许鹰扬说到这里，略停了停，这才接着说道：“此外许某派到辽阳府送信的几位兄弟今日也赶了回来。他们说在摩天岭以北三四十里处，发现道路之上有许多马蹄印记，只是这些蹄印到了摩天岭南麓，突然消失不见，不晓得去了哪里。这几位兄弟因为急着赶回来送信，无暇搜寻。许某和北司的兄弟议过之后，担心有小股倭寇已然上岸，打算在摩天岭以北驻扎。如此一来，既可以拦住辽阳府赶来的救兵，也可以防备咱们向北逃走。”

厉秋风听许摩扬如此一说，心下一凛，思忖了片刻，这才开口说道：“前几日关外各地的绿林响马云集王家庄，不过骑马前来的响马并不多，是以这些马蹄印记不会是绿林响马留下的。这倒奇了，难道是辽东总兵派来的援兵已经到了摩天岭以北不成？”

许鹰扬苦笑了一声，口中说道：“若是张大人派兵前来援助，那真是要烧高香了。许某派这几位兄弟赶往辽阳府，便是要他们将许某的两封亲笔信交给辽东巡抚和辽东总兵两位大人。巡抚大人还算客气，给许某写了一封回信。不过他在信中大倒苦水，只说自己虽然挂名巡抚，其实压根没有权柄，手下无兵无钱，虽然想要帮忙，却是力有不逮。或许是为了让许某安心，他在信中说已经行文兵部，要兵部各位大人催促辽东总兵张大人亲自率兵赶赴东辽县云云。至于张大人嘛，他看了许某所写的亲笔信后，连回信都懒得写，只是对许某派去送信的兄弟说道，朗朗乾坤，昭昭日月，哪里会有什么倭寇？多半是小股海盗穷疯了，打算到东辽县抢掠一番。东辽县的官吏一向胆小怕事，为了让老子派兵剿匪，故意编造出倭寇犯境的弥天大谎来骗人。要兵嘛老子这里没有，要银子的话老子将盔甲兵器当了，倒还能凑出几十两银子。”

厉秋风听许鹰扬说到这里，顿足说道：“张大人也是一位老军务，怎么如此糊涂，视军国大事如儿戏？！听说此人当年在宣府、大同带兵之时甚是勇武，称得上是一位猛将，为何到了关外，如同换了一个人一般，变得畏敌如虎了？！”

许鹰扬沉声说道：“先前许某曾与厉大人说过张大人。他到关外做总兵，心下始终愤愤不平，以为朝廷处事不公，将他迁到关外做官乃是明升暗降。听说他的座师是先帝驾前的重臣刘阁老，两人平日里走动颇为紧密。只是朝廷将张大人打发到关外做总兵之时，张大人曾经找过刘阁老，盼着刘阁老能为他说话，留在关内做官，不想到关外这等鸟不拉屎的地方做总兵。不晓得刘阁老是作壁上观并未插手，还是出手帮忙却没有将此事办成，最后张大人还是到了关外做总兵，为此他连刘阁老也恨上了。听说出关之后，他再也没给刘阁老递过贴子。有时喝了大酒，便即破口大骂刘阁老。后来刘阁老致仕，张大人颇为开心，一连摆了三日酒席，连称‘瘟神滚了’，须得多喝几杯。不晓得刘阁老是否知道此事。唉，若是知道自己的学生如此折辱自己，只怕刘阁老非得气死不可。”