是夜，宽街两旁红灯高挂，犹如长龙，带着血腥味。

“咚咚咚……”禅院的钟声不觉入耳，似是为亡魂哀悼。

祝茂写好了万民书，让每个百姓签字画押，不识字的就按手印。

一直忙活到深夜才弄好。

祝茂心知此事牵扯甚广，唯恐生变，连同冀漾的道别，都是匆匆。

不过他还是劳烦冀漾，让帮着看顾些屠维。

冀漾是想拒绝的，可祝茂似乎早有预料。

他二话不说，迈着六亲不认的步伐，如旋风般就出了阁楼。

最后，还不忘紧紧关上门扉，似是怕冀漾追出来。

包袱甩给别人就是轻快。

他走得利索。

祝茂等人趁夜“请”边振明前往燕京面圣。

“啪！”马鞭扬起，马蹄飞扬，黄土弥漫，朦胧了背影。

百姓如石像般矗立在城门下，朝着所向披靡的精锐队伍叩拜，由衷感谢。

更有苦主泪流满面，磕头送行。

提学张悦以阅卷为由，一直未出学宫，得知边知县被“请”走，草草地把院试的长案贴上，自己也悄然离开，赶往下一县，不欲沾染这滩泥水。

余姚诸事皆有吉恵摄篆，暂代掌印信。

冀漾位于长案之首，高中案首，成为本县廪膳生员，月廪六斗。

冀遵与边疍，也吊尾巴上榜。

边疍一直被人捧着，直到近日受到无数的白眼儿，才明白世态炎凉。

成为秀才，他喜极而泣，决定发奋读书，待八月的秋闱后，再进京。

徐昆也赞成。

毕竟举人同秀才可是天壤之别，倘若边振明真的落马，她还有孙子能孝敬自己。

她不想再过这种人人唾弃的日子了。

不过祖孙二人还是急吼吼的，给远在燕京的林淑清和三个女儿写信。

生怕有个万一，再受株连。

徐昆还要亲自去扬州，找那个庶女讨要银钱。

凭什么庶女嫁给富商，吃香的，喝辣的，她却要食不果腹。

当初，林淑清来余姚缺钱时，他们就找庶女讨要银钱，可左等右等，连个回应都没有。

果然不是亲的，就是隔着一层。

之前的孝道，通通就都是装的，就算她帮着操持，让庶女嫁给大富商，过富贵日子，也免不了生二心。

这次她搭出嫡母脸面，她也要弄来庶女的银钱。

徐昆与边疍兵分两路，一个去杭州府乡试，一个去扬州找庶女。

徐昆临行前，把独孙托付给外孙。

冀遵本不想与其同行，但碍于边疍同花府七姑娘的婚约，也不好把事做得太甚，只能同他一起。

梨花坳，风景灵秀。

竹楼建在梨花深处，可俯瞰万亩梨林。

院落别致，还种着两畦小油菜，都是花沅从寺田里，直接连根带土挖来种上的。

这也算是她自己种的菜了，不再是偷的。

窗棂旁的竹桌上棋盘纵横，茶香氤氲。

花沅小小的一团，有模有样的结跏趺坐。

白嫩的指尖捻着一颗黑棋，迟疑不肯落子。

同阁臣大人对弈，她简直就是羊入虎口。

她本还想扮做阁臣大人的书童，去蹭个簪花宴，见识一下美食。

可如今提学官都溜了，更是没宴啦！

本应恭贺院试案首的宾客，应是络绎不绝的，但如今除了寥寥无几的数位同年，几乎就再无其他。

像是她这种不大识数的人，都能数得过来。

唉，无奈啊！

谁让阁臣大人非要留灵岩寺的地址。

有哪位敢来被屠杀的地方道喜呢？

花沅自是不怕鬼怪的。

倒不是她缺少敬畏之心。

而是自从黄粱一梦过后，她也就没什么可怕的了。

世上最可怕的东西，从不是鬼怪，而是人心。

没有比人心，更恶更毒的，也没有比人心更善更美的东西。