“爹，儒臣这孩子各般都好，只有一点，太重情义又太倔，我只怕他阳奉阴违，表面上对我说些漂亮话，过不了多久便去答应下他师父的要求了。”孙祥寅嘴里念叨着，将三炷香点燃了插在香炉中，对着桌上的画像说道：“儿也有多时没陪您老好好说说话了，实在是家里一些琐事太多，抽不开身。您也知道，儒臣那孩子眼看着就到了说亲的年纪，现在预先定下到时不慌，若等到弱冠之后再寻亲，恐怕也寻不到什么好亲事了。”

“您老曾经是个将军，后来也曾留下遗愿说若有孙儿便叫他习武，儿也明白您的用心，无非是觉得男儿行走在世上有武艺傍身不受人欺侮，不过爹啊，世道变了，现今世道上文化人才沾光，那习武的往往成了旁门左道，这一节我以前从未对您说过，今天说起来，就是为了向您解释为何不让儒臣专心习武。这孩子啊，就是小时候看的那些话本小说太多入了脑，到如今还心心念念着什么‘行侠仗义’、‘惩强扶弱’这些东西，您老也应该知道，这些东西从来都是假的、骗人的，古往今来多少习武高人，有哪个能真正称得上一个‘侠’字，做得到以武犯禁而不犯天理的？”

“爹，儿也明白，倘若你还在世，绝对不会支持这孩子去做什么‘侠客’，你或许会希望他能学成一身武艺，将来为国扩土开疆，最起码也要能保家卫国才好——但儒臣他想的可不是这些，想来他只是年轻，还未经世面，不知这世道凶险、人情冷暖，或许过些年月也就慢慢好了，只是这如今，儿也不知究竟该怎么应对他。”

“有的时候，儿也想像个寻常孩子一样待他，让他好生读书、考科，到时要是中了举自然最好，要是不中，回家来儿再去托人情、求关系，给他安排个还算过得去的营生，将来娶妻、生子，这样也算是成家立业了。但这孩子到底是有些蹊跷，当年有云游僧人特地来叮嘱的，若那僧说的是假，前些日子他又去寺里找高僧看命，那个长老说得几乎也是一模一样的话，这着实让儿不敢不信啊。”

孙祥寅说这话望向桌上孙疆的画像，双眼不知不觉地噙满了泪水——自己年幼时父亲戍守边疆多年，待他好不容易回来了，又以朝廷钦犯的身份进了天牢，一家人提心吊胆、战战兢兢地又盼了数月盼得天恩大赦将老爷子放回家来，可谁知到了家中却一病不起，请了许多郎中、用了无数方子都不见好，多亏贾希在京城请一名医到家治好了病。不过不知为何，老爷子却令自己发下毒誓绝不可将孙家与贾家有旧的事对任何人说，更不可再与贾家通任何音信，他送来的便接着，因为那是他欠孙家的。

尽管不知为何，孙祥寅终究还是答应了自己的爹，时至今日仍是缄口不言。

“爹，你交代的事，除了儒臣之外儿已经悉数办到了，今天把您请出来，就是想和您说说心里话。儿现在是一家之主，有些什么事如果对家里的人说只会让他们跟着徒劳心神，什么用也没有，甚至还会让他们怕这怕那的，因此这些话只能对您老人家说，爹你若是在天有灵，儿说的有什么不对的话还请多多担待，要是你有什么好法子，就不要避讳阴阳，托梦来告诉儿吧，祥寅如今着实有些不知该如何是好了……”

孙祥寅正对着画像自言自语时，屋外传来了敲门声，接着便是丁管家的声音：“老爷，门外有人求见。”

孙祥寅连忙收拾情绪，取桌上手帕擦了擦眼睛，站起来对门外吩咐道：“何人求见？”

“回老爷，那人自称是县丞杨缜家丁，有事要禀报老爷您。”

祥寅整衣敛容，推开书房门向大门走去，边走边道：“你速去令丫鬟在中堂煮上壶茶，放几个果子候着。”

“是。”丁管家一路跟着孙祥寅，得了吩咐刚回身要走，又想起一件事，转身问道：“老爷，这茶叶要下几等的？”

孙祥寅略一考虑：“普通茶叶便可，虽是明思家来的，毕竟是个下人，犯不着给他上什么好茶。”