“慧远和尚不只精通佛学,而且琴棋书画无所不通,无所不精,是以当时许多名士都以与慧远和尚交往为荣。慧远和尚在江南各地云游,与朝廷大员和各地大儒、隐士、富商大贾结交,名气越来越大。后来他到了江西庐山,看到庐山北麓有一片土地风水极佳,颇为喜欢。据说这片土地位于庐山西林之东,南面香炉峰,西临天池诸峰,北倚分水岭、东林山,可以说是一处地势极佳的风水宝地。慧远和尚在此地搭建了一间茅屋,每日诵经礼佛,甚是虔诚。
“慧远和尚到了庐山的消息不久便传了出去,江西各地的官吏、高僧、名士、富商大贾和信奉佛教的平民百姓闻风而动,纷纷赶到庐山去拜见慧远和尚。一时之间庐山北麓人声鼎沸,甚是热闹。许多人在慧远和尚居住的茅屋左右建起屋宅,每日侍奉在慧远和尚左近,要跟随慧远和尚一起诚心礼佛,求得正果。”
慕容丹砚听茅书生讲述慧远和尚的事迹,心中颇为不屑,暗想爹爹曾经说过,佛教讲究因果报应,其实是让人一心向善,不要作恶。若是大德高僧,心无挂碍,绝对不会贪恋红尘繁华,往往躲在人迹罕至之处苦修。慧远和尚在庐山大张旗鼓修行,摆明了是沽名钓誉,其心不诚。可笑茅书生讲述慧远和尚事迹之时双眼放光,对慧远和尚佩服之至,可见此人目光短浅,并非智者。
慕容丹砚思忖之际,只听茅书生接着说道:“慧远和尚在庐山修行的消息传到江州刺史桓尹的耳中,他立即赶到庐山,与慧远和尚谈佛论道,甚是投缘。桓尹请慧远和尚常住庐山,教化平民百姓一心向善。 慧远和尚见桓尹其意甚诚,便即点头答允。桓尹拿出重金,在慧远和尚搭建茅屋之处建起了一座规模庞大的寺院,寺名叫作东林寺。慧远和尚做了东林寺的当家大和尚,收了许多弟子。东林寺香火旺盛,名声越来越大,成为江南丛林之中最有名的寺院之一。
“慧远和尚主持东林寺的佛事,许多其他寺院的僧众闻名而来,求慧远和尚收自己为弟子。慧远和尚不愿意得罪其他寺院的住持和方丈,不敢轻易答允外寺僧众投入门下之请。为了安抚这些外寺僧众,慧远和尚在东林寺创设莲社,大兴净土宗之风。他以莲社当家大和尚的身份在东林寺开坛讲法,手书佛学精义,听者无不敬服。三十余年间信众无数,俱为莲社弟子。其时便有莲社弟子东渡扶桑,将慧远和尚所传的净土宗佛学传至扶桑国。时至今日,扶桑国两大佛教门派净土宗和净土真宗仍然视庐山东林寺为祖庭,将慧远和尚尊为本门祖师爷。”
厉秋风听茅书生讲述慧远和尚的事迹,初时尚未留意,直到茅书生提到莲社,他心中一动,暗想此地名为白莲山庄,茅书生方才提到白莲教,此时又说起莲社。白莲山庄也好,白莲教和莲社也罢,都带了一个“莲”字。茅书生绝对不是随意讲述,只怕这个“莲”字大有文章。
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