碧潭端着托盘候在殿外，已经等了足足半个时辰，却还未见苏公公出来叫人。她冻得连牙床都咯咯作响，额头上却沁出了细密的汗珠子。

万岁爷这几日龙体不适，偏偏又赶上西北战事吃紧，真真是内忧外患，脾气格外地难以捉摸，昨儿个连平日里最受苏公公夸奖的玲珑也受了罚，听说只是因为没有及时换掉冷了的茶。如今谁不晓得这御前的差事是块烫手山芋，每日堪堪是提着脑袋办事。这不刚刚送进去的一碗鹿茸莲子羹，也不知动了没有。

正想着，却见门口的两个小太监掀开了帘子，果然是苏培盛从里面走了出来：“碧潭，还愣着做什么？快去撤下来啊！”

她慌忙应是，可在风口里站得久了，腿脚也被冻得不利索，没想到刚一迈开步子，便打了个趔趄，一下子向前扑去，额头重重地磕在一尺多高的朱漆门槛上，手中的托盘也飞进了殿里。

四下里本是极安静，只听“砰”的一声，在敞阔的殿里回响着。皇帝本在低头全神贯注地批改奏折，被这突如其来的闷响惊动，笔锋一抖，御用的朱墨在极好的宣纸上拉出一道刺目的朱红印记。

碧潭吓得脸色煞白，连头上的痛楚也顾不得，只是连忙爬起身跪在殿外，连连磕了几个头：“奴才该死！奴才该死！”

苏培盛已然一脚踹了出来，破口大骂道：“该死的东西！差事是当腻了！”

碧潭吓得瑟瑟发抖，两手死命地抠着冰凉的青砖地板，胳膊却像筛糠似的。眼前渐渐变得越来越暗，有一股刺鼻的血腥味，痛楚变得越来越清晰，有什么东西从额头上一直流下来，流到眼睛里，她也不敢去拭，一直滴落到青黑的地板上，“吧嗒”一声，变成黑沉沉的颜色，原来是血。

皇帝久久不发作，苏培盛只好命人把碧潭先拖下去。皇帝却搁下笔，厚重的帘幕竟被风吹得掀起了一角，只是一个小小的缝隙，却能瞥见碧潭瘫软在地上，额头上流着血，哭没哭倒看不真切，她的脸色煞白，那一丝血迹就更显得触目惊心，好像刚刚宣纸上的那道朱批。他的心忽然一软，说道：“算了，宣太医吧。”

皇帝的声音虽小，但语气里却是不容置疑的命令，苏培盛自然是听见了，惊诧之余便连忙让人放开碧潭，差了两名宫女扶了下去。

门口的小顺子见了不禁纳闷：“师父，万岁爷今儿个怎么不惩罚碧潭？”

苏培盛狠狠地在小顺子的帽子上敲了一记，骂道：“糊涂东西！主子的事你也敢瞎猜！还不快把里面的东西收拾了！”

小顺子摸着脑袋连连应是，正要进到殿里去，却见师父仰头看着漫天的白雪，脸上多了几分笑意，皱纹却愈发的明显起来。他忽然就觉得师父老了，没有了平日里的戾气，倒像一个慈祥的老人。只听师父自言自语道：“也不看看今儿是什么日子？万岁爷的心情怎么会不好？”

小顺子小心翼翼地从御桌上撤下空碗，皇帝今儿的心情果然格外好，一碗鹿茸莲子粥用得干干净净。他从殿里退出来，见苏培盛站在外面踱来踱去，便上前笑着说道：“师父果然厉害，万岁爷今儿个心情舒爽，连胃口都比前几日好得多。”

苏培盛笑道：“你少拍马屁！比起你师傅我来，你可还差得远呢！”

正说着，只见三顶宫轿已从大门缓缓进来，苏培盛一时按捺不住，高兴地喊道：“回来了！回来了！”

三顶轿子在养心殿门前的雪地上依次排开。

云珠掀了帘子，扶清欢下来。弘时和弘昼也下了轿。

苏培盛几步迎下阶来，打了个千儿道：“格格您可回来了！老奴给三阿哥、五阿哥、六格格请安！”

