沙夫人知道慕容丹砚本意是想骂一句“老混蛋”之类的骂人话，只是碍于自己的面子，最后给改成了“老人家”。她对慕容丹砚说道：“妹妹，你生在武林世家，伯父又是天下一等一的侠客，自然不晓得人心险恶。我们方家自从先祖受困，日夜担心受怕，人人只想着如何苟活下去，便寻思一些阴谋诡计。时日久了，竟然生出许多恶毒之辈。唉！”

沙夫人长叹了一声，沉默了片刻，接着说道：“我听得族长老太爷竟然生出如此毒计，心下又惊又怒、又恨又怕。后面他们又计议了一些什么，我却没有再听，一心只想着如何才能救我爹爹。自我娘去世之后，爹爹对姐姐和我虽然并不太好，却也不像其它各房对女孩子那般视作奴仆。而且不管怎么说，他都是我的爹爹，我不能让他死在族长老太爷的阴谋诡计之下！

“待我清醒过来，这才发觉祠堂中竟然已空无一人，族长老太爷等三人不知何时已经走了。我知道族长老太爷心思机敏，两个伯伯也不是好相与之辈，是以一直不敢活动，直到过了大半个时辰，四周确实无人，这才偷偷跃下祠堂屋顶。其时夜色已至，我尽寻些无人的小路，绕过族人的宅子，悄悄回到家中。

“那天晚上我辗转反侧，难以入睡。耳听得外面爹爹的房间里不断传来他的咳嗽声，心中凄凉无比，最后我将牙一咬，下了决心，便悄悄走到爹爹的房间外面，轻轻敲了敲门。爹爹打开门，见到是我，吓了一跳，道：‘这么晚了，你怎么还不歇息？’

“我对爹爹说道：‘爹爹，我有一件事情想说给你听。’他一脸疑惑，却也并未多问，只是指了指厅中的木椅，示意到那里说话。我知道爹爹为人方正，我虽是他的女儿，只是年纪已大，自是不能随意进到他的房间。我和爹爹二人坐在厅中的木椅之上，他微微笑道：‘什么事情，还要晚上偷偷来说。’

“我先是走到门口，将屋门推开了一条缝隙，小心看看屋外，又将门紧紧关上，从两扇窗户向外偷偷查看了一番。直到确认屋外确实无人，这才走回到爹爹身边坐下，将白天所见所闻说给他听了。初时他听说我跃到祠堂屋顶，还说了几句‘胡闹’，待得我将族长老太爷、大伯伯、四伯伯和东厂那人所说之事讲给他听，爹爹吓得脸色苍白，一脸惊讶地盯着我。当听到族长老太爷想借安陆州之事将他除掉时，爹爹身子一颤，惨声说道：‘想不到啊想不到，自己的家人居然如此狠心！天欲亡方家，天欲亡方家啊！’

“爹爹激愤之下，声音不免大了些。我急忙示意爹爹不要高声说话，但是睡在另一间屋的两个哥哥却已醒了，以为出了什么事情，连衣服都未穿齐整便冲了出来。见我和爹爹坐在厅中，爹爹更是面色惨然，两人也是大惊失色，抢到爹爹身边，问爹爹出了什么事情。

“爹爹看着两个哥哥，又看了看我，突然流下泪来。我和两个哥哥从来没有见过他如此模样，当年娘亲去世之时，爹爹虽然难过，却也并未流泪。是以我和两个哥哥手足无措，不知道如何才好。

“过了一会儿，爹爹擦了擦眼泪，对我们兄妹三人说道：‘方家咱们待不下去了，须得早做打算。咱们还是尽早离开这里，到京城找到大丫头，再做计较。’”

(本章完)