但另一方面，范斯远接近李贞伯的事情进展并不顺利，这个李贞伯虽然吃喝玩乐爱闹腾，但他的脾气也比较怪，嬉笑怒骂随时变脸，让人捉摸不定，更不容易亲近。杜玉清只得安慰范斯远让他慢慢来。李贞伯这样的人大家出生，从小在奉承中长大，见识过太多献媚的嘴脸，太多居心叵测想通过他进而巴结上首辅的人，自然内心非常警戒，这不仅造就了他玩世不恭的性格，也让他很难轻易地相信别人。他头脑聪明，为人骄傲，如果交往中没有戳中他心中的要害很难让他信服。而范斯远的性情和他非常相似，同性相斥关系，他们两人在一起就很容易互相看不惯。杜玉清感觉自己有些失策，范斯远这样的性情去见李贞伯本就不合适，再加上范斯远此时身份的敏感，李贞伯不警戒才怪呢。但这样重大且机密的事情除了范斯远似乎也没有其他人可以堪但大任了，除非自己出面，要不，再扮一次杜文清？
杜玉清思忖着，她让范斯远把李贞伯的行踪打探得更详细些，准备伺机而动。
范斯远想想也就同意了，他对李贞伯的行为的确很看不惯，这在心理上就相当于设置了障碍。他们之前的见面都是在众人聚集的场合，别人介绍他们认识时，李贞伯没有表现出不屑，也没有表现出什么特别的神情，整个过程不冷不热的，偶尔两人的眼睛对视时，李贞伯就会流露出一种了然于心的眼神，这让他十分不舒服，更难去示好了。
杜玉清愿意接过这个任务，这让范斯远释然而又有些惭愧，他知道在人心的把握以及和人交往的水平上他不如杜玉清良多。她不仅心思细腻，能够凭借一些细节见微知着了解到别人真正的心理，比如这次通过他说的流言就推测出李家父子关系的实质，还有，除了把握心态，能给以对方足够的利益诱惑外，她身上还有一种奇怪的特质，就是能吸引很多有思想深度的人，他们会不遗余力地支持她，帮助她。比如莲池大师，比如杨一清等，这些人都是他和阿杏一起认识的，他们却偏偏对阿杏特别喜欢和信任，他百思不得其解，最后把它归结为阿杏是姑娘家的原因，进而有些吃味了。
明茂官在正月二十六日到了京城。他几乎是接到杜玉清的信后，夫妇两人稍微商量了一下就马上出发了，他给杜玉清带来一个好消息，婉娘在腊月二十九生了一个六斤三的大胖小子。他得意洋洋地说：他们一直当心孩子会在大年初一降生，因为民间有“男怕初一，女怕十五”的说法，意指大年初一这个年节出生的男孩子命硬，不好管教，结果婉娘在二十八日就发动了，折腾了一夜把孩子生在了二十九日，于是皆大欢喜。他丈母娘魏掌柜还特地在初一上寺庙烧了高香还愿。
杜玉清非常高兴，她当姨母了，这是她最亲近的姐妹中第一个出生的孩子，她都不知该怎样表达自己的喜悦之情，于是上街收罗了很多给孩子的衣裳和玩具准备让明茂官带回去。其中有精致的银锁，上面刻着“长命百岁”，下面叮叮当当吊着可爱的小勺、小碗、小筷还有一个；还有虎头鞋，虎头帽等孩子的衣物，这些东西虽说杭州也有，却没有北方做得色彩鲜亮，显得非常活泼。她把一堆玩具买回来后被大家笑话了一通，柳嬷嬷这样经验丰富的人就说，这里许多玩具都是给大孩子玩的，给婉娘这刚出世的孩子玩实在太早了。杜玉清不好意思了。
