“‘伯笏’……这可是个好字啊。”夫人微笑着品味道：“孙伯笏，孙伯笏……叫起来还挺顺嘴的。”

“那当然。”孙祥寅得意地笑起来：“取字既要合乎名字之精义，又要令人念着朗朗上口，最好还要写出来让人看着流畅舒服，这才是个好名好字。”

“好了好了，大伙儿都知道你的本事了，可别再王婆卖瓜——自卖自夸了。”夫人白了祥寅一眼，接着说道：“只要孩子能喜欢，寓意又好那就是个好字，儒臣，你喜欢么？”

“喜欢。”孙儒臣从地上站起来面向孙祥寅问道：“但是爹，孩儿还有一件事有些不明白。”

“哦？但说无妨。”

“父亲方才说孩儿是家中长子，这一点孩儿不是十分明了。若孩儿是长子，那姐姐又是什么呢？”

“我还以为什么，原来是问这个。”孙祥寅走到烛台香案前，一边收拾着东西一边说道：“雅文是长女，你是长子，男女论长幼排辈是不相同的。”

“那，姐姐的字又是什么呢？”

“雅文的字啊……许多年不曾用过，你乍一问我也记不太清楚了。”夫人插话道：“都怪你爹他穷讲究，说什么姑娘家家在家不用字只用名，明明给你姐姐取了个好字却不叫人用，现在大家都不怎么记得了。”

“是‘翰香’。”孙祥寅接过话来说道：“也是与她名字里的‘雅文’相称，我本期许这闺女能好好读书，效仿古时才女，上能提笔作锦绣文章、下能捻针刺绝美花样。只可惜呀……”

“可惜姐姐并不愿意读书吗？”

“那可不。”孙祥寅将手上东西轻轻放在地上，招呼车夫老李过来收拾打包起来，又接着对儒臣说道：“当初一日我与你娘是不厌其烦地对她再三劝解，可她只是不从，决意不肯再学，我和你娘也没什么办法。”

“是呀。”夫人也插进一句来：“你爹当初甚至打过你姐姐，这你恐怕是不知道吧。”

“啊？”孙儒臣惊道：“爹还打过姐姐？”

“嗯……”祥寅点了点头，追忆道：“我记得当时她对我说宁可出门抛头露面、如贫民家儿女一般做些粗活、重活，也不肯念书，还说我和你娘在害她，逼她念书也只是耽误她的青春韶华。当时气得我七窍生烟，便叫家里侍女过来把她捆在床上，使长鞭打了一顿。”

“长鞭？！姐姐是女儿身，如何经得起这等毒打？”

“哎，你爹也是刀子嘴豆腐心，他在打之前把我们都推到外面来，当时我们还急得不行，结果等他打完了进去一看，雅文虽然在床上呜咽哭泣，身上却盖着一层被，那鞭子打得响，可连薄薄的一层被面都不曾抽破。”夫人向孙祥寅看了一眼，又对儒臣说道：“你们姐弟俩从小到大，只有你小时候挨的那顿打是真真切切的打在身上。”

“娘是说那次孩儿把邱先生的书籍撕毁，父亲发怒，亲手把孩儿绑在长凳上打么？”

“是啊……”夫人一时陷入回忆，过了一会才继续说道：“我记得那次本来我想替你求情，可你爹告诉我你撕毁了先生的书之后，我便不好说话了，只得将你交给你爹任他责打。”

孙祥寅点头道：“那次难得你不与我唱反调。这小子撕毁先生书籍不止一次，我三令五申、耳提面命地告诉他书籍乃圣贤之物，绝不可随便毁伤，他却反复犯禁，险些将邱老先生气死。只那一次绝不能再饶他。”