在地上，甚至不敢抬头。

“那太子送往你内侍省的丧服……你可还记得？”

沈竟装起糊涂：“当然记得。但奴才也觉得奇怪，不明太子何意，又不能妄加揣测，所以未曾禀奏。”

“告诉你吧，今日是朕儿子的忌日。原来你们都忘了啊，只在朕身上有切肤之痛……”说到此处，皇帝不由自主地发出悲叹——但也只是一瞬，随后就握紧左手边的匕首，警惕地望了望左右，好像会因这叹息引起谁人的觊觎一般，“罢了，往事朕也不想多说。但太子于此时寄来一件丧服，料想不是他的意思，其中必有内情。沈总管，你吩咐底下的太监安排起轿，朕亲自到东宫瞧瞧去。”

沈竟登时顿首谏道：“不可！东宫上下多少侍官、宫人，万一闹出事来，岂不叫外人看在眼里？毕竟是皇家内部的事，应以国体为重。”

皇帝深以为然，便准沈竟传出口谕，召太子来寝殿答话。沈竟悬着的心总算放下了，旋即选了心腹作传诏人，命他先往大理寺知会蓝渊，再召太子。

蓝渊尚未罗织出一条罪名，就见使者已到，听了圣谕，吓得魂飞魄散，连忙烧了此前的供词，飞速回往东宫。

见了太子，蓝渊劝道：“皇上突然召我二人，必是计策败露矣。既已瞒隐不得，不如与懿王一同前去，稍解陛下之疑虑。”

太子便走进懿王的房间，撤了周围的看守，流泪与他叙了番兄弟之情。懿王只想从这伸手不见五指的黑地方尽快脱身，听他东拉西扯，好不厌烦，挥手说了句“行了，行了”，跟着走了出去，到底没给他个好脸色。