马车在营门前受到简单地排查，军士见是肖校尉和黄固出行，虽与手令上的小戈对不上，因为对二人皆很熟悉，加之肖校尉出了名的古道热肠，从前也帮着黄固一起出去采买过，故而倒也不曾为难。恭敬地将手令递还给肖校尉，打开大门看二人扬长而去。

春日天暖，马车摇摇晃晃让人渐生睡意，黄固猛地揉揉眼睛，嘀咕道：“他娘的，怎的这么困倦？”闭目养神的肖校尉闻言咧嘴一笑：“你个老小子不发春，倒是学人说春困了，呵呵呵。”

“诶，也不知怎的，这眼皮都快粘在一堆了······”黄固道。

见他果真双眼直打架，肖校尉道：“我来替你赶车吧，你躺车上睡会儿。”

着实困倦得很，黄固也不与他推辞，将马缰递到他手中，蜷身挤在竹筐边上便扯起了呼噜。肖校尉眯眼打望一遍四周，见仍是四下无人，取下腰间水囊，拔开塞子将里面的水全倒在了地上，这水是加料的，纵是黄固这般的健壮身材亦是几口便倒。先前二人聊天口渴，黄固发现带的水囊漏得一滴不剩，还颇为感激自己大方地分水给他喝。眼下他睡得不省人事，待自己办完事，他醒来后也不过以为自己只是睡了一觉，真是神不知鬼不觉。

快要行至最近的一个集市，肖校尉将马车停在路边自己进了茶寮歇气，坐在桌前大声道：“老板娘，来一碗小米粥一碟杏干。”老板娘四十开外腰身粗壮，正在与歇脚的客人说笑，听到后应了一声，倒不动手，只是探头往柜台后嚎了一嗓子：“当家的，来给客人舀碗小米粥，还要一碟杏干。”

“你们这儿有杏干啊？我也来一碟。”有客人起哄。

老板娘道：“别闹，人家军爷身强体壮才敢用小米配杏干，您这身板，还是莫要学啦！”

“嘿嘿，”那客人不敢拿肖校尉军士身份说笑，闷头自和身边的人说话。

一声轻一声重的脚步声响起，一个消瘦的跛足男人绕过柜台走到肖校尉面前，朝他戏谑一笑，露出一口黄牙：“肖校尉来啦，您可真是贵人事忙，老儿好久都没有见您金面啦。”

“……”肖校尉面无表情盯他一眼，手指敲敲桌子：“怎的，今日莫非小米粥还未熬好？我的同伴还在外面马车上睡着呢。”

“哦，军爷勿恼。外间嘈杂，还请校尉大人进内堂歇气喝粥。”说罢引了肖校尉转过柜台往后堂去。

坐在桌前闲适地咂了一口茶，男人看着四处张望了一番的肖校尉道：“您太谨慎了，这也不是第一次，怎么就那么小心？”

“你不懂，新来的总兵一心想立威，我没必要在这风口浪尖上触霉头。要不是先前约定好的，今天绝不会走这一趟。”见此处仍如先前一般隐蔽，便也放下心坐下：“他们怎么样了？”

他说的是自己的亲娘和弟弟。他生父早逝，由寡母养大。本名肖杨，弟弟肖松小自己7岁，前年母亲患病失明，大夫嘱咐每月要用上好的药材将养，否则会有生命危险。自己在军营里的俸禄有限，弟弟年仅十三根本挣不到多少钱，只得另辟蹊径换了军营里贵重药材出来倒卖换钱。这茶寮老板是自己家的街坊胡贵，老两口脑筋灵活，很早就出来做生意，因为一次偶然的机会出手帮过当时陷入困境的自家人，肖杨便起了和他联手发财的念头。利用职位之便，肖杨暗地里已经和胡贵弄了不少银钱，本来不愿在新上官到来的时候冒险，但月前胡贵托人带信道是上次的药材卖价挺高让他在再准备些，这次的药材又是早就做了手脚匀了出来，故而只有找机会送出营地。

从怀中取出药包递给胡贵，见他打开啧啧称赞：“白花花的银子啊……你娘和弟弟都很好，上回我送银子去的时候顺便买了一条羊腿，松哥儿可高兴了。”

听说家里一切都好，肖杨松了一口气，懒洋洋地看胡贵把药放进墙边一个矮柜里。歇了一会儿，起身道是要进集市采买，踱着方步绕道茶寮大堂。

心里正道怎么外边这么安静，看见眼前一幕时，肖杨的心如坠寒冰。