还没等弘时说什么，清欢便连忙亲自扶了苏培盛起来，开心地笑道：“苏谙达，这么多年不见，您身子骨可还硬朗？”

苏培盛连眼眶都红了，连连说道：“多谢格格记挂！老奴这把老骨头可还硬朗得很呢！格格要是再想骑马马也没问题！万岁爷念叨了一天了，格格可算是平安回宫了！”

“骑马马？”弘时听得一头雾水，忍不住问道，“那是什么？”

清欢只是笑：“这是秘密！”

其实是她小时候刚进宫，皇阿玛带她住在养心殿，那时候她还小，总是想额娘，没玩没了地哭闹。皇阿玛没辙了，就让苏培盛想办法。她还记得当时苏公公变着法儿地逗自己笑，一会子抓耳挠腮变成齐天大圣孙悟空，一会子舞刀弄枪变成唱京剧的大花脸，可她还是一个劲儿地哭。最后苏公公愁眉苦脸地问她：“格格，您到底要什么？就算您要天上的月亮，奴才也想办法给您摘下来。”而她坐在床上，抽抽搭搭了半天，最后支支吾吾地说道：“我要……我要骑马马！”最后皇阿玛进了屋里，见到苏培盛趴在地上，而她骑在他背上用拂尘当马鞭抽在他身上，嘴里还不停地喊着“驾”。皇阿玛见状笑得前仰后合，直说这是他见过的最适合苏公公的差事。从此以后只要她一哭，苏公公就变成马儿让她骑，清欢觉得苏公公还是很疼她的。

苏培盛在前面引路，三人上了汉白玉的石阶，那白玉阶上盖了雪便极滑，弘时扶了清欢走在前面，趁机小声地说道：“你可比我面子大多了。”

清欢问道：“什么意思？”

“苏培盛是什么人啊？皇阿玛面前的红人，宫里谁见了他不巴结着？连我额娘每次见了他都总要礼让三分呢！你倒好，他倒给你行起大礼来了！我今儿可算是开眼界了。”

清欢听了，皱了皱眉，倒也没说什么。

门口的太监早就跪下行了礼，掀开帘子，清欢只觉得龙涎香的气味扑面而来，清新而甘冽。屋子里温暖异常，她褪下斗篷交给云珠，和三阿哥、五阿哥一起随了苏公公进了书房。殿里本铺了极厚的地毯，寸许长的玄色长毛，踏上去软绵无声。她的步子出奇地稳，睫毛上已隐隐结了霜花，也没有用帕子去拭，只是一直低着头，看着鞋上的花穗步步摇曳，款款生姿。

她心里到底还存了几分伤心。虽然皇帝做什么从不需要缘由，但她还是不明白，如果是为了惩罚自己当年抗旨，可他仍旧册封了她，这些年赏赐的东西，也不比在宫里的少；可如果他实在疼爱自己，又为什么放自己于清云寺中四年，不许宫人探视？他仅仅只用了一纸诏书，就决定了自己四年来的一切。在清云寺的时候，她第一次懂了额娘曾经说过的话，她说：“进了那扇宫门，一切都由不得自己了，人人都像是棋盘上的棋子，要怎么走，从来由不得棋子自个儿，只能眼睁睁地任由旁人摆布，到头来千羁万绊，生不如死。”额娘说这句话时那样伤心失意的眼神，她一辈子都不会忘，只是这句话的意思，她那时才懂，原来她可敬可亲的皇阿玛就是那个执棋之人，而她，只不过是棋盘上的一枚可怜巴巴的棋子罢了。

清欢行至三阿哥和五阿哥之间方才站定，三人齐齐向皇帝叩头：“儿臣参见皇阿玛。”

皇帝早命人收了桌上的奏折，只坐在紫檀木椅上，一手抚着木椅扶手上雕刻的龙首，一手捻着一串天然沉香木佛珠，浑圆的珠子，上面都有细细的纹路，他一颗一颗地慢慢摩挲着，仿佛是气定神闲。

“都起来吧。”

“谢皇阿玛。”三人谢恩起身。