谢宁侠永远也忘不了那一天，前方是一个个粗壮的异族士兵，他们狰狞猛恶，残忍嗜血，向着铁血军营悍不畏死地冲锋，一刻也未曾停歇。看着熟悉的袍泽一个个倒下，看着一个个坚毅的背影义无反顾的冲向那血与火交织的战场，看着乱兵之中始终矗立不倒的吴字帅旗，他的腿股不再颤抖，浑身充盈蛮力，一挥刀，削掉了侧面冲来的鞑子兵半边脑袋，从肺部最深处嘶喊出一声“杀！”直接冲向战团最深处。

从那天起，一团稀泥也似的谢混子变了一个人。

不再酗酒闹事，不再满嘴胡话，举止变得安静。校场操练总是最刻苦的几个人之一，并于三月前因操演成绩优异加入预备役军官素质养成培训。在培训班里，他如饥似渴地学习着之前闻所未闻的崭新的军事理论、战术课目。

谢家算是名副其实的将门世家，先祖跟随太宗身经百战，以战功得勋。谢家二代三代不少子弟在延夏各大战区任职，就是现在，谢家还开办了家族讲武堂，以军队退役武官为教头，对家族子弟进行培训，希望武勇传家，承袭谢家在军中的地位。虽然谢宁侠作为庶子（严格来说只是私生子）无人管教，但沾了老姐的光，也被揪着耳朵逼着去听过几次课，练过几日骑射。

老姐是谢府的骄傲，诚意伯府嫡出长女谢欣怡。

京师繁华，汇四海财富，集九州风流。京都风雅文人为待字闺中的大家闺秀评选四大美女，谢欣怡十年前列为四大美女之首，十年后仍在四大美女之列，只不过因为年龄原因忝居末座。

作为诚意伯长女，从小遍寻名师，谈笑有鸿儒，往来无白丁，且谢小姐天资聪颖，灵性非凡，琴棋书画，无一不精，经史策论，不让须眉。诚意伯常说自家闺女只恨身为女儿身，要不然考个状元怕也是等闲。正所谓女子无才便是德，诚意伯家的女状元硬是活生生养成了老闺女，及笄之年便有说媒之人恰如过江之鲫，甚至先皇都起过为她指婚的念头。

奈何谢大小姐书读的太多，眼界太高，一概回绝，二十五六岁的老姑娘虽然依然艳光四射，却再没人上门提亲自讨没趣。长女的婚事就此成为诚意伯府最大的一桩隐忧，也成为伯爷府内聊天话头的一大禁忌。

谢宁侠的母亲是白石湖上的歌女，十年前，同样是伯爷府的话题禁忌之一。懦弱的伯爵，善妒的大妇，贫病交加的孤儿寡母，这是许多戏曲都有的桥段，不幸的是，这恰好是谢宁侠童年的真实经历。

第一次看到老姐，是在伯爵府气派非常的府门外，那还是四五岁刚刚记事的年龄，在一个大雪的冬夜，焦急的母亲背着身患重疾的小宁侠被势利的管家拦阻在门外。

烧得浑身无力的他看到一个七八岁大的小女孩站在伯爵府大门旁，雪白的裘毛夹裹着一身红群袄，扶着门棂，忽闪着一双大大的灵动眼珠，好似被门口的吵嚷吓坏了，一转身就跑回府去。一眨眼，那个好看的小姐姐又跑回来，手心捧着一捧糕点蜜饯，径直跑到母亲身前，手举得高高的，清脆的嗓音甜甜糯糯，“给小弟弟吃，吃了病就会好啦！”

十岁那年，母亲病逝，小宁侠被接回府中，在他记忆中冷冰冰的伯爵府自然没有半点吸引力，他经常一个人偷偷溜走，回到和母亲相依为命的小屋，希望一觉醒来，就能够看见娘亲在桌边补衣纳鞋。每次都是小姐姐领着府中长随一路哄着把他领回来。

在伯爵府的日子，他野性难驯，整日厮混胡闹，文不成、武不就，狐朋狗友倒是交了不少，大大小小的祸事也闯了不老少，气得伯爵几次要把他赶出家门，老姐死活护着他，不惜和父亲翻脸。在所有与谢家交集的世家亲朋街坊，老姐提前一一拜访，言道小宁的过错，一概有她来背，有损失的她赔钱，有怨气的她赔礼，要报复的冲她来。