反观赤焰军这一方，三路大军加起来号称五十万精锐，但其实总数也只有三十万出头。

其中，中路军七万，南路军十一万，北路军十二万。

从数量上不难看出，中路军规模最小，但中路军的水分却是最小的。

因为南路军及北路军中，可是夹杂着不少连寻常武器及防具都没有的“草头兵”。

刨除掉勉强可以称之为辎重力夫的草头兵，其实三路大军真正能够拉上战场厮杀的兵力相差无几。

此时，常远自远处沉默走来。

“胜哥儿，我们当真要跟赤焰道走到底？”

阎胜看了眼常远，不答反问道：“你不想走这条路？”

“那倒不是，你我是兄弟，不论你想做什么、如何做，我都会陪着你。”

常远摇摇头，随后盯向远方，目光有些缥缈。

“只是，赤焰道而今虽势大，但我总觉着他们可能成不了事，许是昨夜同那些人的接触中，没有找到让人心安的东西吧。”

“罢了，可能是我想多了。”

阎胜心头瞬间触动，拍了拍常远的胳膊咧嘴一笑。

“常大哥，放心，我不会将弟兄们往死路上带的。”

“有些事，无需多想，等过一段时间，很可能会自发的豁然开朗。”

话落，阎胜负手离去。

……

接下来的三日时间中，杜熘的南路军及于康的北路军不断对脉云高地发起规模不一的试探性进攻，将朝廷大军布置在缓坡上的陷阱尽数捣毁、填平，甚至还有几次在高地的上方站住了脚跟。

虽然最终还是被朝廷的兵马赶了下来，不过对赤焰军的士气提振不小。

六月二十三日，夜。

赤焰军三军主帅再度齐聚中路军帅帐，并且约定好明日一早便对朝廷大军发起全面进攻后，杜熘及于康便心满意足的返回了各自的帅帐。

中路军帅帐。

其他人虽离去，但阎胜、白鹿、郝丹及鲁林，却还在饮酒谈笑。

“通过这三日的交战可以看出，其实官兵的战力也下滑不少。明日一战，我们必能一鼓作气，直接踏灭他们！”

听到鲁林自信的话语，白鹿微微一笑。

“朝廷虽然扑灭了此前燃烧在西越、西曙两府的圣洁大火，但自身折损可不小。我估计，他们现在的兵马之中，恐怕也有小半都是新招募的生瓜蛋子。”

“如此，其战力自然会下滑。”

“说的是。”

郝丹含笑附和，随后端起方才新添的酒敬向阎胜。

“提前预祝圣军旗开得胜，预祝圣子功成名就！”

见鲁林同样端杯致意，白鹿自也随之效仿。

“预祝圣军旗开得胜，预祝圣子功成名就！”

“哈哈哈，好，借诸位吉言，干！”

阎胜畅快大笑，端起酒杯遥遥示意后，一口灌下。

之后，几人又笑谈一阵，阎胜忽而拍了拍手。

眼见屠一自帐外走入，白鹿本还没多想，直到发现郝丹及鲁林都放下了碗筷，并且面无表情的正襟危坐，这才意识到不对。

“白鹿，本圣子想要同你讨个东西，你给是不给？”

听到阎胜冷漠的声音，白鹿心中的预感越来越不妙。

“圣子想要什么？”

白鹿一边疑惑的问着，一边暗自开始戒备起来。

只是这一运功，他才惊觉自己的罡气竟然有些不大听话……

“要你的首级。”

阎胜咧嘴一笑，也就在他话音落下的刹那，屠一猛然出手。

白鹿惊怒交加之下赶忙反击，岂料手中罡刃方才凝聚小半便直接溃散。

没了罡气相助，不过两三招间，白鹿的人头便被屠一砍下！

郝丹面无表情的看了眼白鹿的无头残躯，随后朝着阎胜恭敬抱拳道：“吾主，可需要我二人在大战开始后趁乱逃离，裹挟小部赤焰军军卒东去，以继续潜入赤焰道，为吾主充当耳目及内应？”

阎胜摇摇头，淡声道：“不必了，此事之后，是个人都能猜出你二人必然有问题，你们再去不过是死路一条。”

“留着吧，之后说不得还要你二人在安抚赤焰降卒这方面下功夫。”

“是！”

阎胜轻嗯一声，又看向屠一。

“好了，让他们过来吧。”

“诺！”

屠一提着白鹿的脑袋离去，不多久的工夫，常远、阮刚、胡成业、周川等人踏入帐内。

当发现白鹿的无头尸体倒在帐中时，所有人都是一惊，随后迷茫的看向阎胜。

“军主，这是？”

阎胜微微一笑，起身踱步。

“事到如今，也无需再保密了。”

“其实，我跟朝廷那边早有约定，加入赤焰道只不过是一个伪装。今夜之后，二十多万赤焰军将会土崩瓦解，西部五府将重归朝廷掌控之下！”

“换而言之，今夜过后，我们都将成为朝廷的功臣！”

听完阎胜的讲述，所有人无不惊得张大了嘴巴，待得反应过来后，众人又惊又喜。

自然，也免不了有人流露出幽怨的表情。

阎胜哈哈一笑，待众人稍稍安静一些后，继续开口。

“当然，为了避免朝廷卸磨杀驴、翻脸不认账，有些事我们还是得多留点心。”

胡成业忽然皱了皱眉，抢断阎胜后面的话，看向郝丹及鲁林迟疑道：“军主，他们？”

“放心，这两人已是自己人，可以信任。”

阎胜解释一句，跟着便肃容叮嘱起来……