“知县大人见纪大爷带了许多仆从，又抬了四五个大木箱，心下倒也有些奇怪。纪大爷见到知县之后，拱手说道，听说知县大人这七天一直在到处收购蛐蛐，我也只好派人收买了一些蛐蛐，免得赌赛之时，自己落了下风。知县听纪大爷如此一说，心下暗想，原来这个盐贩子并未坐以待毙，也在收集蛐蛐。不过看他手下的仆从只抬了四五个木箱，最多不过装上几千只蛐蛐。可是自己已备了上万只蛐蛐，仍然大占上风。念及此处，知县大人哈哈大笑，自以为必定会大获全胜，当即下令将自己的蛐蛐全都搬到大堂上，要与纪大爷的蛐蛐一较高低。

“纪大爷见知县大人下令搬出了二十多个大铁笼子，笼子里尽是蛐蛐，一眼望去密密麻麻，极是惊人。纪大爷见此情形，似乎也有些惊讶。知县大人得意洋洋，对纪大爷说道，若是你现在认输，乖乖将一千两银子交出来，咱们也不必耗费工夫了。

“纪大爷叹了一口气， 对知县大人说道，虽然大人占了上风，不过纪某还是想试上一试。知县大人冷笑着说道，既然如此，就将你的蛐蛐拿出来罢，咱们一只一只比过！纪大爷点了点头，便即吩咐手下的仆从将箱子打开。仆从们答应了一声，便即将木箱盖子挪开，从每只大木箱中又取出了十几个小木盒。打开小木盒后，里面装着的果然都是蛐蛐。

“知县等人见此情形，心下均想，姓纪的果然也是有备而来，不过每个木箱中只装着十几个小木盒，每个小木盒中最多只能放上十只蛐蛐，这个盐贩子手中最多也不过一千只蛐蛐。这一场赌赛知县赢定了，一千两银子唾手可得。

“就在知县等人得意之时，却见那些仆从竟然将小木盒随意丢在了地上。盒子中的蛐蛐逃了出来，在地上乱蹦乱跳，大堂中登时一片混乱。知县这个狗官逼着百姓缴纳蛐蛐，城里城外的蛐蛐被捉得干干净净，是以蛐蛐的身价暴涨，每只蛐蛐最少也能卖上二十几文。挤在大堂中的一些官吏、富商和公差捕快见蛐蛐蹦得到处都是，心下又惊又喜。在他们眼中，这些蛐蛐不是虫子，而是铜钱，不少人偷偷捉了蛐蛐，藏在怀中。

“知县、师爷、书办和捕头见此情形，心下疑云大起，不晓得这些仆从为何要将装着蛐蛐的木盒随意丢到了地上。难道姓纪的知道自己的蛐蛐寡不敌众人，没了斗志，他手下的仆从也知道必败无疑，这才会将木盒乱扔不成？就在知县等人惊疑不定之时，却见那些仆从从箱子里摸出了寒光闪闪的钢刀，直向知县等人扑了过去。”

(本章完)