一个面如冠玉的男人端坐堂中擦拭一柄匕首，几个军士凶神恶煞围在他身后，老板娘口堵抹布一脸是血摔坐在他的脚边，先前堂中的客人战战兢兢立在茶寮一角。

“传闻肖校尉体贴下属，”招手让外边的军士将刚用水泼醒的黄固带进来，新来的总兵常译戏谑地道：“迷晕同伴的行径似乎和传言不太相符？”

黄固原本在车上睡得云里雾里，猛然被人用一桶冷水浇醒，入目便是刚来营中的总兵常译，被人将他拽下马车，见常译带人进了茶寮。抓住自己的人虽也相熟，但却个个面色冷凝一言不发，根本不知道发生了何事，黄固只得静观其变。

肖杨不确定常译是不是已经抓到了自己的把柄，鉴于职位低下，上前抱拳行礼：“卑职参见常总兵。”

“唔，”常译将匕首在手中转着玩，眉眼未动，出声喝到：“来呀，拿下这吃里扒外监守自盗的混账。”肖杨大惊失色，想要辩解，却被常译亲兵卸下下巴反拧胳膊推搡着出了茶寮，隐约还听见常译吩咐拿了胡贵要送官，那两夫妻哭天抢地在求常译饶命……

点兵台上，常译眉眼冷峻。经过这些时日整顿，军营中风气好了许多，再不是初来时所见毫无军纪可言。由常寿通报了肖杨的所作所为，底下军士顿时哗然。

“不可能吧，肖校尉怎么会是这种人？”素日与他交好的道。“什么不可能，你没听过人为财死鸟为食亡吗？”有人戏谑地反问先前的人。

也还有人愤慨地大骂：“他娘的太黑心了，那可是咱们救命的东西，肖杨简直不是个东西！”

蒋开德立在台下，军士们的议论听得是一清二楚，瞄一眼肖杨，见他面如死灰，心知事情定是无错，不由得有些暗恨他实在是不争气，这种时候还敢顶风作案。要知道肖杨可是自己一手提拔起来的，其为人谦和又颇有谋略，一直视其为自己的左膀右臂。料想此番常译不过是想借此插手军中事物，未必会动一个有实在军功的人，自己干脆再舍他一个人情，换他死心塌地的效忠自己。

拿定主意，蒋开德轻咳一声止住军士议论，抱拳朝常译道：“总兵大人，这肖杨屡立军功是个人才，此事或许是个误会？”

几个校尉也道求大人查明真相，勿要冤枉了好人。

没想到竟有人替自己求情，肖杨感激地朝蒋开德笑笑，蒋开德示意他放心。复又道：“大人有所不知，去年狄人突袭源城，我方力战数日，还是肖校尉拼死夺了狄人帅旗才打压下对方士气，源城才未落入敌手。试问这样一个热血男儿，，又怎会做出不堪之事呢？”暗地朝肖杨打个眼色，肖杨顿时豁然开朗，自己有军功在身，常译初来乍到没凭没据，只要打死不认他便无可奈何了。吱呜叫着朝台上不住磕头，做出一副被冤枉的样子。

常译不动声色将二人之间互动尽收眼底，意味深长地朝蒋开德一笑，挥手让常寿上前：“让他自己说说。”常寿应是，走到肖杨面前，干净利落地重新装好肖杨的下巴，望着他的眼睛道：“大人有令，要你自己说出实情。”

肖杨心中天人交战，片刻后道：“卑职今日在营中见伙房小戈腹泻不止，便替他与老黄出营采买。这事原来我也做过，都是一个营的兄弟，互相帮忙是分内的事。至于茶寮，行了一路水喝完了，我只是进去歇息而已。并不曾做大人所说的什么监守自盗之事……”

这时一个身着普通军士服装的人走上高台，单膝跪下双手递给常译一个纸簿。