合围进行了整整三日,围场内大型猛兽已经被捕杀得所剩无几,皇帝便命令结束合围,于第四日举行校射。总管大臣早已命人在看城之外置好了靶场。
碧蓝的天空依旧万里无云,微风吹过,有一股淡淡的青草香气。靶场外围是锦幄绵延,遥遥望见九龙明黄旌旗高高伫立于锦幄之外。看城中央设皇帝的宴桌,熹妃的宴桌位于皇帝左侧,清欢和霁月并排坐于皇帝右侧,毡帐两边还设有王公大臣的宴桌。今日蒙古达尔罕亲王带着自己的小儿子和五百名蒙古勇士前来参拜皇帝,皇帝自是命人准备了丰盛的美酒佳肴款待。
皇帝极是高兴,与达尔罕王爷连饮三杯,问道:“去年大雪封山,朕虽命户部拨了银两,却也不知损失怎样?”
达尔罕王爷起身向皇帝施了一礼:“多谢皇上。”才又落座回道:“去年冬天虽冻死不少牛羊,但也是因为去年的封山大雪,今年春天的牧草犹为丰美,如今牛羊数目亦在不断增加。”
皇帝听闻,甚为满意地点点头。
清欢见帐子里的人一应皆是在讲政事,连熹妃都只是陪笑着听,她甚是无聊,只抓了一把盘中的酸枣来,一颗一颗地扔进嘴里,没想到还挺甜。一扭头见霁月正定定地瞧着帐外,清欢顺着她的目光看去,果然看到了毓宁,见他正骑在马上,低头跟弘历说着什么。
清欢这才想起那天在御花园中弘时和弘历说的话,原来五姐中意的人是毓宁。她眯起眼打量着,真不知道五姐喜欢他什么,虽然在皇阿玛面前他还装成是一本正经的正人君子,可是那天在宫外,他分明就是……无赖!五姐定是不晓得他是个怎样的人才会喜欢他。
她一想到这里,便忍不住扭头想问问霁月。就在这时,帐外忽然传来一阵笃笃的马蹄声,她循声望去,见一骑正飞奔而来。众人皆凝神注目,行得近了,方看清马上之人并未着八旗甲胄,而是穿着一身玄色的蒙古长袍,一手执着缰绳,一手紧握弯弓,行至场中却并未勒马,只两腿夹紧马肚,上身横卧马背之上,一手拈箭搭弓,行至靶处,遥遥放箭,只“嗖”的一声,便稳稳地射中鹄心。
众人皆拍手叫好,连清欢亦禁不住喝一声彩。
那人却并未下马,而是在场中环绕一圈,十发十中,真真是精彩绝伦。
下了马,方才款款行至御帐之中,向皇帝单膝跪地行礼道:“微臣参见皇上。”
皇帝只一脸疑惑:“这是……”
达尔罕王爷却笑得连嘴都合不盈,起身方道:“皇上,这就是微臣的小儿子,名叫星德。”
皇帝仰头哈哈大笑道:“甚好甚好,朕看你这个儿子竟要将朕的一众儿子给比下去了!”
达尔罕王爷忙行礼道:“皇上过誉了,犬子也只不过有这几招拳脚功夫罢了,怎能跟众位阿哥相较?”
清欢听了,只觉得达尔罕王爷定是客气了,这位星德王子长年生活于草原上,虽是面色黝黑,没有三阿哥、四阿哥的白净文气,但依旧长身玉立,气度不凡,就算立于他们之间,也定是不输于他们二人的。
皇帝笑得极为开心,却一扭头吩咐道:“霁月,去给星德王子倒一杯酒。”
霁月仍在望着帐外发呆,心思根本就不在这里,清欢见了,只在桌下用肘子碰了碰她,小声地叫了一声道:“五姐。”
霁月这才回过神来,木果已经眼疾手快地从一旁搀了她起来,只小声地在她耳边说了句什么。到底是金枝玉叶,自幼就练有泰山崩于前而色不变的从容姿态,只见她不慌不忙地从侍女手里接过酒壶,在鎏金的琉璃杯中满满地斟了一杯酒,已款款下阶行至星德面前,裣衽行了一礼,方递给他酒杯,道:“王子请。”
星德亦是恭恭敬敬地行了一礼,双手接过酒杯,他的声音沉静有力:“谢格格。”方仰头一饮而尽。
清欢远远地瞧着,只觉得气氛犹为诡异,她不禁抬头斜睨了一眼皇帝和熹妃,见二人脸上都有些不可名状的微笑意。她自是心中纳闷,皇阿玛为何要让五姐给星德王子倒酒?许是皇女亲自斟酒,会让蒙古部族认为皇上颇为重视他们罢了。