现在这个社会，一般人家给孩子买个玩具都是个奢侈品，而且这个时候给孩子们的玩具大都和季节和节日相关，比如春节的“花炮”，元宵节的“花灯”，清明的“黄胖”，端午节的“布老虎”、中秋节的“兔儿爷”等，要不是春节，她还不能收罗到这么多的东西，既然给婴儿玩不上，就只能给小学的孩子们玩了。杜玉清由此受到了启发，又给小学的孩子们弄了一些“燕几图”和“九连环”等，很受孩子们喜欢。“燕几图”是一种拼板玩具，它是在古老的“河图洛书”即九宫图上发展出来的“七巧板”。
杜玉清带着明茂官去看了商铺，铺子里现在已经整理清洗干净，面目一新。为感谢耿家辉这个买家的通情达理，张掌柜显示出足够的诚意，不仅把柜台橱柜都完整地保留了下来，还留下了许多生活用具，虽然不值什么钱，却让耿家辉减少了许多琐碎的事情。
有了“云裳”的经验，杜玉清和明茂官他们就不用在具体细节上过多探讨，杜玉清准备把这个店交给阿眉来主理，自己只提供一些原则上的意见，比如，“衣裳简劲，彩色柔丽”，她要求这里衣服的式样比杭州的风格要简洁一些，像绣花这样的装饰宜精不宜多，衣服的颜色宜深不宜浅，这不仅是因为这里百姓的生活水平比不上江南，还因为北方的风沙大，衣服容易脏，绣花多的衣服不容易清洗。而装饰少了就需要在衣裳的款式和合身上做更多的文章，比如省位的运用，皱褶的巧妙等，所以杜玉清打算从杭州调一些管事和熟练的师傅来。
明茂官看过之后十分满意，这两年的锻炼已经把他从原来一个自视甚高却只能纸上谈兵的管事变成了一个自信而务实的掌柜。他提了几个问题，杜玉清显然都有准备，他原来还以为杜玉清会把这里的“云裳”的客户定位在勋贵和官员上，没想到她还是准备面向富裕的百姓和工商阶层。他虽然相信杜玉清的眼光，但还是十分不理解。
杜玉清笑着说：“别看勋贵好像很风光，其实很多人家都是空架子，不要说开国那些勋贵已经所剩无几，就是后来这些勋贵也是起起伏伏，风光不了多少年。本来就是一朝天子一朝臣，很多人却没有想明白，他们得意时穷奢极欲以为这富贵会永远持续下去，又是讲排场，又是妻妾成群的，两三代下来即使没有失势也很快就成空壳了，现在很多人都是靠着借贷过日子。他们来商铺买东西，不知道他们底细的人，还以为他们来是给你面子，觉得无上光荣感激涕零的，还让他们堂而皇之地赊账。然后就陷入怪圈了，你上门要账，他们就会要求继续赊账，不让前面的钱就不给结，于是一个月拖一个月的，这帐就永远结不清了。有的人就更无赖了都推到下面去，管事心情好时给你八个十个的铜子，心情不好砰地在你面前关上门，你都没地方哭去。你说这样的人的生意我们做吗？“
明茂官吓了一跳，还有这种事。怪不得人家都说京城的利高，原来是死帐太多了，看来在京城没有个硬关系在后面靠着，想做起买卖来那是天方夜谭。“那官员呢？他们难道也是如此吗？不怕官声风评吗？”明茂官不甘心地问。京城有六部，那官员人数可海了去了，随便出门就能撞上一个三、四品的官员，那在杭州可就是巡抚、布政使级别的官员，在百姓眼里就像山一样高峻威严的所在了。
“他们也不能太指望了，像我父亲这样的六品文官，一年的俸禄加火耗银加养廉银每年不到三百两银子，这些银子他要养家还要养师爷，你说他一年能花多少钱在衣服上？有些家底的还好，那些出生贫寒的官员呢，你说他们会舍得花几两银子买身衣裳吗？所以，我们还是要面向富裕的百姓和工商阶层，他们不仅有银子，而且钱货两讫干净利落。我打算除了在衣裳的时兴上多下写功夫外，还要对这些客人更好一点，让伙计把客人都当成勋贵一样伺候着，力图让他们从里到外都觉得体面。在京城做出和人不一样的店来。”