痛惜蛟龙藏大海，可怜珍珠埋泥沙。

此生不悔执画笔，来世何求入豪家。

——孙祥寅作于江珪元年

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发现钱包丢了之后，儒臣在那山上找了半天，不见小偷踪影——这山间竹林中，如何寻得一个七八岁的孩子？儒臣寻了多时，见日头偏西天色已晚，想起父亲叮嘱过早去早归，更兼有那先生布置的文章课业未作，只得急慌慌地下山。

儒臣虽然着急，但心里还念着丢银之事，闷闷不乐地也走不了多快，回到家时已是酉时，丁管家门口接着，见儒臣郁闷便问：“少爷何故去了这多时不回，又为何作这般愁态？”

儒臣看了丁管家面庞，不觉眼中含泪道：“丁管家，我将父亲给的一两纹银丢了……”

这一两银可不是小数，寻常人家做工一个月也就挣得三两多银，何况又是纹银，祥寅出于爱子之情，怕儒臣独自一个出远门难为着，才把这足两足色的一两银子给他作为盘缠，却这样丢了，儒臣怎能不痛心？

丁管家见状心知儒臣闯下了祸，又不好说什么，只得宽慰他道：“少爷先莫说这话，老爷正着急的紧，家中也为你留了晚饭，快进中堂去吧。”说罢，将儒臣拉进宅门，吩咐家丁栓了大门，一路带着儒臣来到中堂，叫一声：“老爷，少爷回来了！”

祥寅吩咐：“将他进来。”

儒臣听得父亲语气不好，知道晚归已让父亲不高兴了，心中还端着丢银之事，那腿如同灌了铅一般，迈不进门去。丁管家见自己催促几番，少爷还是纹丝不动，知道他是心里害怕不敢面对父亲，只得对儒臣说：“少爷若是不方便时，我先进去面见老爷，将丢银之事说于他知道，你再进去如何？”

儒臣怯懦道：“我今日晚归，父亲有何话说？”

“也没什么，只是与夫人两个担心你路遇恶人，或是身缠杂事，着急罢了。”

儒臣不放心，再三问道：“父亲可说过什么着急的话？”

丁管家连连摆手：“没有，没有。”

儒臣心中想道：纸里之事终究见不得火，父亲早晚要知道，我先说了，倒也得个痛快。心中盘算着一会如何对祥寅说，迈步进了中堂。

进来以后儒臣四周望了一望，见父亲坐在正当中，八仙桌上煮着茶，饭食已是撤了，心中知道不妙却又没什么办法，只得垂手而立，等着祥寅发难。

儒臣进去时祥寅正喝着茶，见他进来也没什么反应，啜了一口茶水，将杯盖盖好缓缓放在桌上，上下打量了儒臣一番。儒臣站在中堂心中恐慌，被祥寅打量了这一番更加慌乱，都快不知道怎么站着才好了，低头看着地砖，等待着父亲的怒斥。

祥寅看了一会，开口缓声问道：“你出门之前，我是如何嘱咐的？”

“最……最迟申时回来。”儒臣不敢抬头看父亲，只低着头回答。

“现今几时了？”

“……酉时”

“这一个时辰，你上哪里疯去了？”

“父亲，孩儿没有疯……”儒臣小声地分辨。

祥寅听言，心中急火登时窜了上来，右手一拍桌子，对儒臣喝道：“你没有疯，如何忘了时辰！”