隔日，叶弯弯打扮妥当，拎着特意嘱托罗行虎准备的药材和乘雾去思远院。刚出屋就碰上外院管事，身后跟了数名小厮搬着嫩绿的细竹进院。

“姑娘，银光大人随国公爷进宫去了。志武院的事，交由小的代办。这些竹子栽在哪儿，姑娘可有属意的地方？”

“顾延之进宫了.......”

送温暖还赶不上趟，她怎么这么倒霉。

丫鬟听到动静出来，叶弯弯闷闷不乐递过手里的药材，让她们送回屋收好。见管事仍弯着腰，等待答复，忽的闪过一个念头，“我要自己栽。你们走，都走。”

“……一切听姑娘的。”

顾清宴回府，已是一个时辰后的事。跨进志武院，远远便见着了凉亭边叶弯弯忙碌的小身影。

“管事说你不要下人插手，一个人忙的过来？”

“顾延之你回来啦――”

她立在渐盛的日光里，欣喜地望向他，眸中闪着细细碎碎的光，略带婴儿肥的小脸煞是娇憨。

不过，其余的就不敢恭维了……

叶弯弯穿的是天青帛羽金丝裙，价值几何暂且不提，明明该是赏花赏月的穿着，却拿来下地劳作，自是十分不便。她挽起宽袖打了结，裸露着大半手臂，又卷了裙摆缠在腰间，白鹭软靴边缘也全裹着污泥。

顾清宴不动声色挪了挪步子，遮挡着她的身形，“银光，院外候着，不可放人进来。”

银光迅速静悄悄缩回刚跨进门的前脚，“喏。”

顾清宴走近，看了看初具雏形的小竹林，眉头轻蹙。

“怎么样，我栽的竹子好不好看？”

叶弯弯两眼亮晶晶地望着他，满是等待夸奖的期盼。顾清宴摩挲着指腹沉吟瞬息，“别具一格。”

都说以竹作喻，赞人有节气，不过谁要指着这片竹子去说，准会被怀疑是在骂人。听的人掉头就走都算是涵养极好，遇上顽固不化的老家伙十有八九得破口大骂。

毕竟没有哪片竹林，能被种得如此歪扭，惨不忍睹。

“你喜欢瞧就好……”

叶弯弯自是听不出话里的委婉之意，想着顾延之既然没说不好看，那定是喜欢的，以后他经常来看，顺便一起乘个凉就再好不过了。

她心里美滋滋哒，不免笑得有些傻气。

“这么开心？”

顾清宴无奈地弹了一下她的脑门，“进屋歇歇，剩下的我来。都成小泥猫了……”

“谁小泥猫……”

她怎么着，也得是只虎，再不济是狼啊豹子啊也行……

猫？

哪里霸气了。

叶弯弯不服气想辩上两句，却在低头看到自身狼狈时涨红了脸皮，伸手就急着去解肩头打的衣结。

哪还管是山中虎，还是小泥猫。

她可听府中婢女明里暗里说过不少，顾延之是姣姣君子，当配绝世名姝。

通俗点说，就是能跟他站在一起的女子，首先气质就要文静文静再文静。

她才刚刚有了点样子，额，虽然只限于不说话乖乖坐着的时候有那么点娴静的样子，但那也是在她不懈努力下好不容易取得的成就，能挽救一点是一点……

叶弯弯手忙脚乱，顾清宴顺势拿过铁锹，径自翻起土来。

整理好衣裳，叶弯弯呆愣愣瞧了他半晌，见顾清宴挖好坑，立马抱了颗竹子过去，“我、我搭把手。”

顾清宴从她镶了金丝线的袖口扫到垂落的裙摆，微微勾起唇，“如此甚好。”

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独木不成林，孤竹难蔽阴。

两人席地而坐，瞧着眼前亲手所栽的竹林。累归累，心里却十分畅快。

瞥到叶弯弯灿烂的笑容，顾清宴想起来意，面上的轻松之色逐渐淡了去。

“弯弯，你可知道我为何，让你住了这院子？”

志武院对顾延之的影响非同一般，叶弯弯认真想了会儿，还是找不出原因，懊恼地摇摇头，“我猜不到。”

顾清宴环顾志武院，五味杂陈，“儿时只觉父帅威严，不苟言笑，谁能想到当年他也会偷偷给我修建院子，文有流觞渠，武有射狼弓。听我取名志武，喜的亲自挂匾。遭遇落水变故后，我下令夷池，封锁此地，父帅…皆允。”

明明离得很近，叶弯弯觉得此刻他的声音好似是从很远的地方传来，穿越时间和空间，那是她不了解的顾延之的过去。

“沉浸在无缘疆场的悲愤里，当时的我不曾留心。直到很多年后，独自静思，才恍然意识到下令封锁志武院，父帅的痛苦并不比我少半分。

弯弯，你选中志武院是天意，也是解开我心结的锲机。我醒悟过来，不想再因一些往日旧事，让父帅的心血沦为荒芜废宅，成为另一件憾事。”

那些跟志武院有关的，无关的，与叶弯弯有干系的，没干系的，所有回忆通通在他脑海里一掠而过。

渐渐地，顾清宴的目光停留在她身上，柔软而温情，“弯弯你可知，我也曾无忧愁，也曾知仁义，也曾信人心。

就像…现在的你。

我遇见你时，你天真无邪，龙王庙相逢，你恩怨分明，相识以来，你敬我信我不惧我，无一不让我想到了曾经的自己。但……曾经我失去的，必然不会让它在你身上重演。

弯弯，你在帝都一日，我顾延之便护你一日。这是我，唯一能给你的许诺。”

说到后来，顾清宴已悄然攥紧了手心，似是在做一个很难的抉择。

叶弯弯却什么也不知，她低头甜甜笑着，“我知道，我一直都知道，你待我是极好的。其实我……”喜欢你，我也想保护你呀。

恰在此时，顾清宴起身拍了拍掌心的泥土，打断了她的话。