减字木兰花·行舟

凤歌凰曲，花月星云风暗语。帆过江平，秋叶飘蓬孤客行。

痴情人少，不许红颜尘世老。踟步潸然，高举金樽邀玉蟾。

——邱文隽作于琰元三十七年。

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儒臣独自一个坐在房中，唯有昏烛相伴，自觉颇有凄凉之感，脑海中不断地回忆中午遇到的事，悔恨之情挥之不去。面对着刚刚落下题目的纸，儒臣手中的那管毛笔此刻重如千斤，无论如何也拿不起来，索性将笔搁在一旁，仔细地回想今天遇到的事。

他在回家的路上也想过多次，却始终不明白为什么自己救下的那个孩子——一个只有七八岁的孩子居然会对自己恩将仇报；为什么自己当时明明优于对方却不得不让步认输；为什么话本里写的那些理所当然在今天通通没有发生在自己身上；为什么自己做了救人之事反而落得如此下场；为什么父亲如此清楚地明白自己说了谎。

一个个问题犹如雨后春笋般冒出来，搅扰得他不得安宁。儒臣在案前抓耳挠腮，苦苦思索着脑海中问题的答案。

白云苍狗，日落月升。昏黄的落日被一弯弦月替代，不觉已是戌时，眼看着就要邱先生来家查课，儒臣却无暇顾及自己点墨不沾的答卷，脑海中翻腾着今日的种种。终于，脑海之中恍惚得到了一个答案，一个自己无比憎恶所以抑制在胸的答案：‘贾公子’的真实身份对于自己来说并不重要，哪怕那锭金子是假的自己也不得不让步，因为他冒不得那个风险。

得到了这个答案的儒臣突然感觉自己胸中无比的空虚，他想起自己每当看到英雄上将战死沙场时，自己都会情不自禁地代入那段情节，仿佛自己便是疆场上的不归人，每每如此，都会觉得胸中热血沸腾，恨不能提枪上马以血溅沙场，方才痛快。

但在竹林中，当他看到那锭金子时却是真正地在害怕——不只是怕自己的死，还在怕家人所受连累，这是他第一次从世态炎凉中学到四个字：投鼠忌器。

想到这里，儒臣愤恨不已，拿起毛笔饱蘸浓墨，在纸上悬腕写道：

“上将军跨骏马纵横沙场，越不过权贵之门。大英雄挺钢枪力敌万人，挡不得忠孝礼义。孙儒臣纵有万夫不当之勇，见贵公子也须卑躬屈膝，设若英雄个个如此，长空之下、后土之上，刍狗千万，何必英雄！”

写毕，儒臣投笔于地，拍案数番，心中无数的委屈和苦闷排解不出，欲要吼时，又怕父亲听见了误会，要夺门而出，又怕父亲看到了发怒，因此只得如此憋闷着，等它脾气自消。

这时，儒臣听见厢房门开，抬头见是邱老先生，这才想起来课业没完、文章未作，慌忙将案上纸张藏在背后，因为手里有东西，只得站起身来向先生鞠一躬道一声‘先生好’，低着头背手而立。

邱老先生看了看儒臣，问道：“儒臣，你安分了这些许年，如今又要作什么妖？”

儒臣连连摇头：“什么也没做，什么也没做……”

老先生将自己带来的书用一只手抱了，另一只手伸向儒臣：“交出来。”

看着邱老先生严肃认真的表情，儒臣知道无法蒙混过关，只得将那张纸交给了先生。邱先生接过去看了一会，脸上渐露笑意，过不一会这笑又慢慢变成了大笑，这邱先生年纪大了有些肺病，大笑起来只有空气进出的声音，颇为怪异。儒臣几乎没听过老先生如此大笑，不知他是发怒还是大笑，只得怔怔地站在那里不敢出声。

邱老先生笑了很久方才挺直了腰，手里拿着儒臣写的东西，看看儒臣又看看那纸，脸上那笑意藏不住地露出来，过了半晌才对儒臣说：“小子，今日里出门采风遇了什么，详说于我听听。”

儒臣以为邱老先生笑中藏怒，不敢照实了说，还将之前应付祥寅的那段话重复了一遍。老先生开始还面带笑容，听到最后渐渐凝固了表情，板着脸对儒臣说：“其中就里，你可有弄虚作假之处？”

“没……没有。”