那名伙计恭恭敬敬地说道：“大掌柜吩咐小人和王斌在前面探路，离着大队人马大约三十五六里，下午遇到了一条大河，将咱们的去路挡住。小人和王斌沿着河岸上上下下走了几个来回，却也没有找到渡船，心中十分惶恐，是以商议之后，留下王斌在河岸等候，小人纵马赶回来向大掌柜禀告此事。”

厉秋风和慕容丹砚听那名伙计如此一说，心中一凛，不由对视了一眼，暗想咱们眼看就要到达寒山渔村，偏偏这个时候有大河挡住去路，这可如何是好？

两人思忖之际，只见叶逢春将脸一沉，口中说道：“胡说八道！咱们出发之前，老子已经派人查看过通往寒山渔村的道路，过了初元町北首的那条大河之后，途中再无大河。你这猴崽子却说有大河拦路，是不是途中偷懒，没有向前继续查看，故意说有大河拦路，想要哄骗老子就此停下，不再前行？！”

叶逢春话音未落，谭老三脸色大变，颤声说道：“小人不敢！小人不敢！小人跟随大掌柜鞍前马后多年，一向惟大掌柜马首是瞻，即便面前是刀山火海，只要大掌柜一声令下，小人拼死也要冲上前去为大掌柜效力，哪里敢偷懒耍滑？！实在是有一条大河拦路，小人和王斌无法泅渡过河，只得赶回来向大掌柜报信。大掌柜若是不相信小人说的话，不妨派出一位信得过的兄弟，和小人一起前去察看，便知真假。”

叶逢春见谭老三一脸焦急的模样，暗想这个猴崽子平日里还算机灵，对老子也是忠心耿耿，想来不会骗老子。何况他知道老子是一个凡事必定较真之人，听说前面有大河拦路，绝对不会立时掉头离开，而是会派出心腹前去打探消息。他若有意作假，立时便会露出破绽，这等蠢事他是不会干的。

念及此处，叶逢春哼了一声，口中说道：“算你小子识相！事情我已经知道了，你这就赶回河岸，与王斌查看河岸的情形，以防有人利用河水捣鬼。咱们再走上一两日，便能赶到河边，与你们两个猴崽子会合。”

谭老三见叶逢春没有发怒，悬在嗓子眼的一颗心总算放回到了肚子中，急忙向叶逢春拱手告别，这才翻身上马，纵马向前奔去，眨眼之间便即消失在黑暗中。待到谭老三离开之后，叶逢春这才对厉秋风和慕容丹砚说道：“咱们出发之前，在下已经将地图背得滚瓜光烂熟，谭老天和王斌到达之处，确实有一条大河。只是这条大河早已干涸，不会妨碍咱们前行，是以在下才没有放在心上。依照眼前的情形，咱们要渡过大河，非得费一番周折不可！”

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