穿集过镇，为了避免惊扰沿路官员，车队众人都是在驿馆下榻。还好越往南天气越暖和，也不惧夜间寒冷。常译未再吩咐莫维维守夜，让她更确信那夜他是特意不让自己在寒风中露宿，心中更添几分温暖的同时暗自喟叹，自己似乎欠他越来越多了。

路边树木渐见青翠，午间阳光热烈，莫维维甚至生出春天到来之感。赶车的常山见她撩起帘子打望风景，笑着说道：“大邺的冬天来得早去的快，纵然下雪也不会太冷。你看着吧，等过了洛州，身体好的人就可以换春衫了。”他身体强健，很是不习惯穿厚袄，无奈青州风寒，不得不添衣，心里早就盼着天暖减负了。莫维维无比憧憬，花溪村气候尤为宜人，也不知院中那几盆菊花来年能再开几枝。

到达洛州，蒋易设宴为众人饯行。圣旨并未宣他进京，地方大员不得擅离职守，故而语气中多有惋惜。与常译对饮一杯，道：“当年来投军时，我就颇为欣赏你坚毅有志向，奈何一直没有机会让你大展宏图，此番你升任青州总兵，手握大权前途无量，望你勿忘初心。”心中亦是感激这位仁厚略显懦弱的首位上官，常译为其斟满酒道：“都督栽培抬爱之情明渊不敢或忘，且以此杯预祝都督万事顺遂。”二人展颜一笑，满饮杯中酒液。

“我可是挖走了你一员大将，你可不能记仇。”杨怀义走到二人身边，拍拍蒋易肩膀道。

蒋易拱手道：“杨都督说笑了，您慧眼识英雄，是明渊之幸事。再说青州毕竟更适合建功立业，我是十分乐见其闻呐。”

“哈哈哈，那就好，来，干了这杯！”杨怀义举杯先饮而尽，复又坐回主位，与前来敬酒的官员推杯换盏极尽热闹。

出了洛州地界，须得翻过几座连绵的山脉方能到达京城，因其地处京城正北，堪为天然屏障，世人唤之为北屏山。与安州边界的连云山一起，仿若臂膀般护卫着京城及周边各镇。

莫维维闲暇时曾听说北屏山林中有土匪，专门打家劫舍，过往商旅深受其害。彼时并不相信，毕竟南去不远便是京城，达官显贵众多，布防也应该是最强的，又怎会允许有人在老虎头上捋须。待到进入北屏山地界，方知自己是坐井观天了。只见北屏山山峰高耸，幽林密布，有段官道竟然是从山石下的裂缝开凿而出。山势险要，通讯不畅，山匪聚集亦是情有可原了。望着所谓的一线天，初次见识的人纷纷感叹果然如传闻中险要。

曾经在其他旅游景点见识过相似的景致，亦知晓此行安全无虞，莫维维并未如其他人一般惊叹不已。常山见状打趣她老气横秋，莫维维翻翻白眼道：“这个地方我最佩服的还是镇守的将士，送个信得走几天吧。难怪说有土匪。”刚骑马走近的常译闻言，暗赞这女子好敏锐的心思，先前朝廷为保沿路商旅安全，确实在山中要道修建驿馆，还派了不少军士镇守。可惜成效甚微，屡屡听闻有客商被劫甚至丧命，刑部大理寺对其束手无策，盖因山匪狡诈，朝廷始终未能寻到其老窝。

又听常山逗她：“那你怕不怕土匪啊？把你抓去做压寨夫人。”

“嘿，再强的土匪也不敢惹青州杨都督啊，难道不怕一声令下端了他们的老窝。你没听说被劫的都是些富商吗，说不定还是些劫富济贫的侠士呐。”莫维维摇头晃脑道。

“听说朝廷几次剿匪都白跑了，那些山匪眨眼不见踪影，那么多兵将就抓了几个小喽啰，时间长了也就不了了之了。”常山叹道，山匪横行没有人管，若是人少，这里简直是绝路。

“怎么可能抓不到嘛？”莫维维恨铁不成钢：“肯定是当差的懈怠呗，说个笨办法，你用地毯式搜寻去找，莫说山匪，兔子窝都能数清了。”

“嘿嘿，那可不好说，恁大的山，多少人才找得完。”

“可是恁大的山也不是每个地方都适合安营扎寨啊。算了，咱吃白菜的人就别操心白粉的价喽。”莫维维拍拍车帘上的灰尘，窝进车里闭目养神。

耳边突然响起常译的声音：“白粉价是什么东西？”

“啊，”不经意掉出现代话还被逮个现形，莫维维绞尽脑汁思索一番，厚着脸皮道：“就是我们乡下郎中自制的一种药粉，能治百病，价钱很贵，一般人都吃不起。”

常译脸上明白写着大大的不信，也不追问，轻叱一声，策马奔至前方。心中沉吟，自进山以来，所见两处驿馆军士皆懒散懈怠，每日赌钱饮酒者众，巡山护卫者寡，朝廷拨付的粮饷无数，商旅却要自己再高价聘请护卫，实在是有违在山中建立驿馆的初衷。方才陌薇所言不假，若是认真搜索，必会寻出山匪老窝，一举将其歼灭也未尝不可。眯眼往往两侧，山地宽广，何处适合安营扎寨呢？